Katharine Hepburn (1907-2003) et Spencer Tracy (1900-1967) étaient un couple cinématographique légendaire, à la fois sur et hors écran. Ils ont joué dans neuf films ensemble et ont eu une liaison – un secret de polichinelle à Hollywood – qui a duré 26 ans, ne se terminant qu’avec la mort de Tracy.
Lors de leur première rencontre, Hepburn aurait dit : « Je crains d’être trop grande pour vous, M. Tracy » ou peut-être « Vous savez, M. Tracy, j’ai peur d’être un peu trop grande pour vous ». Dans une version, Tracy aurait répondu : « Ne t’inquiète pas, je vais te couper à ma taille ». Dans une autre, Joseph L. Mankiewicz aurait dit : « Ne t’inquiète pas, Kate, il te coupera à ma taille »
Ils ont d’abord été cool l’un envers l’autre sur leur première production ensemble, Woman of the Year, mais cela s’est rapidement dissipé, et en une semaine, ils s’appelaient Spence et Kate. Hepburn est tombée amoureuse de Tracy, mais en tant que catholique, il ne voulait pas divorcer de sa femme Louise. (Après la mort de Louise Tracy en 1983, Hepburn a finalement reconnu leur liaison qui a duré des décennies). La normalement farouchement indépendante Hepburn s’est accommodée de Tracy, le voyant à travers ses rechutes alcooliques périodiques.
Tracy est mort peu de temps après avoir terminé leur dernier film ensemble, Guess Who’s Coming to Dinner.