Tijdens de eerste 17 jaar van het leven van uw kind, bent u waarschijnlijk veel voor hen aan het regelen: geld, financiën, school, doktersbezoeken, therapeuten, verzorgers, vervoer, huisvesting, en zelfs winkelen voor boodschappen. Als uw kind 17 jaar of jonger is, hebt u automatisch het wettelijke recht om alle belangrijke beslissingen voor hem of haar te nemen. Maar zodra een kind 18 jaar wordt, heeft het volgens de wet het recht om deze beslissingen zelf te nemen.
Misschien is uw kind er nog niet klaar voor om deze dingen goed te regelen als het 18 wordt. Misschien zullen ze dat nooit zijn.
Er zijn veel mogelijkheden voor u om uw kind te ondersteunen. Hulpmiddelen zoals ondersteunde besluitvorming overeenkomsten, volmachten, en informele ondersteuning zijn vaak genoeg om gezinnen van kinderen met een handicap of speciale zorgbehoeften te helpen. We gaan hier dieper op in op onze pagina’s Juridische opties voor 18 jaar en ouder en Juridische hulp voor mensen met een handicap. Het is belangrijk dat u die pagina leest voordat u deze leest.
Nadat u alle verschillende ondersteuningen en diensten hebt bekeken, als u gelooft dat het in het belang van uw kind is dat u of iemand anders juridische controle heeft over sommige of alle beslissingen van uw kind, kunt u de rechtbank vragen om u de wettelijke voogdij over uw kind te geven.
Lees verder voor een overzicht van de juridische procedure van het indienen (vragen) van een verzoek om voogdijschap.
Wat is voogdij?
Voogdij over de persoon is wanneer een rechtbank een verantwoordelijk persoon (de voogd) volledige of gedeeltelijke beslissingsbevoegdheid (autoriteit) geeft voor een volwassene (de voogd), zodat de voogd hem kan beschermen en voor hem kan zorgen. Om een voogdijschap in te stellen, moet de rechtbank verklaren dat de volwassene “onbekwaam” is (een juridische term om te zeggen dat uw kind niet in staat is om bepaalde gebieden van zijn leven te beheren). Dit is geen term om ter harte te nemen; het beschrijft niet alles over uw kind, maar slechts een aantal van hun capaciteiten.
Als uw kind een voogd nodig heeft, moet de voogdij worden ontworpen om hen te helpen zo veel onafhankelijkheid en zelfbeschikking op te bouwen en te behouden als zij in staat zijn te hebben. De voogdij zal slechts enkele gebieden van het leven van uw kind bestrijken die duidelijk door de rechtbank zijn omschreven. Het kan gaan om geld, medische beslissingen, huisvesting, stemmen, en of uw kind toestemming nodig heeft om te trouwen.
De rechter neemt het toekennen van voogdij serieus omdat een voogdij uw kind zijn wettelijke rechten zou ontnemen. Voordat een rechtbank een voogdijschap toekent, moet zij nagaan:
- of u al andere ondersteuningsmogelijkheden – alternatieven voor voogdij genoemd – hebt onderzocht en of deze uw kind voldoende bescherming zouden bieden. Lees hier meer over in onze rubriek Wettelijke opties voor 18 jaar en ouder.
Wanneer uw kind geheel of gedeeltelijk “onbekwaam” is.”
- Wie uw kind als voogd wil hebben.
- Als het in het belang van uw kind is om een voogd te hebben.
Het juridische proces
Dit zijn de basisstappen die betrokken zijn bij het aanvragen van voogdijschap.
- Het voogdijrecht is ingewikkeld. Een advocaat die ervaring heeft met voogdij kan u helpen de regels en het proces te begrijpen. Dit kan een familie- of erfrechtadvocaat zijn die met andere mensen met een handicap heeft gewerkt. Om een voogdij advocaat te vinden, kunt u contact zoeken met andere ouders die dit proces hebben meegemaakt. U kunt ook online naar een advocaat zoeken op de website van de State Bar of Texas (in het Engels). Vraag vervolgens, voordat u besluit met een advocaat in zee te gaan, hoe vaak zij het voogdijproces hebben doorlopen en vraag een schriftelijke offerte over hoeveel het zal gaan kosten.
- Uw advocaat zal u een formulier voor uw arts geven om in te vullen, waarin wordt beschreven op welke gebieden uw kind toezicht nodig heeft. Dit kan zaken omvatten als: of ze zichzelf kunnen aankleden of voeden; of ze beslissingen kunnen nemen over geld; en of ze in staat zijn om te rijden.
