NEW YORK (AP) – Le nombre et le taux d’avortements à travers les États-Unis ont plongé à leur plus bas niveau depuis que la procédure est devenue légale dans tout le pays en 1973, selon de nouveaux chiffres publiés mercredi.
Le rapport de l’Institut Guttmacher, un groupe de recherche qui soutient le droit à l’avortement, a compté 862 000 avortements aux États-Unis en 2017. C’est une baisse par rapport aux 926 000 comptabilisés dans le précédent rapport du groupe en 2014, et par rapport à un peu plus d’un million comptabilisé en 2011.
Guttmacher est la seule entité qui s’efforce de compter tous les avortements aux États-Unis, en se renseignant auprès des prestataires individuels. Les données fédérales compilées par les Centers for Disease Control and Prevention excluent la Californie, le Maryland et le New Hampshire.
Le nouveau rapport illustre que les avortements diminuent dans toutes les régions du pays, que ce soit dans les États contrôlés par les républicains qui cherchent à restreindre l’accès à l’avortement ou dans les États dirigés par les démocrates qui protègent le droit à l’avortement. Entre 2011 et 2017, les taux d’avortement ont augmenté dans seulement cinq États et le district de Columbia.
L’une des raisons de la baisse des avortements est que moins de femmes tombent enceintes. L’Institut Guttmacher a noté que le taux de natalité, ainsi que le taux d’avortement, ont diminué au cours des années couvertes par le nouveau rapport. Un facteur probable, selon le rapport, est l’accessibilité accrue de la contraception depuis 2011, car la Loi sur les soins abordables a exigé que la plupart des régimes d’assurance-maladie privés couvrent les contraceptifs sans frais personnels.
Selon le rapport, le taux d’avortement de 2017 était de 13,5 avortements pour 1 000 femmes âgées de 15 à 44 ans – le taux le plus bas depuis la décision Roe v. Wade de 1973 de la Cour suprême légalisant l’avortement. À la suite de cet arrêt, le nombre d’avortements aux États-Unis a augmenté régulièrement – atteignant un pic de 1,6 million en 1990 avant d’entamer une baisse régulière et toujours en cours. Le taux d’avortement est maintenant moins de la moitié de ce qu’il était en 1990.
Guttmacher a noté que près de 400 lois étatiques restreignant l’accès à l’avortement ont été adoptées entre 2011 et 2017, mais il a déclaré que ces lois n’étaient pas la principale force derrière la baisse globale des avortements. Il a déclaré que 57% de la baisse nationale s’est produite dans les 18 États, plus le district de Columbia, qui n’ont pas promulgué de nouvelles restrictions.
Entre 2011 et 2017, le nombre de cliniques fournissant des avortements aux États-Unis a diminué de 839 à 808, avec des disparités régionales importantes, selon le rapport. Le Sud a connu une baisse de 50 cliniques, dont 25 au Texas, et le Midwest une baisse de 33 cliniques, dont neuf chacune en Iowa, Michigan et Ohio. En revanche, le Nord-Est a ajouté 59 cliniques, principalement dans le New Jersey et à New York.
Sur cette période, le taux d’avortement a baissé dans l’Ohio de 27% et au Texas de 30%, mais le taux a baissé dans des proportions similaires dans les États qui ont protégé l’accès à l’avortement, notamment la Californie, Hawaï et le New Hampshire.
Les régions où les taux d’avortement étaient les plus élevés en 2017 étaient le district de Columbia, le New Jersey, New York, le Maryland et la Floride. Les taux étaient les plus bas dans le Wyoming, le Dakota du Sud, le Kentucky, l’Idaho et le Missouri – de nombreuses femmes de ces cinq États vont hors de l’État pour obtenir des avortements .
Une tendance importante documentée dans le rapport : les personnes qui avortent ont de plus en plus recours aux médicaments plutôt qu’à la chirurgie. L’avortement médicamenteux, faisant usage de la pilule abortive, a représenté 39% de tous les avortements en 2017, contre 29% en 2014.
Le rapport, qui se concentre sur les données de 2017, ne fait pas la chronique de la rafale d’interdictions radicales de l’avortement qui ont été promulguées plus tôt cette année dans plusieurs États contrôlés par le GOP, y compris une interdiction presque totale en Alabama et cinq projets de loi qui interdiraient l’avortement après la détection d’un battement de cœur fœtal, dès six semaines de grossesse. Aucune de ces interdictions n’est entrée en vigueur ; leurs partisans espèrent que les litiges concernant ces lois pourraient éventuellement conduire à une décision de la Cour suprême affaiblissant ou annulant Roe v. Wade.
Le président de Guttmacher, le Dr. Herminia Palacio, a déclaré que les restrictions à l’avortement, indépendamment du fait qu’elles conduisent à moins d’avortements, « sont coercitives et cruelles par conception », avec un impact disproportionné sur les femmes à faible revenu.
Cependant, la pression pour des restrictions plus strictes se poursuit. Pas plus tard que la semaine dernière, Texas Right to Life et certains groupes alliés ont exhorté Gov. Greg Abbott à convoquer une session spéciale de l’Assemblée législative pour « abolir tous les avortements électifs restants » dans l’État.
Le rapport intervient dans un contexte de bouleversement du programme fédéral de planification familiale, connu sous le nom de Titre X. Environ une clinique de planification familiale sur cinq a quitté le programme, s’opposant à une réglementation de l’administration Trump qui leur interdit d’orienter les femmes vers des avortements. Les cliniques Title X fournissent un contrôle des naissances et des services de santé de base aux femmes à faible revenu.
« Si votre priorité est de réduire les avortements, l’une des meilleures choses que vous pouvez faire est de vous assurer que les femmes ont accès à des méthodes de contrôle des naissances de haute qualité, abordables et efficaces », a déclaré Alina Salganicoff, directrice de la politique de santé des femmes pour la Kaiser Family Foundation, une organisation non partisane.