Tant de mes clients ont des problèmes avec des garçons adolescents en colère qu’un bref post s’impose.
Les filles adolescentes se mettent aussi en colère, bien sûr, mais elles ont tendance à être plus disposées à traiter leurs émotions et à en parler, ce qui donne au moins aux parents un peu plus de poids pour y faire face. Plus inquiétant, les poussées de testostérone que connaissent les garçons émoussent leur peur en même temps qu’elles les désinhibent, ce qui les rend plus susceptibles d’adopter des comportements dangereux qui invoquent et résultent de la colère.
Les garçons adolescents ont besoin de beaucoup de structure. Les deux parents doivent savoir où ils sont et ce qu’ils font à tout moment. Ne tombez pas dans le piège du « tu ne me fais pas confiance ». Le problème n’est pas la confiance, mais une évaluation réaliste du monde dangereux que les adolescents doivent négocier avec un développement limité du cortex préfrontal. Avant 18 ans, un enfant n’a pas suffisamment d’articulation dans les zones de jugement et de régulation du cerveau pour être capable de voir les conséquences possibles d’un comportement sous le stress d’impulsions puissantes. Il s’agit d’une combinaison dangereuse, même lorsque des substances ne sont pas impliquées – une impulsivité accrue avec une capacité de régulation diminuée.
Les parents compatissants se concentrent sur le bien-être à long terme de l’enfant, plutôt que sur la stimulation momentanée de l’ego de se sentir « en confiance ». Une bonne réplique parentale à » Tu ne me fais pas confiance » est : » Je n’ai pas assez confiance en moi pour savoir que tu seras en sécurité et en bonne santé sans savoir où tu es et ce que tu fais. Alors, que peux-tu faire pour avoir une certaine liberté sans que je doive m’inquiéter autant ? »
En particulier, les adolescents doivent apprendre que :
- Ils font partie d’une famille et d’une communauté qui exigent un certain investissement émotionnel – aider la famille (corvées) et, à l’occasion, faire du bénévolat dans la communauté.
- Respect des droits et de la propriété des autres.
- L’argent est une ressource qui doit être gérée de manière responsable.
En général, les garçons ne traitent pas l’audition aussi bien que les filles. (Ils entendent presque aussi bien, mais n’interprètent pas le sens du mot parlé aussi efficacement, non sans que d’autres modalités sensorielles soient engagées.) Si vous voulez donner des instructions à votre fils ou dire quelque chose d’important :
- Ayez un contact visuel et essayez de le toucher pendant que vous parlez (deux ou trois modalités sensorielles fonctionnent mieux qu’une seule).
- Si les détails sont importants, demandez-lui de répéter ce que vous avez dit.
- Utilisez des phrases courtes et donnez-lui une chance de répondre avant de continuer ; ne faites jamais la morale.
Il est facile pour les garçons de prendre l’habitude d’ignorer automatiquement les voix familières, une habitude qui leur causera de sérieux problèmes dans leurs futures relations intimes.
Responsabilité
Le monde est cruel pour les irresponsables.
Les enfants ne sont pas naturellement responsables ; les parents ou les circonstances douloureuses doivent leur apprendre. La responsabilité peut être apprise par modelage – les parents responsables ont plus de chances d’avoir des enfants responsables – mais elle doit aussi être enseignée délibérément. Jusqu’à 13 ans environ, les enfants peuvent apprendre la responsabilité de manière relativement indolore. Après cela, les leçons de vie qui enseignent la responsabilité – principalement sous la forme de sanctions sociales et de punitions – deviennent plus douloureuses. Enseigner la responsabilité aux enfants est l’une des choses les plus compatissantes que les parents puissent faire pour eux.
La clé de l’enseignement de la responsabilité est de s’assurer que les enfants comprennent ce fait crucial : le pouvoir, les privilèges et la responsabilité vont de pair. Lorsque la responsabilité est élevée, les deux autres le sont aussi. Et quand elle est faible, les deux autres le sont aussi.
Les adolescents, surtout les garçons, se sentent souvent impuissants. Ils doivent apprendre qu’ils ont le pouvoir d’influencer ce qui leur arrive en se comportant de manière responsable. Et ils doivent savoir à l’avance exactement combien de pouvoir et de privilèges ils perdront pour des comportements irresponsables spécifiques. C’est ainsi que va le monde. Lorsque vous vous comportez de manière irresponsable – disons, en faisant de la vitesse ou en trichant sur vos impôts – vous savez à l’avance quelle sera la pénalité.
Enfin, les enfants apprennent la régulation des émotions principalement par le modelage, et non par ce que les parents leur disent. Comme tous les mammifères, les juvéniles apprennent en observant les adultes. Il y a un biais du même sexe dans la modélisation : Les garçons observent les hommes plus attentivement et les filles observent les femmes plus attentivement, mais ils observent les deux parents pour apprendre à réguler les émotions. La colère est une attribution de la faute. Si les parents sont blâmeurs, les enfants, en particulier les garçons à fort taux de testostérone, sont plus susceptibles d’avoir des problèmes de colère. (La testostérone ne provoque pas la colère, mais elle l’amplifie considérablement.) Il est crucial que les parents donnent l’exemple de la responsabilité dans tout ce qu’ils font, notamment en assumant leurs erreurs, en particulier celles qui sont liées aux disputes avec leurs enfants.