HISTORISKA KÄLLOR SOM ÄR RELEVANTA FÖR STUDIEN AV LÄKEMEDICINALVÄXTENS ANVÄNDNING
Det äldsta skriftliga beviset på användningen av medicinalväxter för framställning av droger har hittats på en cirka 5 000 år gammal sumerisk lerplatta från Nagpur. Den innehöll 12 recept för beredning av läkemedel med hänvisning till över 250 olika växter, varav en del var alkaloider, t.ex. vallmo, hönsört och mandragora.
Den kinesiska boken om rötter och gräs ”Pen T’Sao”, skriven av kejsare Shen Nung omkring 2500 f.Kr., behandlar 365 läkemedel (torkade delar av medicinalväxter), av vilka många används än idag, t.ex. följande: Rhei rhisoma, kamfer, Theae folium, Podophyllum, den stora gula gentianen, ginseng, jimson weed, kanelbark och ephedra.
De indiska heliga böckerna Vedas nämner behandling med växter, som är rikligt förekommande i det landet. Många kryddväxter som används än idag har sitt ursprung i Indien: muskotnöt, peppar, kryddnejlika etc.
Ebers papyrus, skriven omkring 1550 f.Kr., utgör en samling av 800 förbud som hänvisar till 700 växtarter och droger som används för terapi, t.ex. granatäpple, ricinoljeväxter, aloe, senna, vitlök, lök, fikon, pil, koriander, enbär, vanlig centaurie etc.
Enligt uppgifter från Bibeln och den heliga judiska boken Talmud användes under olika ritualer som följde med en behandling aromatiska växter som myrten och rökelse.
I Homers epos Iliaden och Odysséen, som skapades omkring 800 f.Kr., hänvisas det till 63 växtarter från den minoiska, mykenska och egyptisk-assyriska farmakoterapin. Vissa av dem fick namn efter mytologiska karaktärer från dessa epos, till exempel Elecampane (Inula helenium L. Asteraceae) namngavs för att hedra Elena, som var centrum för det trojanska kriget. När det gäller växterna från släktet Artemisia, som ansågs återställa styrka och skydda hälsan, härstammade deras namn från det grekiska ordet artemis, som betyder ”frisk”. Herodotos (500 f.Kr.) hänvisade till ricinoljeväxten, Orfeus till den doftande nässelblomman och vitlöken och Pythagoras till havslöken (Scilla maritima), senap och kål. I Hippokrates verk (459-370 f.Kr.) finns 300 medicinalväxter klassificerade efter fysiologisk verkan: Malört och centaurie (Centaurium umbellatum Gilib) användes mot feber, vitlök mot tarmparasiter, opium, bisköldpadda, dödlig nattskatta och mandragora användes som narkotiska medel, doftande nässelört och haselört som emetika, havslök, selleri, persilja, sparris och vitlök som vätskedrivande medel, ek och granatäpple som adstringerande medel.
Theophrast (371-287 f.Kr.) grundade den botaniska vetenskapen med sina böcker ”De Causis Plantarium”- Växternas etiologi och ”De Historia Plantarium”- Växternas historia. I böckerna skapade han en klassificering av mer än 500 medicinalväxter som var kända vid den tiden. Bland annat nämnde han kanel, iris rhizom, falsk nässelblomma, mynta, granatäpple, kardemumma, doftande nässelblomma, munkstång och så vidare. I beskrivningen av växternas giftiga verkan underströk Theophrast den viktiga egenskapen för människan att vänja sig vid dem genom en gradvis ökning av doserna. Tack vare sina överväganden om nämnda ämnen fick han epitetet ”botanikens fader”, med tanke på att han har stora förtjänster när det gäller klassificering och beskrivning av medicinalväxter.
I sitt verk ”De re medica” citerade den kände läkarskribenten Celsus (25 f.Kr. – 50 e.Kr.) cirka 250 medicinalväxter, t.ex. aloe, hönsört, lin, vallmo, peppar, kanel, stjärnensian, kardemumma, falsk nässelblomma, osv.
