Fans van de langlopende shonen manga Hunter x Hunter hebben lang gespeculeerd over de redenen achter de regelmatige lange onderbrekingen van de serie. Is er iets waar van de populaire theorie dat Yoshihiro Togashi’s obsessie met de Dragon Quest video game franchise de oorzaak is van deze onderbrekingen?
Hunter x Hunter maker Yoshihiro Togashi had al naam gemaakt met Yu Yu Hakusho voordat hij zijn tweede langlopende shonen hit creëerde. Terwijl Yu Yu Hakusho bijna volledig ononderbroken liep van december 1990 tot juli 1994, heeft Hunter x Hunter, aan de andere kant, verschillende onderbrekingen gekend. Het begon zijn Shonen Jump serie meer dan 22 jaar geleden, op 16 maart 1998, en fans wachten nog steeds op het volgende hoofdstuk van de serie.
Hunter x Hunter volgt in eerste instantie Gon Freecss, die op een queeste is om een Hunter te worden zodat hij zijn vader, Ging, kan vinden. Onderweg ontmoeten we verschillende andere personages, zoals Killua, Kurapika en Leorio, die de hoofdrol delen. Hun reizen tot nu toe beslaan 390 hoofdstukken in de 22-jarige geschiedenis van Hunter x Hunter. Om de impact van de talrijke onderbrekingen te begrijpen, kan je het aantal hoofdstukken vergelijken met One Piece, dat slechts een jaar eerder begon te verschijnen en net zijn 978ste hoofdstuk heeft uitgebracht.
Een toegewijde fan heeft een grafiek gemaakt om de schijnbaar eindeloze Hunter x Hunter onderbreking te visualiseren, die de onderbrekingen tussen de hoofdstukken in perspectief plaatst. Terwijl de langste pauze zich uitstrekte van 2014 tot 2016 met een totaal van 80 nummers van Shonen Jump uitgebracht zonder een Hunter x Hunter hoofdstuk, was de nieuwe release terug in eind 2018. Waarom is de serie geplaagd met zoveel pauzes?
Een populaire theorie onder fans brengt de Dragon Quest videogame franchise in de mix en beschuldigt Togashi ervan er een obsessie voor te hebben. Deze theorie, of gerucht, begon nadat een foto was opgedoken waarop Togashi te zien is terwijl hij in een kamer een van de Dragon Quest spellen speelt. Van daaruit gaf het internet dit idee poten, en fans gingen ermee aan de haal, wat leidde tot een handvol memes, discussies en onderzoeken naar de geldigheid van deze mogelijkheid.
Hoewel het misschien moeilijk is om directe correlaties te trekken, zijn er Dragon Quest games uitgebracht rond dezelfde tijd als Hunter x Hunter’s verschillende onderbrekingen. Theorieën over mangatekenaars die worden afgeleid door game-obsessies zijn niet uniek voor Togashi. Berserk is een andere serie waarvan de lange onderbrekingen worden toegeschreven aan de obsessie van de maker Kentaro Miura voor Idolmaster. Het is echter niet eerlijk om iemand te verwijten dat hij geniet van videospelletjes en een pauze van de intense druk die op mangatekenaars rust.
Mangatekenaars, of “mangaka,” staan onder enorme stress. Ze zijn over het algemeen overwerkt, uitgeput en staan onder grote druk om deadlines te halen. Deze mate van stress kan een aanzienlijke tol eisen van deze kunstenaars, zowel fysiek als psychologisch. In het geval van Togashi is het duidelijk dat hij deze druk ervoer tijdens de reeks van Yu Yu Hakusho, vooral tegen het einde van de serie. Dus, toen hij geconfronteerd werd met de mogelijkheid om er opnieuw mee om te gaan bij Hunter x Hunter, zou hij ervoor gekozen kunnen hebben om de dingen anders aan te pakken. Het is ook algemeen bekend dat Togashi lijdt aan ernstige, chronische rugpijn, waarvan wordt aangenomen dat het de echte reden is voor de onderbreking.
Er zou waarheid kunnen zitten in beide stromingen van denken, en misschien zijn het niet twee elkaar uitsluitende werkelijkheden. Als Togashi probeert zijn psychologische stress en fysieke pijn te verzachten en te verwerken, is het logisch dat hij videospelletjes gaat spelen als uitlaatklep of escapisme. Hoewel we nog steeds niet precies weten wanneer het volgende hoofdstuk van Hunter x Hunter uitkomt, laat Togashi zijn tijd nemen… ook al besteedt hij die tijd aan Dragon Quest.
