薬用植物の使用に関する研究に有用な歴史的資料
薬用植物が薬の調合に使用されたことを示す最古の文献は、約5000年前のナグプールのシュメール人の粘土板で発見されています。 7564>
紀元前2500年頃に神農帝が著した中国の根菜類に関する書物「本草綱目」には、365種類の薬物（薬用植物の乾燥部分）が扱われており、その多くは現在でも使用されている以下のようなものであった。 7564>
インドの聖典『ヴェーダ』には、同国に豊富に存在する植物による治療法が記されている。 紀元前1550年頃に書かれたエベルス・パピルスには、ザクロ、ヒマシ油、アロエ、センナ、ニンニク、タマネギ、イチジク、ヤナギ、コリアンダー、ジュニパー、センダイなど700種の植物や治療に使われる薬について述べた800件の戒律が収められています。
聖書やユダヤ教の聖典『タルムード』の資料によると、治療に伴うさまざまな儀式の際に、マートルやお香などの芳香植物が利用された。
紀元前800年頃に作られたホメロスの叙事詩『イーリアス』と『オデュッセイア』では、ミノア、ミケネ、エジプトのアッシリアの薬理学から63種の植物が言及されている。 例えば、Elecampane (Inula helenium L. Asteraceae) は、トロイア戦争の中心人物であるエレナにちなんで名づけられた。 また、力を回復し健康を守ると信じられていたアルテミシア属の植物については、ギリシャ語で “健康 “を意味するartemisが名前の由来になっている。 ヘロドトス（紀元前500年）はヒマシ油、オルフェウスは香り高いヘレボアとニンニク、ピタゴラスは海タマネギ（Scilla maritima）、マスタード、キャベツについて言及している。 ヒポクラテス（紀元前459〜370年）の著作には、生理作用で分類された300種類の薬用植物が収録されている。 ヨモギとセンダン（Centaurium umbellatum Gilib）は発熱に、ニンニクは腸の寄生虫に、アヘン、ヒヨドリバナ、デッド・ナイトシェイド、マンドレイクは麻薬に、香油とハセルワートは催吐に、シーオニオン、セロリ、パセリ、アスパラガス、ガーリックは利尿剤、オークとザクロは収斂剤として使われたという。
テオフラスト（前371-287）は、著書『De Causis Plantarium』（植物の病因）と『De Historia Plantarium』（植物の歴史）によって植物学を確立した。 その中で彼は、当時知られていた500以上の薬用植物を分類した。 その中には、桂皮、菖蒲の根茎、ニセアカシア、ミント、石榴、カルダモン、香油、モンシロチョウなどが挙げられている。 テオフラストは、植物毒の作用の説明の中で、人間が徐々に投与量を増やして慣れていくことが重要であることを強調している。 7564>
著名な医学者ケルスス（BC25-AD50）は、著書『De re medica』で、アロエ、ヒエンソウ、アマ、ケシ、コショウ、シナモン、スターリンドウ、カルダモン、ニセアカシアなど約250種の薬用植物を引用している。
古代史において、植物薬物に関する最も著名な著述家は、ネロ軍の軍医・薬物学者として、ローマ軍とともに旅する先々で薬用植物を研究した「薬学上の父」ディオスコリデスである。 紀元77年頃、彼は “De Materia Medica “という著作を書いた。 何度も翻訳されたこの古典的な古文書には、中世末期からルネサンス期まで、基本的なマテリア・メディカを構成する薬用植物に関する多くのデータが残されている。 944種の薬物のうち、657種が植物由来で、外見、産地、採取方法、製剤、治療効果などが記述されている。 また、植物の説明だけでなく、他の言語での名称とその産地も記載されている。 効き目の穏やかな植物が多いが、アルカロイドなどを含む効き目の強い植物（香油、偽油、ケシ、キンポウゲ、ジムゾンウィード、ヒエンソウ、デッドリーナイトシェイド）にも言及されている。 ディオスコリデスが最も高く評価した国内の植物は、ヤナギ、カモミール、ニンニク、タマネギ、マーシュマロウ、アイビー、イラクサ、セージ、センダン、コリアンダー、パセリ、シーオニオン、偽ヘレボリックである）。 カモミール（Matricaria recucita L.）は、Chamaemelonという名前で知られており、消炎剤として傷、刺し傷、火傷、潰瘍を治し、目、耳、鼻、口の洗浄に使用される。 軽い駆風作用があるため、特に子供への使用に適している。 ディオスコリデスは、この植物に頓服作用があると考え、「花、根、植物全体は、煎じ薬や浴用として用いる限り、月経、胚の放出、尿や石の排出を促進する」と記している。 この事実無根の信念は、後にローマ人とアラブ人の両方に受け入れられ、そのためラテン語のマトリカリアという名前は、「母」を意味するマター、すなわち「子宮」を意味するマトリックスという二つの単語から派生したものである。 