Als solitaire en heimelijke roofdieren wordt de lynx zelden door mensen gezien.
De Canadese lynx is een van de grootste wilde katten in Noord-Amerika, maar andere soorten van deze katten komen ook voor in Europa en Azië. De lynx is gemakkelijk te herkennen aan zijn enorme harige poten, stompe staart, en lange oorpluimen. De enorme poten dienen als natuurlijke sneeuwschoenen om hen te helpen navigeren door de besneeuwde, koude bossen en bergen die hun thuis zijn.
Een ongelooflijk dier: 4 lynxfeiten!
- Lynxen zijn solitaire dieren die meestal alleen samenkomen om te paren
- Vier soorten van deze katten komen op veel plaatsen in de wereld voor, waaronder Noord-Amerika, Rusland, Europa en Azië
- De lynx is een opportunistisch roofdier dat over het algemeen elke prooi zal eten die hij kan doden
- Lynxen zijn dieren die gemakkelijk te herkennen zijn aan hun grote poten, getufte oren, stompe staart, en grijsbruine vachtkleuren
Lynx Wetenschappelijke naam
Lynx verwijst naar vier soorten stompstaartige wilde katten die leven in de koude bossen van Noord-Amerika, Europa, en Azië. Al deze dieren behoren tot de klasse Mammalia, de orde Carnivora, de onderorde Feliformia, de familie Felidae, en de onderfamilie Felinae. De naam lynx maakt deel uit van de wetenschappelijke naam van elk van de vier soorten. Hij is afkomstig van een oud Grieks woord dat licht of helderheid betekent. Men denkt dat de term verwijst naar de heldere, reflecterende ogen van de lynx. De vier soorten van deze dieren zijn de volgende:
- Canada lynx (L canadensis)
- Bobcat (L rufus)
- Eurasische lynx (L lynx)
- Iberische lynx (L pardinus)
Lynx: Uiterlijk
De meest opvallende kenmerken van deze katten zijn hun enorme poten, getufte oren, en stompe staart. De kleur van het dier varieert afhankelijk van de soort. De lichaamskleur volgt een gradiënt van middenbruin naar goudbruin tot zo licht als grijswit. Een harige kraag wordt bij alle soorten aangetroffen. Deze is meestal gemerkt met zwarte strepen die op een vlinderdas lijken, maar dat is niet altijd zichtbaar. Alle soorten hebben een witte vacht aan de onderzijde van hun lichaam.
De grootte en het gewicht van het dier zijn afhankelijk van de soort. De Euraziatische lynx is de grootste met mannetjes die tussen de 40 en 66 pond wegen. Hij heeft een schouderhoogte van ongeveer 25 cm. De Canadese lynx weegt tussen 18 en 31 pond en staat tussen 19 en 22 centimeter op de schouder. De Iberische lynx weegt 28 pond voor mannetjes en 20 pond voor wijfjes. De hoogte varieert van 23 tot 27 centimeter op de schouder. De bobcat weegt tussen de 16 en 30 pond en staat tussen de 20 en 24 inch op de schouder.
Bobcats behoren technisch gezien tot de lynxsoorten, maar ze zien er een beetje anders uit dan de andere drie soorten. Ze hebben meestal geen lange oorpluimen, en hun poten zijn niet zo duidelijk groot en gewatteerd als gevolg van hun gemeenschappelijke habitat in warmere klimaten. De wetenschappelijke naam van de bobcat, rufus, verwijst naar zijn roodbruine kleur, en vaak heeft hij ook opvallende zwarte vlekken.
Lynx Gedrag
Deze katten zijn typisch solitaire dieren. In zeldzame gevallen trekken kleine groepen van deze katten samen op om op prooi te jagen. Ze leven meestal in holen, ingegraven in richels of rotsachtige spleten. Hier brengen ze ook hun jongen groot. Een lynx neemt gewoonlijk zijn voedsel niet mee naar zijn hol, tenzij het een moeder is die haar kittens moet voeden. Deze dieren zijn zeer heimelijk en goed in het vermijden van menselijke nederzettingen, daarom worden ze zelden gezien.
