Tungsten
Tungsten is een glanzend en zilverachtig wit metaal. Het bulkmetaal verzet zich tegen aanval door zuurstof, zuren en alkali. Wolfraam heeft het hoogste smeltpunt van alle metalen.
Toepassingen
Wolfraam wordt gebruikt in gloeidraden in gloeilampen, het wordt ook gebruikt in elektrische contacten en booglaselektroden. Wolfram wordt gebruikt in legeringen, zoals staal, waaraan het grote sterkte verleent. Cementcarbide is de belangrijkste toepassing van wolfraam: het hoofdbestanddeel ervan is wolfraamcarbide (WC). Het heeft de sterkte om ons gietijzer en het maakt uitstekende snijgereedschappen voor de bewerking van staal. Röntgenbuizen voor medisch gebruik hebben een wolfraam emitterspoel en het scherm dat wordt gebruikt om röntgenstralen te bekijken, steunt op calcium- en magnesiumtungstaatfosforen om röntgenstralen om te zetten in blauw zichtbaar licht. Wolfraam wordt ook gebruikt in microchip-technologie en vloeibare kristaldisplays.
Wolfraam in het milieu
Er is zeer weinig wolfraam aangetroffen in de dauwbodems die erop zijn geanalyseerd, hoewel rond een ertsverwerkingsfabriek in Rusland niveaus tot 2000 ppm werden gevonden. De concentratie van het element in natuurlijke wateren is zeer laag.
Er zijn verschillende wolfraammineralen, de belangrijkste zijn scheeliet en wolframiet. Het belangrijkste mijnbouwgebied is China, dat tegenwoordig meer dan tweederde van de wereldvoorraad voor zijn rekening neemt. Andere plaatsen met actieve wolfraammijnen zijn Rusland, Oostenrijk, Bolivia, Peru en Portugal. De wereldproductie bedraagt ongeveer 40.000 ton per jaar en de reserves worden geschat op ongeveer 5 miljoen ton. Wolfraam wordt ook gerecycleerd en voorziet in 30% van de vraag.
Gezondheidseffecten van wolfraam
Van wolfraam is aangetoond dat het de werking van het essentiële sporenelement molybdeen tegengaat. Uit langdurige industriële ervaring is gebleken dat zich geen pneumoconiose ontwikkelt bij werknemers die uitsluitend aan W of de onoplosbare verbindingen daarvan worden blootgesteld (bij luchtconcentraties in de orde van grootte van 5 mg/m3).
Acute gezondheidseffecten: Irriterend voor de huid en ogen bij contact. Inademing veroorzaakt irritatie van de longen en het slijmvlies. Irritatie van de ogen veroorzaakt tranende en rode ogen. Rood worden, schilfering en jeuk zijn kenmerken van huidontsteking. Volg veilige industriële hygiënepraktijken en draag altijd beschermende uitrusting bij het hanteren van deze verbinding.
Chronische gezondheidseffecten: Dit product heeft geen bekende chronische effecten. Herhaalde of langdurige blootstelling aan deze verbinding is niet bekend als verergering van medische aandoeningen.
Alle wolfraamverbindingen moeten worden beschouwd als zeer giftig. Het metaalstof levert een brand- en explosiegevaar op.
Effecten van wolfraam op het milieu
Metaalpoeder van wolfraam dat aan dieren is toegediend, is in verschillende studies niet geheel inert gebleken. Uit één studie bleek dat cavia’s die oraal of intraveneus met wolfraam werden behandeld, leden aan anorexia, kolieken, incoördinatie van bewegingen, beven, dyspneu en gewichtsverlies. Dit product is naar verwachting niet gevaarlijk voor het milieu. Er zijn geen specifieke ecotoxiciteitsgegevens beschikbaar voor dit product.
Terug naar het periodiek systeem.