Equus is het enige overgebleven geslacht in de eens zo diverse familie van de paarden. Het paard werd ongeveer 3000 jaar geleden gedomesticeerd en had een grote invloed op de geschiedenis van de mensheid op gebieden als migratie, landbouw, oorlogvoering, sport, communicatie en reizen.
Waar & Wanneer?
Soorten van Equus leefden van 5 miljoen jaar geleden tot heden. Tot de levende soorten behoren paarden, ezels en zebra’s. Fossielen van Equus zijn gevonden op elk continent behalve Australië en Antarctica.
Hoeveel Equus-soorten zijn er?
Walker’s Mammals of the World noemt zeven levende Equus-soorten. Daartoe behoren het gedomesticeerde paard en zijn wilde neef, het Przewalskipaard, drie soorten ezels, en drie soorten zebra’s.
Merk op dat de wilde soorten allemaal korte manen hebben…terwijl het gedomesticeerde Equus een lange manen heeft.
Przewalski’s paard is momenteel het enige echt wilde paard. Het leeft in de koelere graslanden van Centraal-Azië. De andere zogenaamde “wilde paarden” zijn verwilderde dieren, de afstammelingen van huisdieren die uit gevangenschap zijn ontsnapt. De tamme ezel stamt af van wilde ezelvoorouders.
Wilde ezels komen voor in Azië en Afrika, en de gestreepte paardachtigen, de zebra’s en de onlangs uitgestorven quagga’s, zijn uitsluitend Afrikaans. Hoewel paarden 50 miljoen jaar lang overvloedig in Noord-Amerika voorkwamen, zijn ze daar 10.000 jaar geleden allemaal uitgestorven.
Vergelijk de fossiele tand met de illustraties van typische Equus-tandkenmerken en kijk of je kunt zeggen op welke van de drie hij het meest lijkt. Moet onze tekenaar het dier met of zonder strepen reconstrueren?
Antwoord
Deze fossiele tand lijkt het meest op Zebra’s. Let op het diepe ectoflexid en het v-vormige linguaflexid. Beide kenmerken zijn kenmerkend voor zebra’s.
Een Equus-skelet uit de Leisey-locatie in Florida werd onthuld in het Paleofest96 van het Florida Museum of Natural History en is nu te zien in de Florida Fossils-tentoonstelling van het Florida Museum. Afgebeeld met het skelet zijn de makers, Steve en Sue Hutchins. Dit echtpaar combineert hun talenten op het gebied van beeldhouw- en houtbewerking met hun enthousiasme voor fossielen en wetenschap om dergelijke displays te maken.
Steve en Sue hebben ook het eerste gearticuleerde skelet van Archaeohippus voor de tentoonstelling gemaakt.