Elk onderdeel van de dienst heeft een maximumleeftijd voor indiensttreding bij het leger. De leeftijd om dienst te nemen is echter niet zwart-wit. In feite is het vrij grijs met verschillende regels, voorschriften en ontheffingen om te worden aanvaard voor verschillende functies op een breed scala van leeftijden.
De federale wet die kan worden gemanipuleerd in een geval per geval stelt dat de minimumleeftijd voor inschrijving in het leger van de Verenigde Staten is 17 (met toestemming van de ouders) en 18 (zonder toestemming van de ouders). De maximumleeftijd is 35 jaar. Het beleid van het Ministerie van Defensie staat de afzonderlijke diensten toe de maximumleeftijd voor indiensttreding vast te stellen op basis van hun unieke vereisten. De luchtmacht heeft de neiging een oudere maximumleeftijd voor indiensttreding te hanteren, terwijl de maximumleeftijd van het Korps Mariniers jonger is dan die van de andere takken van de dienst.
Elke tak van het leger heeft maximumleeftijden vastgesteld voor degenen zonder voorafgaande indiensttreding bij de dienst. Voor degenen die al eerder in dienst zijn getreden, zullen de omstandigheden van geval tot geval aanzienlijk verschillen, dus het is het beste om bij de tak waar u opnieuw in dienst wilt treden na te gaan of u hiervoor in aanmerking komt.
De afzonderlijke diensten hebben de volgende maximumleeftijden vastgesteld voor indiensttreding zonder voorafgaande dienst.
Actieve dienst zonder voorafgaande dienst
- Army: 35 (moet vóór zijn 35e verjaardag naar de basistraining worden gezonden. Het leger heeft gedurende een korte periode geëxperimenteerd met het verhogen van de leeftijdsgrens tot 42 jaar, maar met ingang van 1 april 2011 is het leger teruggekeerd naar de lagere leeftijdsgrens.
- Luchtmacht: 39
- Navy: 34
- Mariniers: 28
- Kustwacht: Leeftijd 27. De leeftijd kan echter worden verhoogd tot 32 jaar voor degenen die zijn geselecteerd om direct bij indiensttreding naar de A-school te gaan (dit is meestal voor eerdere dienst).
Sommige programma’s binnen de takken van dienst vereisen ook leeftijdsgrenzen om met de opleiding te beginnen. Bijvoorbeeld, de Navy Pilot is 27 jaar oud. De maximum leeftijd voor Navy SEAL is 28 jaar. Voor Navy SWCC, is de maximum leeftijd 30. Natuurlijk hebben ze allemaal een ontheffingsmogelijkheid voor hooggekwalificeerde kandidaten.
Reserve niet-prior Service
- Army Reserves: 35
- Army National Guard: 35
- Air Force Reserve: 34
- Air National Guard: 40
- Naval Reserves: 39
- Marine Corps Reserve: 29
- Coast Guard Reserves: 39
Vrijstelling van leeftijd voor indiensttreding
Afschaffing van leeftijd voor indiensttreding zonder voorafgaande dienst is zeer zeldzaam. In het algemeen worden deze goedgekeurd voor degenen die het wervingsproces binnen de vereiste leeftijdsgrenzen begonnen, maar niet in staat waren om het proces te voltooien en naar de basistraining te gaan voor hun verjaardag. In deze gevallen werd slechts een paar maanden van de leeftijd afgeweken. In een wereld waarin de behoefte aan bepaalde vaardigheden toeneemt, zal het leger echter afzien van mogelijke kandidaten en zelfs mensen aanwerven met taal-, cyber-, medische of andere vaardigheden, om er maar een paar te noemen.
Voor bepaalde professionele banen binnen het leger, zoals verpleegster, arts, advocaat of aalmoezenier, kan de leeftijdsgrens veel hoger liggen, afhankelijk van de behoeften van het leger.
Bij de marine zijn katholieke priesters, chirurgen en verpleegkundigen in dienst getreden tot ver in de veertig of zelfs in de vijftig om aan de behoeften van de marine te voldoen, met name tijdens uitzendingen in oorlogstijd.
Inschrijvingen voor eerdere diensten
De leeftijdsgrens voor inschrijvingen voor eerdere diensten is voor de meeste takken dezelfde als hierboven, behalve dat de totale tijd die iemand eerder in militaire dienst heeft doorgebracht van zijn huidige leeftijd kan worden afgetrokken. Bijvoorbeeld, als een individu vier jaar geloofwaardige militaire dienst heeft in het Korps Mariniers en zich wil aansluiten bij de luchtmacht. De luchtmacht kan deze persoon vrijstellen van de maximumleeftijd voor indiensttreding tot 31 jaar (maximumleeftijd van 27 jaar voor de luchtmacht, plus vier jaar geloofwaardige diensttijd bij de mariniers). Hetzelfde geldt voor andere programma’s binnen het leger, zelfs de speciale operaties programma’s die de neiging hebben om jongere kandidaten te zoeken.
Voor het Korps Mariniers en de Reserve van het Korps Mariniers is de maximumleeftijd voor indiensttreding voor voorafgaande dienst 32 jaar, na berekening van de leeftijdsaanpassing voor voorafgaande dienst.
Voor de Army and Air National Guard is de maximumleeftijd voor indiensttreding in vroegere dienst 59 jaar, mits het lid voldoende dienstjaren heeft om op de leeftijd van 60 jaar 20 dienstjaren te kunnen vervullen voor pensionering.