HUNTING ARROWHEADS
Voor degenen die al eens een pijlpunt hebben gevonden, zijn er weinig sensaties zoals deze. Het aanraken van een artefact dat duizenden jaren geleden voor het laatst werd aangeraakt door een inheemse bewoner die op hetzelfde land liep waar je nu staat, bezorgt je koude rillingen over je rug. Als kind dat opgroeide op het boerenland in Webster County, Iowa, bracht ik vele uren van mijn jeugd door op mijn paard en te voet op zoek naar pijlpunten. Ik was gefascineerd door de inheemse culturen van het gebied, waaronder de Sioux, Winnebago, Sack, Fox, en Woodland stammen, de vele indiaanse grafheuvels in het gebied, verhalen over het Spirit Lake bloedbad, en de bouw van Fort Dodge.
Meer dan 500 Indianenstammen bewoonden Noord-Amerika en elke stam had zijn eigen stijl van pijlpunten. Dus pijlpunt types zijn zeer talrijk. Inzicht in de inheemse geschiedenis van het gebied waarin u jaagt op pijlpunten is van cruciaal belang.
Twee basis pijlpunt types zijn Clovis en Folsom, Clovis is vroeger (tijdens mammoet en mastodont tijden) en Folsom later voor de jacht op buffels en ander wild. Inheemse jagers leerden na verloop van tijd om pijlpunten aan te passen zodat ze effectievere jachtwerktuigen werden en nauwkeuriger. Pijlpunten werden bevestigd aan lange schachten die werden gelanceerd met een boog of een “Atlatl”, een speerwerper.
Clovis punten worden vaak gevonden bij de beenderen van mammoeten en mastodonten en werden gebruikt van ruwweg 10.000-13.000 jaar geleden. Deze punten hebben een korte, brede groef, een “fluit” genoemd, die zich slechts een klein eindje vanaf de basis uitstrekt. De groef is de plaats waar de pijlpunt werd verbonden met de gespleten pijlschacht met bindingen van runderhuid of planten.
Folsom punten worden vaak gevonden met botten van bizons en werden meer recent gebruikt, van ruwweg 10.000-8.000 jaar geleden. Folsom punten gebruikten een innovatie: fluiten werden verlengd bijna de volledige lengte van de punt. Folsom punten zijn over het algemeen ook kleiner dan Clovis. Dit komt omdat de grootte van de pijlpunt evenredig was met de grootte van het dier. Mammoeten wogen tot 20.000 pond, buffels slechts 1.000-2.000 pond. Archeologische studies om de pijlpunten na te maken en hun doeltreffendheid te testen tonen aan dat het Folsom ontwerp buitengewoon nauwkeurig en krachtig was en door de ribbenkast van bizons kon snijden.
Pijlpunten van beide typen werden gemaakt van verschillende materialen, afhankelijk van de geografie van het land: obsidiaan, vuursteen, chert, jaspis, kwartsiet, felsiet, ryoliet, chalcedoon, agaat, basalt, versteend hout, en zelfs been of gewei.
Een van de prachtigste pijlpunten ooit gevonden en recordhouder voor het waardevolste exemplaar in Noord-Amerika is de Rutz Clovis Point, bijna 10 inches lang en gesneden uit zeegroen obsidiaan. Het werd in 1950 ontdekt in een tarweveld op Badger Mountain, nabij Badger Creek Springs in de staat Washington. De projectielkop werd geschat op ongeveer 13.000 jaar oud en werd gebruikt om op mammoeten te jagen. Het werd in 2013 op een veiling verkocht voor 276.000 dollar.
De oudste geregistreerde pijlpunt ooit gevonden werd in 2018 ontdekt door archeologen in Texas ongeveer 40 mijl ten noordwesten van Austin. De speerpunt – gemaakt van chert en ongeveer 3-4 inch lang – werd gevonden onder enkele meters sediment onder een cache van zowel Clovis- als Folsom-pijlpunten en andere gereedschappen. De punt van chert dateert zelfs van vóór de Clovis-pijlpunten, zo’n 15.500 jaar geleden! (Lopende archeologische opgravingen en onderzoek blijven de mens eerder op het Noordamerikaanse continent plaatsen dan eerder werd aangenomen).
