De heilige paus Johannes Paulus II – een overhaast aureool?

Door Philip Pullella

VATICAAN CITY (Reuters) – Tijdens zijn 27-jarige pontificaat heeft paus Johannes Paulus II zoveel mensen heilig verklaard dat sommigen het Vaticaan “de heiligenfabriek” noemden.

Nu staat de erfenis van de Poolse paus zelf onder een schaduw en sommige katholieken vragen zich af of het heilig verklaren van hem in 2014, een record negen jaar na zijn dood, misschien een overhaaste beslissing is geweest.

Vorige week publiceerde het Vaticaan zijn rapport over ex-kardinaal Theodore McCarrick, een ster van de Amerikaanse kerk die vorig jaar uit het priesterschap werd gezet nadat een intern onderzoek hem schuldig had bevonden aan seksueel misbruik van minderjarigen en volwassenen en misbruik van macht.

Het toonde aan dat Johannes Paulus McCarrick in 2000 had bevorderd tot aartsbisschop van Washington DC ondanks aanhoudende geruchten over seksueel wangedrag, waarbij hij zijn persoonlijke ontkenning geloofde en verschillende hoge kerkelijke functionarissen die hem dit hadden afgeraden, terzijde schoof.

Het rapport deed een debat herleven tussen de verdedigers en tegenstanders van Johannes Paulus, dat gepaard ging met zijn heiligverklaring – een officiële erkenning dat een persoon op zo’n voorbeeldige manier heeft geleefd en is gestorven dat hij bij God in de hemel is en een publieke verering – of “cultus” – in de hele kerk waardig is.

“Heiligen zijn mensen, en heiligen kunnen in hun menselijkheid worden misleid,” schreef pauselijk biograaf George Weigel.

“DIFFICULT RECKONING”

Het hoofd van de Poolse bisschoppenconferentie zei dat McCarrick Johannes Paulus “cynisch had misleid”, maar niet alle Polen waren het daarmee eens. In Warschau plakte iemand een sticker op een straatnaambordje met de tekst “Johannes Paulus II Laan”, zodat er stond “Slachtoffers van Johannes Paulus II Laan”.

In de Verenigde Staten drong de invloedrijke krant National Catholic Reporter er bij de bisschoppen op aan om “de cultus” van wijlen de paus te onderdrukken. Dat betekende dat hij weliswaar nog steeds als heilige zou worden beschouwd, maar dat scholen of kerken zijn naam niet zouden mogen dragen en dat activiteiten van devotie voor hem privé zouden moeten zijn.

“Het is tijd voor een moeilijke afrekening. Deze man … ondermijnde het wereldwijde getuigenis van de Kerk, verbrijzelde haar geloofwaardigheid als een instelling, en gaf een betreurenswaardig voorbeeld voor bisschoppen door het negeren van de verhalen van misbruikslachtoffers,” zei het redactioneel.

Vaticaans woordvoerder Matteo Bruni zei dat hij geen commentaar had.

Het McCarrick Rapport zei dat John Paul’s bereidheid om de ontkenning van de voormalige kardinaal te geloven waarschijnlijk was beïnvloed door zijn ervaring in zijn Polen, toen communisten valse misbruik beschuldigingen gebruikten om de Kerk te verzwakken.

De verdedigers van Johannes Paulus hebben dezelfde verklaring aangeboden om beschuldigingen te weerleggen dat hij een oogje dichtkneep voor pater Marcial Maciel, de Mexicaanse stichter van de religieuze orde Legionairs van Christus die de meest beruchte seksuele misbruiker van de kerk was.

“MODELS TO BE IMITATED”

“De problemen die zijn gerezen naar aanleiding van Johannes Paulus’ behandeling van McCarrick bewijzen dat het een vergissing is om te haastig iemand heilig te verklaren”, aldus pater Tom Reese, senior analist voor de onafhankelijke Religion News Service.

“Ik ben tegen het heilig verklaren van pausen omdat het vaak meer over kerkpolitiek gaat dan over heiligheid,” zei hij. “Heiligen worden verondersteld modellen te zijn die moeten worden nagevolgd. Hoe kun je jezelf modelleren naar een paus als je zelf geen paus bent?”

John Paul heiligde bijna 500 heiligen, vergeleken met 300 in de voorgaande 600 jaar.

Hij veranderde een eerdere regel dat het proces dat leidt tot heiligverklaring, bekend als een oorzaak, niet eerder kon beginnen dan 50 jaar na de dood van een persoon. Hij verkortte het tot vijf jaar en stond snelle uitzonderingen toe.

Toen paus Benedictus XVI in 2005 werd gekozen, zag hij af van de regel, waardoor de zaak van Johannes Paulus slechts enkele weken na zijn dood kon beginnen.

Katholiek auteur Dawn Eden Goldstein tweette dat het McCarrick Rapport haar overtuiging dat Johannes Paulus een heilige was niet had veranderd, maar wel hoe ze tot hem bad:

“Ik bid nu: Beste Johannes Paulus II, U hebt het kapot gemaakt. U herstelt het.”