I antikens historia var den mest framstående författaren om växtdroger Dioskorides, ”far till farmakognosiens fader”, som i egenskap av militärläkare och farmakognosiker i Neros armé studerade medicinalväxter varhelst han reste med den romerska armén. Omkring år 77 e.Kr. skrev han verket ”De Materia Medica”. Detta klassiska antikhistoriska verk, som översatts många gånger, innehåller en mängd uppgifter om de medicinalväxter som utgjorde den grundläggande materia medica fram till senmedeltiden och renässansen. Av de totalt 944 läkemedel som beskrivs är 657 av vegetabiliskt ursprung, med beskrivningar av det yttre utseendet, lokaliteten, insamlingssättet, framställningen av de medicinska preparaten och deras terapeutiska effekt. Förutom beskrivningen av växten finns namnen på andra språk tillsammans med de platser där de förekommer eller odlas. Växter med mild effekt dominerar, men det finns också hänvisningar till växter som innehåller alkaloider eller andra ämnen med stark effekt (doftande nässelblomma, falsk nässelblomma, vallmo, smörblomma, jimsongräs, hönsört, dödlig nattskatta). Dioskorides mest uppskattade inhemska växter är följande: pil, kamomill, vitlök, lök, sumpmalva, murgröna, murgröna, nässlor, salvia, tusensköna, koriander, persilja, havslök och falsk nässelört). Kamomill (Matricaria recucita L.), känd under namnet Chamaemelon, används som antiphlogistiskt medel för att bota sår, stick, brännskador och sår, samt för att rengöra och skölja ögon, öron, näsa och mun. På grund av sin milda karminativa verkan är den särskilt lämplig för användning hos barn. Dioskorides ansåg att den hade en abortiv verkan, om vilken han skrev: ”Blomman, roten och hela växten påskyndar menstruationen, frigörandet av embryot samt urinsläpp och sten, förutsatt att de används i form av en infusion och bad”. Denna osanna tro anammades senare av både romarna och araberna, därav det latinska namnet Matricaria, som härstammar från två ord: mater som betyder ”mor”, dvs. matrix som betyder ”livmoder”. Dioskorides gjorde skillnad mellan ett antal arter av släktet Mentha, som odlades och användes för att lindra huvudvärk och magont. Lökarna av havslök och persilja användes som diuretika, ekbark användes för gynekologiska ändamål, medan vitpil användes som febernedsättande medel. Enligt Dioscorides användes Scillae bulbus också som slemlösande, hjärtstimulerande och antihydrotisk. Det är värt att understryka att Dioskorides pekade på möjligheten till förfalskning av droger, både de inhemska som opium som förfalskades av mjölksaft och vallmo av gul vallmo (Glaucium flavum) och de dyrare orientaliska drogerna, som transporterades av de arabiska köpmännen från Fjärran Östern, som iris, kalamus, caradmomum, rökelse, etc.
Plinius den äldre (23 e.Kr.-79), en samtida till Dioskorides, som reste runt i Tyskland och Spanien, skrev om cirka 1000 medicinalväxter i sin bok ”Historia naturalis”. Plinius och Dioskorides verk innehöll all kunskap om medicinalväxter vid den tiden.
Den mest framstående romerska läkaren (samtidigt apotekare), Galen (131 e.Kr. – 200), sammanställde den första listan över läkemedel med liknande eller identisk verkan (parallellmediciner), som är utbytbara – ”De succedanus”. Ur dagens synvinkel motsvarar vissa av de föreslagna ersättningarna inte varandra i ett farmakologiskt sammanhang och är helt oacceptabla. Galen introducerade också flera nya växtdroger i terapin som Dioskorides inte hade beskrivit, till exempel Uvae ursi folium, som används som uroantiseptikum och milt diuretikum även i vår tid.
Under det sjunde århundradet e.Kr. använde slaviska folket Rosmarinus officinalis, Ocimum basilicum, Iris germanica och Mentha viridis i kosmetika, Alium sativum som botemedel och Veratrum album, Cucumis sativus, Urtica dioica, Achilea millefolium, Artemisia maritime L., Lavandula officinalis, Sambuci flos mot flera skadeinsekter, dvs. löss, loppor, malar, myggor och spindlar och Aconitum napellus som gift vid jakt.
Under medeltiden flyttades kunskaperna om helande, odling av medicinalväxter och beredning av läkemedel till klostren. Terapin baserades på 16 medicinalväxter, som läkarmunkarna vanligen odlade i klostren enligt följande: salvia, anis, mynta, grekisk frö, björnbär, tansy etc.
Charles den store (742 e.Kr.-814), grundaren av den ansedda medicinska skolan i Salerno, beordrade i sina ”Capitularies” vilka medicinalväxter som skulle odlas på de statsägda markerna. Omkring 100 olika växter angavs, som har använts än i dag, t.ex. salvia, havslök, iris, mynta, tusenfingerört, vallmo, sumpmalva osv. Den store kejsaren uppskattade särskilt salvia (Salvia officinalis L.). Det latinska namnet på salvia kommer från de gamla latinerna, som kallade den en frälsningsväxt (salvare betyder ”rädda, bota”). Än idag är salvia en obligatorisk växt i alla katolska kloster.