Pijlpunten en andere oude werktuigen van de inheemse volkeren van Amerika zijn gehuld in mythen. Eén mythe is dat kleine pijlpunten werden gebruikt om vogels te doden. In feite worden de kleinste pijlpunten door verzamelaars soms “vogelpunten” genoemd. Experimentele archeologie toont aan dat zelfs kleine punten van minder dan een halve centimeter lang dodelijk kunnen zijn voor het doden van herten of zelfs grotere dieren. Zo’n punt zou in feite dwars door een vogel heen gaan!
Een andere mythe is dat pijlen altijd een stenen punt hadden om de schacht “in evenwicht te houden”. Pijlpunten en pijlontwerpen zijn complex en evenwicht IS cruciaal. Maar stenen pijlpunten waren niet altijd de beste keuze en waren soms te zwaar, waardoor de projectie van de pijl werd gedestabiliseerd en de pijl tijdens de vlucht ging zweven. Afhankelijk van het doel kon een pijlpunt worden gemaakt van schelp, been, gewei, of zelfs van het slijpen van het zakelijke uiteinde van de houten pijl.
Mythe #3: Pijlpunten werden gemaakt door steen te verhitten en er water op te laten druppelen. Nope. Een stenen projectielpunt wordt verkregen door het langdurig en delicaat afbrokkelen en afschilferen van steen met een andere harde steen. Dit heet percussie schilferen. Een andere techniek is druk, afschilferen, met behulp van een steen of hertengewei en zachte druk om delicate contouren te krijgen. Het heet “vuursteen knappen.” Er zijn echter sommige soorten steen en vuursteen die gehard kunnen worden door blootstelling aan hitte.
Mythe #4: Het duurt erg lang om een pijlpunt te maken. Sommige gereedschappen vergen inderdaad veel tijd, maar de meeste pijlpunten niet. Inheemse Amerikanen leerden al op jonge leeftijd pijlpunten knappen en afschilferen en konden sommige pijlpunten binnen enkele minuten maken. Een 19e eeuwse antropoloog genaamd John Bourke heeft eens een Apache vuursteenknapper getimed, die vier punten maakte in 6-1/2 minuut.
Mythe #5: Stenen projectielpunten zijn veel effectiever dan een geslepen speer. Een aflevering van Myth Busters op Discovery Channel onderzocht dit geloof in 2009 en ontdekte dat stenen punten slechts ongeveer 10% dieper in dierlijke karkassen doordringen dan geslepen stokken. Een ander archeologie-experiment uit 2009 wees uit dat de diepte van penetratie verband hield met de breedte van de projectielpunt, niet met de lengte of het gewicht.
Enkele andere leuke feiten: De jacht met pijl en boog is gedateerd op ten minste 70.000 jaar geleden in Zuid-Afrika, maar werd niet gebruikt door mensen buiten Afrika tot ongeveer 15.000 – 20.000 jaar geleden. Ook de atlatl, een apparaat dat wordt gebruikt om pijl en boog te werpen, werd later door de mens uitgevonden dan de pijl en boog, zo’n 20.000 jaar geleden.
Hoe vind je pijlpunten? Hier zijn een paar nuttige tips:
1. Leer eerst over de inheemse geschiedenis van uw gebied en welke stammen dat gebied bejaagd hebben en wanneer.
2. Praat met verzamelaars in het gebied. Sommigen kunnen advies geven over waar ze meestal pijlpunten vinden.
3. Jagen in een gebied dat bekend staat om Indiaanse grafheuvels of Indiaanse dorpen is een goede gok. MAAR de meeste parken en beschermde gebieden zijn off limits voor het nemen van artefacten, dus wees respectvol. Vraag altijd toestemming als u op privéterrein jaagt.
4. Zoek eerst naar waterbronnen. Inheemse Amerikaanse kampen werden vaak opgezet in de buurt van waterbronnen en de jacht werd vaak gedaan in de buurt van waterpoelen waar wilde dieren kwamen drinken. Jagen bij de oevers van rivieren en meerbeddingen of ondiepe kreken en zandbanken zijn geweldige plaatsen.
5. Plaatsen waar kreken of rivieren samenkomen of splitsingen in rivieren waren vaak populaire kampeergebieden voor inheemse jagers.