- U kunt ook worden gevraagd om aan te tonen dat u minder formele ondersteuning hebt onderzocht, zoals het gebruik van een overeenkomst voor gezamenlijke besluitvorming of het worden van een vertegenwoordiger payee. U kunt hierover meer te weten komen op onze pagina Juridische hulp voor mensen met een handicap.
- U en uw advocaat zullen deze informatie meenemen naar de rechtbank om uw verzoek (een zogenaamde petitie) voor voogdij in te dienen.
- Nadat uw advocaat uw petitie heeft ingediend bij de rechtbank, zal de rechter een advocaat ad litem toewijzen. De procesadvocaat is een advocaat wiens taak het is om uw kind in het voogdijproces te vertegenwoordigen en te pleiten voor zijn of haar wensen. Een deel van de taak van de advocaat is om te onderzoeken of een voogdij nodig is of dat andere ondersteuning en diensten voor uw kind geschikt zijn. Hij of zij zal met uw kind praten over de voogdijwet, waarom u om voogdij vraagt en wat uw kind wil. De procesadvocaat kan ook het medische rapport bekijken en met de school van uw kind, verzorgers en andere familieleden praten.
- Ten slotte zal de procesadvocaat een rapport schrijven met zijn mening over de vraag of uw kind een voogd nodig heeft of wil. Zodra de procesadvocaat dat rapport bij de rechtbank heeft ingediend, zal de rechter beslissen of hij de voogdij toewijst. Als de rechter de voogdij toewijst, zal hij rekening houden met de wensen van uw kind over wie de voogd moet zijn.
- Nadat de rechter over de voogdij beslist, zal de rechtbank de voogd een voogdijbrief geven, die kan worden gebruikt bij scholen, banken, ziektekostenverzekeringen, artsen, of waar dan ook waar het nodig kan zijn.
Kosten en termijnen
U kunt op elk moment nadat uw kind 18 jaar is geworden een verzoek indienen om de voogdij te krijgen, maar het kan vele maanden duren om al het papierwerk te verzamelen. Dus, als je denkt dat er goede redenen zijn dat je kind voogdij nodig heeft vanaf hun 18e verjaardag, is het een goed idee om hier veel eerder aan te beginnen.
Nadat je je ingevulde papierwerk hebt ingediend, duurt het meestal ongeveer 30 dagen voordat de rechtbank beslist of ze de voogdij zullen toekennen.
De advocaat- en gerechtskosten zijn over het algemeen $ 2000 tot $ 5000, afhankelijk van waar je in Texas woont en hoe moeilijk het is om de voogdij voltooid te krijgen. Sommige gebieden van de staat kunnen non-profitorganisaties hebben die helpen met voogdijaanvragen tegen een gereduceerde prijs. De State Bar of Texas heeft aanbevelingen voor advocaten – u kunt ze bellen of online bereiken.
Het is belangrijk om altijd precies te weten hoeveel geld en activa uw kind heeft zodra de voogdij is toegekend. (Een actief kan een huis zijn, een auto, of andere dingen die waardevol zijn). Als uw kind meer dan 2.000 dollar aan geld en bezittingen heeft die niet in een trust zijn ondergebracht, kan het een aantal van zijn of haar federale en staatstoelagen verliezen. Een special needs trust is een goede manier om dingen eenvoudig te houden.
Nadat de voogdij is toegekend
Nadat een rechtbank de voogdij heeft toegekend, zijn er een paar dingen om te weten:
- De rechtbank zal een schema opstellen om de voogdij van uw volwassen kind te herzien. Als uw kind nieuwe capaciteiten toont of laat zien dat het extra bescherming en steun nodig heeft, kunt u de rechtbank vragen om de voogdij op dat moment te wijzigen. Hiervoor zult u waarschijnlijk moeten samenwerken met een advocaat en een arts.
- U zult de voogdij elk jaar moeten verlengen door een verslag in te dienen bij de rechtbank. In de meeste gevallen heeft u geen advocaat of arts nodig om dit te doen. Het is heel belangrijk om te weten dat als u dit rapport niet elk jaar indient, de rechtbank een andere voogd voor uw kind kan benoemen.
- De rechtbank kan van u verlangen dat u elk jaar een voogdijobligatie (of vergoeding) betaalt. Zij beslissen over de hoogte van deze vergoeding wanneer zij de voogdijbeslissing nemen.