Lynx: The Animal’s Habitat
De meeste soorten zwerven door hooggelegen bossen die veel bescherming bieden met dichte struiken, bomen, en hoog gras. Hoewel deze wilde kat over het algemeen op de grond jaagt, is hij volledig in staat om in bomen te klimmen en te zwemmen. De Euraziatische lynx leeft in Midden- en Noord-Europa en tot in India, Noord-Pakistan en Iran in de buurt van de Damavandberg. Deze soort komt het meest voor in Noord-Europese landen als Noorwegen, Finland en Zweden, alsmede in het grootste deel van Rusland.
De Iberische lynx is veel zeldzamer en leeft alleen in de zuidelijke delen van Spanje. Hij leefde vroeger ook in het oosten van Portugal, maar is daar uitgestorven.
De Canadese lynx leeft voornamelijk in Canada en Alaska, maar komt ook voor in enkele noordelijke staten van de VS, zoals Washington, Montana en Maine. Zijn leefgebied bestaat voornamelijk uit boreale bossen, die ook wel sneeuwbossen worden genoemd en grotendeels uit naaldbomen bestaan.
De bobcat heeft een groter verspreidingsgebied dan de Canadese lynx. Hij komt voor in het zuiden van Canada, het grootste deel van het vasteland van de Verenigde Staten, en tot in het zuiden van Noord-Mexico. Hij leeft zowel in bossen als in graslanden.
Lynx Dieet
Dit dier is een opportunistisch roofdier en kan op een breed scala van dieren jagen. Het is een strikte carnivoor. De Canadese lynx heeft een sterke voorkeur voor de sneeuwschoenhaas, en zijn populatieaantal schommelt met de beschikbaarheid van de haas. Hij jaagt echter ook op vissen, eekhoorns, konijnen, vogels, korhoenders, kalkoenen, enzovoort. De grotere Euraziatische lynx jaagt vaak op grotere dieren zoals herten, rendieren en zelfs elanden.
Lynxroofdieren en bedreigingen
Deze dieren worden vooral bedreigd door andere roofdieren die groter zijn dan hij, maar ook door de mens. De Euraziatische lynx is een van de grootste roofdieren in Europa, waarbij alleen de grijze wolf en de bruine beer groter zijn. In Noord-Amerika vormen de poema, de grijze wolf en de coyote een bedreiging voor de lynx. Mensen hebben vaak op lynxen gejaagd voor hun vacht, maar sommige soorten zijn nu beschermd, afhankelijk van de regio. De Euraziatische en de Canadese lynx zijn het kwetsbaarst voor het verlies van hun habitat. Beiden zijn ook afhankelijk van een gezond prooienbestand. De bobcat is de minst bedreigde van alle lynxsoorten, en zijn aantallen blijven ver in de honderdduizenden ondanks het feit dat hij actief wordt bejaagd door de mens.
De Iberische lynx is de meest bedreigde van deze kattensoorten. In 2004 leefden er nog maar 100 dieren in Zuid-Spanje. Dankzij de beschermingsinspanningen van de Spaanse regering hebben ze zich enigszins hersteld. Vanaf 2014 werden in hetzelfde gebied meer dan 300 dieren aangetroffen.
Lynx: de voortplanting, de jongen en de levensduur van het dier
De Euraziatische lynx paart tussen januari en april, waarbij het vrouwtje in deze periode één bronstperiode van vier tot zeven dagen heeft. De mannetjes laten een diepe grom horen om potentiële partners op hun aanwezigheid te attenderen, terwijl de vrouwtjes zachtere miauwgeluiden maken. Zwangere wijfjes zoeken naar geheime locaties om hun nest te bouwen, vaak in grotten of holen. De dracht duurt tussen 67 en 74 dagen en resulteert meestal in twee kittens. Drie of meer kittens in een nest zijn zeldzaam. Deze kittens wegen tussen de 8,5 en 15,2 ons. Ze zijn bedekt met een grijsbruine vacht en worden volledig volwassen met 11 weken. Hun ogen gaan na ongeveer 10 dagen open. Ze kunnen vast voedsel eten met ongeveer zes weken, maar zijn pas volledig gespeend met ten minste vijf maanden. De moederlynx verlaat het hol twee of drie maanden na de geboorte, en de kittens vergezellen haar tot ze 10 maanden oud zijn.