Araberna introducerade många nya växter i farmakoterapin, mestadels från Indien, ett land som de brukade ha handelsförbindelser med, medan majoriteten av växterna hade ett verkligt medicinskt värde, och de har funnits kvar i alla farmakopéer i världen fram till idag. Araberna använde aloe, dödlig nattskatta, hönsört, kaffe, ingefära, strychnos, saffran, curcuma, peppar, kanel, rheum, senna och så vidare. Vissa droger med stark verkan ersattes av droger med mild verkan, till exempel användes Sennae folium som ett milt laxermedel, jämfört med de reningsmedel Heleborus odorus och Euphorbium som användes fram till dess.
Under hela medeltiden konsulterade europeiska läkare de arabiska verken ”De Re Medica” av John Mesue (850 e.Kr.), ”Canon Medicinae” av Avicenna (980-1037) och ”Liber Magnae Collectionis Simplicum Alimentorum Et Medicamentorum” av Ibn Baitar (1197-1248), där över 1 000 medicinalväxter beskrivs.
För Makedonien är St Clemens och St Naum av Ohrids verk av särskild betydelse. De hänvisade till den nikeiska farmakologiska kodexen från år 850 och överförde sina omfattande kunskaper om medicinalväxter till sina lärjungar och via dem till massorna.
Marco Polos resor (1254-1324) i det tropiska Asien, Kina och Persien, upptäckten av Amerika (1492) och Vasco De Gamas resor till Indien (1498) resulterade i att många medicinalväxter fördes till Europa. Botaniska trädgårdar uppstod över hela Europa, och man försökte odla inhemska medicinalväxter och sådana som importerats från den gamla och nya världen. I och med upptäckten av Amerika berikades materia medica med ett stort antal nya medicinalväxter: Cinchona, Ipecacuanha, Cacao, Ratanhia, Lobelia, Jalapa, Podophylum, Senega, Vanilla, Mate, tobak, rödpeppar osv. På 1600-talet introducerades Cortex Chinae, som framställdes av kininbarken Cinchona succirubra Pavon, under namnet grevinnans pulver, eftersom grevinnan av Chinchon var den första som använde det, i den europeiska medicinen. Kininbarken överväldigade snabbt England, Frankrike och Tyskland trots att det fanns många motståndare till dess användning bland framstående läkare – medlemmar av en rad akademier.
Paracelsus (1493-1541) var en av förespråkarna för kemiskt framställda droger av råa växter och mineralsubstanser; han var dock en fast förespråkare för att samlingen av dessa substanser borde vara astrologiskt bestämd. Han betonade ständigt sin tro på observation och stödde samtidigt ”Signatura doctrinae” – signaturdoktrinen. Enligt denna tro angav Gud sitt eget tecken på de helande substanserna, vilket angav deras användningsområde för vissa sjukdomar. Till exempel påminner haselört om levern; därför måste den vara fördelaktig vid leversjukdomar; johannesört Hypericum perforatum L. skulle vara fördelaktig vid behandling av sår och stick med tanke på att växtens blad ser ut som om de hade blivit stuckna.
Men medan de gamla folken använde sig av medicinalväxter i första hand i form av enkla läkemedelsformer – infusioner, dekokter och macerationer – ökade efterfrågan på sammansatta läkemedel under medeltiden, och särskilt mellan 1500- och 1700-talen. De sammansatta läkemedlen bestod av medicinalväxter tillsammans med läkemedel av animaliskt och vegetabiliskt ursprung. Om läkemedlet theriak framställdes av ett antal medicinalväxter, sällsynta djur och mineraler var det högt värderat och såldes dyrt.
På 1700-talet gav Linné (1707-1788) i sitt verk Species Plantarium (1753) en kortfattad beskrivning och klassificering av de arter som beskrivits fram till dess. Arterna beskrevs och namngavs utan att ta hänsyn till om vissa av dem tidigare hade beskrivits någonstans. För namngivningen användes ett polynomiskt system där det första ordet betecknade släktet medan den återstående polynomiska frasen förklarade andra egenskaper hos växten (t.ex. pilen Clusius kallades Salix pumila angustifolia antera). Linné ändrade namngivningssystemet till ett binominalt system. Namnet på varje art bestod av släktnamnet, med stor begynnelsebokstav, och artnamnet, med liten begynnelsebokstav.
