Vleermuizen hebben de reputatie te behoren tot de meest kwaadaardige zoogdieren in het dierenrijk. Ze worden vaak geassocieerd met vampiers, spookhuizen en spookachtige omgevingen. En voor het grootste deel, worden deze wezens verkeerd begrepen. Maar zijn vleermuizen gevaarlijk voor mensen?
Wat is een vleermuis?
Vleermuizen zijn de enige zoogdieren die in staat zijn om te blijven vliegen, en dat maakt ze behoorlijk bijzonder. Veel mensen denken dat het vliegende ratten of muizen zijn. In feite zijn vleermuizen niet eens knaagdieren. Ze behoren tot een speciale groep die Chiroptera heet, wat ruwweg “handvleugeligen” betekent.
Er zijn meer dan 1.300 soorten vleermuizen in de wereld. Ze variëren in grootte van de hommelvleermuis, die minder weegt dan een dubbeltje, tot de zwarte vliegende vos met een spanwijdte die 6 voet kan bereiken.
De meeste Noord-Amerikaanse vleermuissoorten zijn insecteneters, terwijl andere zich alleen voeden met fruit of nectar. Er zijn een paar soorten die carnivoor zijn, en natuurlijk zijn er drie soorten van de beruchte vampier vleermuizen, die zich alleen voeden met bloed. Geen paniek. Vampiervleermuizen voeden zich het liefst met vee, afhankelijk van de soort. Er zijn echter ook mensen die zich met hen voeden.
Waar leven vleermuizen?
In de Verenigde Staten zijn er meer dan 40 soorten vleermuizen. Gelukkig bevat dit aantal niet een van de drie soorten vampiervleermuizen. Je vindt ze alleen in gevangenschap in dit land. Vleermuizen zijn te vinden in elke staat van de VS en leven in habitats die variëren van bossen en woestijnen tot buitenwijken en steden.
Vleermuizen maken hun huizen, die “slaapplaatsen” worden genoemd, op veel verschillende plaatsen. In het wild slapen ze in bomen, grotten of onder boomschors. Maar soms kunnen ze ook bij u thuis een slaapplaats maken. Het is bekend dat mensen vleermuizen aantreffen op zolders, onder bruggen en in spleten in gebouwen.
In koudere gebieden is het niet waarschijnlijk dat u vleermuizen in de winter ziet. Deze wezens geven de voorkeur aan warmere klimaten, dus ze kunnen migreren wanneer de temperaturen dalen. Dat is echter niet de enige methode die vleermuizen gebruiken om de winter door te komen: Veel soorten houden ook een winterslaap tot het weer meer naar hun zin is.
Zijn ze gevaarlijk?
Niet meestal, maar ze kunnen wel gevaarlijk zijn. Maar niet omdat ze je willen aanvallen of je bloed willen zuigen.
Vleermuizen worden in verband gebracht met ziekten, waaronder hondsdolheid. Bovendien kunnen hun uitwerpselen, “guano” genoemd, de grond besmetten met een schimmel die Histoplasmose veroorzaakt, volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Daarom wil je niet dat vleermuizen een slaapplaats in je huis inrichten.
Hoe krijg je een vleermuis uit je huis
Het kan vrij eenvoudig zijn om te zien of je vleermuizen op zolder of in andere delen van je huis hebt. Het zijn nachtdieren, dus u kunt ze zien vertrekken en uw huis zien binnenkomen rond zonsondergang en zonsopgang. Omdat sommige in kolonies leven, kunt u er vele – soms honderden – in en uit zien vliegen.
Als u ontdekt dat er vleermuizen in uw huis leven, probeer ze dan niet zelf te verwijderen. Gezonde vleermuizen zullen waarschijnlijk geen mensen aanvallen zolang u ze niet in het nauw drijft of lastigvalt, maar hondsdolle dieren zijn onvoorspelbaar en er is geen manier om te zeggen of ze hondsdol kunnen zijn. Hoewel er in de VS gewoonlijk slechts één of twee gevallen van rabiës bij mensen per jaar voorkomen, moet u geen onnodige risico’s nemen omdat rabiës zo’n ernstige ziekte voor mensen is. Bovendien bedreigen de vernietiging van hun habitat door mensen en ziekte de vleermuispopulaties, wat betekent dat sommige soorten beschermd zijn in gebieden van de VS. Er kunnen aanzienlijke boetes zijn, zelfs voor huiseigenaren, voor het doden of verwijderen van beschermde soorten vleermuizen, zelfs uit uw eigen huis.
Deze omstandigheden betekenen dat u van het verwijderen van vleermuizen geen doe-het-zelf-project wilt maken. Schakel in plaats daarvan de hulp in van een professional op het gebied van ongediertebestrijding. Een getrainde technicus zal op de hoogte zijn van de lokale, staats-of federale regelgeving, en zal ook in staat zijn om u te helpen een plan op maat te maken om alle vleermuizen op zolder te bestrijden en te helpen voorkomen dat ze terugkomen.