De Canadese lynx heeft een paarseizoen van een maand, tussen maart en april. Paringsroepen en markeren met urine zijn typische paringsgedragingen. De draagtijd bedraagt twee tot drie maanden en het nest kan uit één kitten bestaan of uit wel acht. De grootte van het nest lijkt te variëren naar gelang van de beschikbaarheid van prooien. De kittens wegen tussen 6,2 en 8,3 ons en openen hun ogen pas na 14 dagen. Ook deze kittens verlaten hun moeder rond de leeftijd van 10 maanden.
Het nest van de Iberische lynx wordt geboren tussen maart en september na een draagtijd van twee maanden. De meeste geboorten vinden plaats in maart en april. Deze kittens wegen tussen 7 en 8,8 ons. Met 10 maanden zijn de kittens meestal onafhankelijk, maar velen blijven bij de moeder tot ze ongeveer 20 maanden oud zijn. Ze staan bekend om hun gewelddadige gevechten met elkaar, die vaak tot de dood leiden. Dit begint te gebeuren tussen de 30 en 60 dagen oud.
Bobcats paren gewoonlijk tussen februari en maart. Een mannelijke bobcat reist met één vrouwtje en paart meerdere malen met haar. De vrouwelijke bobcat voedt de kittens na de geboorte alleen op. Nesten van bobcat’s bestaan meestal uit twee tot vier kittens, maar kunnen oplopen tot zes. De dracht duurt 60 tot 70 dagen, wat meestal resulteert in een geboorte in april of mei. De kittens van de Bobcat openen hun ogen rond negen dagen en zijn gespeend na twee maanden. Tussen drie en vijf maanden beginnen ze het hol te verlaten en met de moeder mee te reizen.
De Euraziatische lynx heeft in gevangenschap tot 21 jaar geleefd. Van de Canadese lynx is bekend dat hij in gevangenschap tot 27 jaar oud wordt en in het wild tussen 10 en 16 jaar. De bobcat leeft in het wild tussen 7 en 10 jaar, met één opmerkelijke uitzondering: 16 jaar. In gevangenschap werd de oudste bobcat 32 jaar. De Iberische lynx leeft in het wild maximaal 13 jaar.
Lynxpopulatie
De Canadese en Euraziatische lynx en de bobcat hebben een behoudsstatus van minst zorgwekkend. De Iberische lynx wordt als bedreigd beschouwd. In 2015 leefden er 400 Iberische lynxen op het Iberisch schiereiland. De Amerikaanse populatie van bobcats wordt geschat op enkele honderdduizenden. De Euraziatische lynxpopulatie wordt geschat op meer dan 45.000 en wordt over het algemeen als stabiel beschouwd. De Canadese lynxpopulatie is eveneens stabiel en zou in de tienduizenden lopen.
Lynx in de Dierentuin – Waar het dier te vinden is
De Canadese lynx en de bobcat zijn de meest voorkomende van deze katten in dierentuinen in de Verenigde Staten. Ze zijn gemakkelijk te vinden in dierentuinen over het hele land, waaronder de volgende:
- San Diego Zoo
- Louisville Zoo
- Stone Zoo New England
- Minnesota Zoo
- Smithsonian National Zoo
- Northwest Trek
Lynx vs. Bobcat
De bobcat is een soort lynx, maar zijn uiterlijk is gemakkelijk te onderscheiden van de Canadese lynx, waarmee hij een deel van zijn verspreidingsgebied deelt. De bobcat heeft meestal opvallende zwarte vlekken en een bruine vacht. Zijn pels is ook minder dik, en hij heeft geen lange oorpluimen of de enorme poten van een Canadese lynx. De bobcat komt voor in bijna elke habitat en komt voor in de hele Verenigde Staten en het zuiden van Canada. De Canadese lynx komt vooral voor in sneeuwwouden in Canada en delen van het noorden van de V.S.
Bekijk alle 24 dieren die beginnen met L