Första delen av 1800-talet var en vändpunkt i kunskapen om och användningen av medicinalväxter. Upptäckten, styrkandet och isoleringen av alkaloider från vallmo (1806), ipecacuanha (1817), strychnos (1817), kinin (1820), granatäpple (1878) och andra växter, och sedan isoleringen av glykosider, markerade början på den vetenskapliga farmaci. Med uppgraderingen av de kemiska metoderna upptäcktes även andra aktiva substanser från medicinalväxter, t.ex. tanniner, saponosider, eteriska oljor, vitaminer, hormoner m.m.
I slutet av 1800-talet och början av 1900-talet fanns det en stor risk för att medicinalväxterna skulle försvinna från terapin. Många författare skrev att läkemedel som framställdes av dem hade många brister på grund av den destruktiva verkan av enzymer, som orsakar grundläggande förändringar under torkningsprocessen av medicinalväxter, dvs. medicinalväxternas helande verkan beror på torkningssättet. Under 1800-talet ersatte terapeutiska läkemedel, alkaloider och glykosider som isolerats i ren form i allt högre grad de läkemedel från vilka de hade isolerats. Det konstaterades dock snart att även om verkan av rena alkaloider var snabbare, var verkan av alkaloidläkemedel fullständig och långvarig. I början av 1900-talet föreslogs stabiliseringsmetoder för färska medicinalväxter, särskilt sådana med labila medicinska komponenter. Dessutom investerades mycket arbete i studier av villkoren för tillverkning och odling av medicinalväxter.
På grund av kemiska, fysiologiska och kliniska studier återinfördes många bortglömda växter och läkemedel som erhållits från dessa till apoteket: Aconitum, Punica granatum, Hyosciamus, Stramonium, Secale cornutum, Filix mas, Opium, Styrax, Colchicum, Ricinus och så vidare. De aktiva komponenterna i medicinalväxter är en produkt av det naturliga, mest sömlösa laboratoriet. Den mänskliga organismen accepterar det läkemedel som erhålls från dem bäst med tanke på att människan är en integrerad del av naturen. Det finns mängder av exempel av detta slag; Kanske kommer de att inleda seriös forskning om gamla manuskript om medicinalväxter, som inte skulle betraktas av nyfikenhet på historia utan som potentiella källor för modern farmakoterapi.
I dag finns det i nästan alla världens farmakopéer – Ph Eur 6, USP XXXI, BP 2007 – beskrivningar av växtdroger som har ett verkligt medicinskt värde. Det finns länder (Storbritannien, Ryssland, Tyskland) som har separata växtbaserade farmakopéer. I praktiken används dock alltid ett mycket större antal inofficiella läkemedel. Deras användning grundar sig på erfarenheter från folkmedicinen (traditionell eller folkmedicin) eller på nya vetenskapliga undersökningar och experimentella resultat (konventionell medicin). Många medicinalväxter används genom självmedicinering eller på rekommendation av en läkare eller apotekare. De används självständigt eller i kombination med syntetiska läkemedel (komplementärmedicin). För en adekvat och framgångsrik terapi är kunskap om den exakta sjukdomsdiagnosen och om medicinalväxter, dvs. den farmakologiska effekten av deras beståndsdelar, av avgörande betydelse. Som terapeutiska medel används växtdroger och växtpreparat, oftast med definierade aktiva beståndsdelar, verifierad verkan och ibland terapeutisk effektivitet. I Tyskland, som är den största europeiska producenten och konsumenten av växtbaserade preparat, används rationell fytoterapi som bygger på användning av preparat vars effektivitet beror på den applicerade dosen och de identifierade aktiva komponenterna, och vars effektivitet har bekräftats genom experimentella och kliniska tester. Dessa preparat har tillverkats av standardiserade växtdrogextrakt och uppfyller alla krav på läkemedels kvalitet.
Med den nya lagen om läkemedel och medicintekniska produkter från september 2007 som antagits i Republiken Makedonien får torra eller ibland färska delar av medicinalväxter (växtbaserade substanser) användas för beredning av växtbaserade läkemedel, bearbetade växtbaserade produkter och traditionella växtbaserade läkemedel. Växtsubstanser får också användas för tillverkning av homeopatiska läkemedel, vilket också föreskrivs i den gällande lagen. I Republiken Makedonien får växtbaserade preparat lämnas ut utan läkarrecept, som ”receptfria” preparat.