ディオスコリデスは、Mentha属のいくつかの種を区別して、頭痛や胃痛を和らげるために栽培し、使用した。 また、タマネギやパセリの球根は利尿剤として、オークの樹皮は婦人科の薬として、セイヨウシロヤナギは解熱剤として利用された。 また、Dioscoridesの記述にあるように、Scillae bulbusは去痰薬、心臓刺激薬、抗水腫薬として応用された。 ディオスコリデスは、黄色いケシ（Glaucium flavum）の乳液とケシによって偽造されたアヘンなどの国内の薬物と、アラブ商人が極東から運んだアイリス、カラマツ、香などの高価な東洋の薬物の偽造の可能性を指摘していることは特筆に価するだろう。
ディオスコリデスと同時代にドイツやスペインを旅したプリニー長老（AD23-79）は、その著書 “Historia naturalis” に約1000種類の薬用植物について記している。
ローマの最も優れた医師（薬剤師を兼務）であるガレン（AD131-200）は、類似または同一の作用を持ち、互換性のある薬物（並行薬）の最初のリスト “De succedanus “を作成した。 今日の視点から見ると、提案された代替薬の中には、薬理学的な文脈で対応しないものもあり、絶対に容認できないものである。 ガレノスはまた、ディオスコリデスが記述していないいくつかの新しい植物薬を治療に導入した。例えば、Uvae ursi foliumは、現代でも尿道防腐剤や軽い利尿剤として使用されている。
紀元7世紀、スラブ人は化粧品にRosmarinus officinalis、Ocimum basilicum、Iris germanica、Mentha viridis、治療薬にAlium sativum、そしてVeratrum album, Cucumis sativus, Urtica dioica, Achilea millefolium, Artemisia maritime L… を使用していた。 7564>
中世になると、治療、薬用植物の栽培、薬剤の調合などの技術は修道院に移された。 セージ、アニス、ミント、ギリシャ種子、セイボリー、タンジーなどである。
サレルノで評判の医学校の創設者であるカルロス大帝（AD742-814）は、その「議事録」で国有地で栽培すべき薬用植物を指示した。 その結果、セージ、海タマネギ、アイリス、ミント、センダン、ケシ、ウスベニタチアオイなど、今日まで利用されている約100種の植物が引用された。 特に皇帝が高く評価したのは、セージ（Salvia officinalis L.）であった。 セージのラテン語名は、古代のラテン人がセージを救いの植物（salvareは「救う、治す」の意）と呼んだことに由来する。
アラブ人は薬物療法に多くの新しい植物を導入したが、そのほとんどはかつて交易のあったインドからで、実際に薬効があるものが多く、今日まで世界中のすべての薬局方に残っている。 アラブ人は、アロエ、ヒヨドリバナ、コーヒー、ショウガ、ストリクノス、サフラン、クルクマ、コショウ、シナモン、リウム、センナなどを使っていた。 作用の強い薬物は、作用の穏やかな薬物に置き換えられ、例えば、それまで使われていた瀉下薬Heleborus odorusやEuphorbiumに比べ、Sennae foliumは穏やかな下剤として使用されるようになった。
中世ヨーロッパの医師は、アラブのジョン・メスエ（850年）の『デ・レ・メディカ』、アヴィセンナ（980～1037年）の『カノン・メディシネ』、イブン・バイタル（1197～1248年）の『リベル・マグネ・シンプリカム アリメントラム・エ・メディシメントラム』に1000以上の薬用植物の説明があり、これを参考にしていたようである。
マケドニアでは、オフリドの聖クレメンスと聖ナウムの著作が特に重要である。
マルコ・ポーロの熱帯アジア、中国、ペルシャの旅（1254-1324）、アメリカの発見（1492）、ヴァスコ・デ・ガマのインドへの旅（1498）により、多くの薬用植物がヨーロッパに持ち込まれることになった。 ヨーロッパ各地に植物園ができ、国産の薬用植物や新旧の世界から輸入された薬用植物の栽培が試みられた。 アメリカ大陸の発見により、マテリアメディカは多くの新しい薬用植物で充実したものとなった。 チンコナ、イペカクアンハ、カカオ、ラタンヒア、ロベリア、ハラペー、ポドフィルム、セネガ、バニラ、マテ、タバコ、唐辛子などである。 17世紀、キニーネ樹皮Cinchona succirubra Pavonから得られるCortex Chinaeは、Chinchon伯爵夫人が最初に使用したことから伯爵夫人粉と呼ばれ、ヨーロッパの医学界に紹介された。 7564>
