1805年にミシシッピ川の源流を探す探検隊を率いたアメリカ陸軍将校ゼブロン・パイクが、アメリカ南西部を探検する新しい遠征隊で出発する。 パイクはアーカンソー川とレッド川の源流を探し、ニューメキシコのスペイン人居住地を調査するよう指示されました。
パイクと彼の部下たちはミズーリ州を出発し、現在のカンザス州とネブラスカ州を旅してコロラド州に到着し、後に彼の名誉として名付けられる有名な山が見つかりました。 そこからニューメキシコ州まで下りましたが、スペイン当局に止められ、スペイン領への不法進入の罪を問われました。 一行はサンタフェまで護送され、そこからチワワに下り、テキサスを通ってルイジアナ準州の境界まで戻り、そこで釈放された。 東部に戻って間もなく、パイクは前副大統領アーロン・バーと共に、南西部の領土を謎の目的のために奪取しようとする陰謀に巻き込まれた。
彼が提供したカンザスやコロラドのアメリカ領土に関する情報は、将来のアメリカ入植に大きな推進力となり、南西部のスペイン権力の弱さに関する彼の報告は、将来のアメリカ併合の話をかき立てた。 パイクはその後1812年戦争で准将を務め、1813年4月にカナダのヨークへの攻撃を成功させた後、イギリスの火薬爆弾で死亡した
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