Enfield, London
Officiële site: http://www.amywinehouse.com/
Horoscoop : Maagd
Amy Jade Winehouse werd op 14 september 1983 geboren in de Londense buitenwijk Southgate uit Joodse ouders Mitchell, taxichauffeur, en Janis, apotheker.
Het stel scheidde van elkaar toen Amy negen was en haar oudere broer Alex dertien. Als kind was ze “altijd heel eigenzinnig”, zegt Mitch, “niet slecht opgevoed… maar anders”.
Toen ze net tien was richtte ze met haar beste vriendin Juliette Ashby een kortstondig rapduo op, Sweet ’n Sour genaamd, naar het voorbeeld van Salt ‘n’ Pepa. Amy was het zure element.
Op haar twaalfde ging ze naar de Sylvia Young Theatre School, maar drie jaar later werd ze gevraagd te vertrekken omdat ze een neuspiercing had laten zetten en haar studie niet kon bijhouden. Gedurende haar tijd daar, herinnerde ze zich later, kreeg ze vaak solo’s die een sexy, hese jazz-stijl stem vereisten.
Tot op dat moment was haar familie zich niet bewust geweest van de omvang van haar vocale capaciteiten. Ik ging naar een recital van haar kijken en ik dacht dat ze alleen maar acteerde,” herinnert Mitch zich. Maar toen kwam ze het podium op en begon te zingen, en ik kon het niet geloven. Ik heb nooit geweten dat ze zo kon zingen.”
De ontluikende zangeres ging studeren aan de Brit Performing Arts School in Croydon, Zuid-Londen, waar mede-alumni Leona Lewis en Katie Melua zijn.
Toen ze 16 was, zong ze professioneel nadat haar vriend, soulzanger James Tyler, haar demo naar een scout van een platenmaatschappij had gestuurd. Maar het was haar debuutalbum Frank uit 2003 dat haar echt opviel en dat, volgens producer Mark Ronson, “een rebelse rock and roll geest terugbracht in de populaire muziek”.
Behalve twee nummers op het album zijn alle teksten, die worden gekenmerkt door een brutale eerlijkheid, geschreven door Amy. Frank leverde haar vergelijkingen op met jazzgrootheden Nina Simone en Sarah Vaughn, waarbij haar stem door The Times werd omschreven als ”aards, warm, doorleefd en verbazingwekkend veelzijdig”.
Het album leverde haar twee Brit Award-nominaties op, zette haar op de shortlist voor het Mercury Music album van het jaar, en leverde haar in 2004 een prestigieuze Ivor Novello songwriting award op voor het nummer Stronger Than Me.
Het was echter niet alleen haar vocale stijl die de aandacht trok. De piepkleine zangeres haalde ook de krantenkoppen met haar alomtegenwoordige bijenkorfkapsel, Cleopatra-achtige eyeliner en een overvloed aan tatoeages.
Ze liet haar eerste tatoeage zetten toen ze 15 was: Betty Boop op haar rug. Sindsdien heeft ze er nog meer dan een dozijn laten zetten, waaronder de uitdrukking ‘daddy’s girl’ en de naam van haar overleden grootmoeder, Cynthia.
Na Frank heeft Amy 18 maanden lang niets geschreven. Na een ontmoeting met de invloedrijke muziekproducer Mark Ronson werd de getalenteerde songwriter echter geïnspireerd tot Back To Black, het bestverkochte album van 2007.
De eerste single van het album was Rehab, gericht tegen haar voormalige managementbedrijf dat haar tevergeefs probeerde over te halen naar een afkickkliniek te gaan.
Het nummer bracht de uitgesproken dochter van de taxichauffeur onder de aandacht van een wereldwijd publiek. Het won ook een Ivor Novello award voor beste hedendaagse song in 2007 en leidde ertoe dat Amy werd uitgeroepen tot beste Britse vrouw bij de Brit Awards en artiest van het jaar bij de MTV Music Awards.
De liedjes in Back To Black ”schreven zichzelf”, zegt ze. Ze schetsen een beeld van haar stormachtige relatie met haar man Blake Fielder-Civil, afwisselend omschreven als muziekvideo-assistent en filmrunner. Ze trouwde in het geheim met hem tijdens een reis naar Florida in mei 2007, maar was gescheiden in 2009.
Hand in hand met haar professionele succes ging een zeer publieke strijd met haar demonen. In 2006 en 2007 eiste haar uitputtende agenda zijn tol, evenals haar afhankelijkheid van alcohol, waardoor haar bezorgde ouders vreesden voor haar gezondheid.
Ze leek op weg naar zelfvernietiging toen ze zorgwekkend dun werd en toegaf aan zelfbeschadiging. Nadat ze niet was komen opdagen voor optredens en een aantal grillige verschijningen op tv had gemaakt, stemde ze er uiteindelijk mee in om in januari 2008 af te kicken.
De volgende maand werd de wereld herinnerd aan de echte reden achter haar roem haar wonderbaarlijke talent toen ze vijf Grammy Awards in ontvangst nam.
Ondanks de voortdurende erkenning van haar muzikale talent, is Amy niet van plan om haar leven te wijden aan het maken van muziek. “Ik weet dat ik getalenteerd ben, maar ik ben hier niet om te zingen”, vertelde ze in 2007 aan Rolling Stone magazine. Ik ben hier om een vrouw en een moeder te zijn en voor mijn familie te zorgen. Ik hou van wat ik doe, maar het is niet waar het begint en eindigt.”
De droom werd helaas nooit verwezenlijkt. Op 23 juli 2011 werd ze dood aangetroffen in haar huis in Camden, wat haar familie, verloofde Reg Traviss en miljoenen fans in rouw dompelde.