パラケルスス（1493-1541）は、原料の植物や鉱物質から化学的に薬を調合することを支持した一人であるが、それらの物質の採取は占星術的に決定されるべきであるという確固たる信念を持った人であった。 彼は常に観察眼を重視し、同時に「シグナトゥーラ・ドクトリーナエ」（署名教義）を支持した。 これは、神が治療薬に自らの符号を与え、それが特定の病気への適用を示すというものである。 7564>
昔の人は薬用植物を主に煎じ薬や煎じ汁、浸剤といった単純な薬として使っていたが、中世、特に16世紀から18世紀にかけては、複合薬の需要が高まってきた。 複合薬は、薬用植物と動植物由来の薬物からなる。 7564>
18世紀、リンネ（1707-1788）は『種植物誌』（1753）の中で、それまで記載されていた種の簡単な説明と分類を行った。 その際、既にどこかで記載されていた種があるかどうかは考慮されなかった。 命名には、最初の単語が属名を表し、残りの多項式句が植物の他の特徴を説明する多項式システムが採用された（例えば、ヤナギのClusiusはSalix pumila angustifolia anteraと命名された）。 リンネはこの命名法を二項式に変更した。 7564>
19世紀初頭は、薬用植物の知識と利用における転換期であった。 ケシ（1806）、イペカクアンハ（1817）、ストリクノス（1817）、キニーネ（1820）、ザクロ（1878）等からアルカロイドが発見、立証、分離され、さらに配糖体が分離され、科学薬学の幕開けとなったのである。 化学的手法の進歩とともに、タンニン、サポノシド、エーテル油、ビタミン、ホルモンなど、薬用植物から他の活性物質も発見された
19世紀末から20世紀初頭には、治療から薬用植物を排除する大きな危険性があった。 多くの著者は、薬草から得られる薬物は、薬草の乾燥の過程で根本的な変化を引き起こす酵素の破壊的作用のために多くの欠点がある、すなわち薬草の治癒作用は乾燥の様式に依存すると書いています。 19世紀には、純粋な形で単離された治療薬、アルカロイド、配糖体が、単離された薬物に取って代わることが多くなっていた。 しかし、純粋なアルカロイドの作用は速いが、アルカロイド医薬の作用は充実しており、長く続くことがすぐに確認された。 20世紀初頭には、特に不安定な薬効成分を持つ新鮮な薬用植物の安定化法が提案された。 7564>
化学的、生理学的、臨床的研究により、忘れられていた多くの植物とそこから得られる薬物が薬学的に復活した。 トリカブト、プニカグラナタム、ヒオウギ、ストロモニアム、セッケイ、フィリックスマス、アヘン、スタイラックス、コルチカム、リシナスなどである。 薬用植物の有効成分は、自然の、最もシームレスな実験室からの産物である。 人間が自然の不可欠な一部であるという事実から見て、人間の生物はそれらから得られた薬物を最もよく受け入れるのである。 この種の例は枚挙にいとまがない。
現在、世界のほとんどの薬局方（Ph Eur 6, USP XXXI, BP 2007）は、実際に薬効のある植物薬を処方しています。 また、イギリス、ロシア、ドイツなどでは、個別に生薬の薬局方を定めている国もある。 しかし、実際にはもっと多くの非公式な薬物が常に使用されています。 それらの適用は、民間療法の経験（伝統医学または大衆医学）または新しい科学的研究および実験結果（従来の医学）を根拠としている。 多くの薬用植物は、セルフメディケーションによって、あるいは医師や薬剤師の勧めによって利用されている。 薬草は単独で、あるいは合成医薬品と組み合わせて使用されます（補完医療）。 適切な治療を成功させるためには、病気の正確な診断と薬用植物、すなわちその成分の薬理効果に関する知識が不可欠である。 植物薬や植物製剤は、有効成分が定義され、作用が確認され、時には治療効果が確認されたものが治療手段として適用されています。 ヨーロッパの主要なハーブ製剤の生産国と消費国であるドイツでは、合理的な植物療法が採用されており、その効率は適用量と特定された活性成分に依存し、その効率は実験と臨床試験により裏付けされている製剤の適用に基づいています。
マケドニア共和国では、2007年9月に制定された医薬品・医療機器等に関する法律により、薬用植物の乾燥部分や新鮮部分（生薬）を生薬、生薬加工品、伝統的生薬に使用することができるようになりました。 また、生薬はホメオパシー薬の製造にも利用することができ、これらも現行法に規定されています。 マケドニア共和国では、薬草製剤は「OTC（over the counter）製剤」として、医師の処方箋なしで調剤されています
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