6. Jagen is het beste na een regenval of overstroming, en in de lente na de winter smelt als het water heeft gespoeld bovenste lagen van de bodem bloot puin eronder.
7. Jaag in gebieden waar de oppervlakte is blootgelegd door erosie, landbouw, of bebouwing. Veel mensen jagen in recent geploegde velden, omdat de onderste bodemlagen zijn omgewoeld. Steengroeven en bouwterreinen hebben ook grote hoeveelheden verplaatste grond. Kustlijnen en rivieroevers hebben vaak natuurlijk geërodeerde oevers.
8. Gebruik een “sand dipper” of een “sifter box” die door grotere hoeveelheden zand of kiezels kan zeven om pijlpunten te onthullen die onder het oppervlak zijn ingebed.
Drie van de beste pijlpunten databases zijn de Paleoindian Database of the Americas (pidba.utk.edu), Projectile Point Identification Guide (projectilepoints.net), en de Overstreet Indian Arrowhead Identification Online Database (typology.arrowheads.com).
Heeft u ooit een pijlpunt gevonden? Deel uw verhalen.
Enkele jaren geleden, in onze bossen in Wisconsin, vond een vriend een kleine pijlpunt in de buurt van enkele massieve eikenbomen van honderden jaren oud. Ze waren de laatste van een oude eiken savanne die niet was gekapt door de vroege pioniers. Ons bos ligt in de buurt van een oud Indianenpad langs kliffen met uitzicht op Lake Michigan. Ik stel me voor dat deze prachtige plek een favoriet jachtgebied was voor de oude inboorlingen en ik raakte een stuk steen aan dat een jager honderden of duizenden jaren eerder had uitgebeiteld. Het was een sensatie! Zelfs als volwassene vandaag de dag, wanneer ik in de natuur wandel, kan ik het niet helpen mijn ogen naar beneden te richten om de grond af te speuren naar pijlpunten. Niet elke puntige steen is natuurlijk een pijlpunt, maar mijn hart maakt elke keer een sprongetje….
© 2019 Notes from the Frontier
FOTO’S: (1) Een grafiek van Projectilepoints.net die de meest elementaire categorieën van Noord-Amerikaanse pijlpunten toont. ( 2) De meest waardevolle pijlpunt die tot nu toe in Noord-Amerika is gevonden, de Rutz Clovis Point. De pijlpunt is bijna 15 cm lang en gemaakt van zeegroen obsidiaan. Hij werd in 1950 gevonden in een tarweveld in de staat Washington. Het werd in 2013 op een veiling verkocht voor 276.000 dollar. Hij wordt geschat op ongeveer 13.000 jaar oud. (3) De oudste pijlpunt die tot nu toe in Noord-Amerika is gevonden, werd in 2018 gevonden door archeologen in de buurt van Austin, Texas. Gesneden uit chert, ongeveer 3-4 centimeter lang, werd het ongeveer 15.500 jaar geleden gemaakt en is zelfs ouder dan Clovis-punten. (4) Drie Clovis projectielpunten links EN drie Folsom punten rechts. Clovis punten zijn ouder, gebruikt voor de jacht op mammoet en mastodont en dateren van ongeveer 13.000- 10.000 jaar geleden. Folsom punten zijn nieuwer en dateren van ongeveer 10.000-8.000 jaar geleden. Het fundamentele verschil is dat Clovis een centrale groef hebben, een “fluit” genoemd, die kort en laag aan de basis is. Folsom punten hebben een lange groef die zich bijna over de hele lengte van de punt uitstrekt. Uit de John Branney collectie. (5) Het oudste artefact dat ooit in Massachusetts is gevonden, werd in 2017 opgegraven in de buurt van Northampton in een aardappelveld. Een Clovis punt van ongeveer vijf centimeter lang en 13.000 jaar oud, het werd gevonden door een amateur archeoloog. Later ontdekte e team van archeologen ook kwartsvlokken en vuursteen uit de Hudson River Valley, waarvan bekend is dat het materialen zijn die worden gebruikt voor Clovis-gereedschappen en die erop wezen dat de site ooit een Clovis-jachtkamp was geweest.