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考古学者はイスラエルのミスリヤ洞窟から177000〜194000年前に生きていた人間の骨を発見しました1。 この発見以前は、アフリカ以外の地域での人類の最古の証拠は、レバントの遺跡から9万年から12万年前に発見されたものであった。
Misliya Caveの屋根はおよそ16万年前に崩壊し、石器や他の住居の残骸と一緒に初期現代人の上顎骨と歯が封印されたと、テルアビブ大学の研究主幹であるイスラエル・ハーシュコビッツは述べています。 「この洞窟自体は、他の後期ヒト科のグループによって再び占拠されることはなかったので、この化石が侵入したものでないことは絶対確実です」とハーシュコヴィッツ氏は言う。
Hershkovitz は、年代測定と標本の識別は困難だったと述べています。 “それはネアンデルタール人、現代人、ハイデルベルクエンシス、または誰が何を知っている可能性があります。”
研究チームは、化石をマイクロCTスキャンして3Dモデルを作成し、「言葉の異なる地域や異なるヒト科動物の類似した時期の顎骨」と比較できるようにしたと、Hershkovitzは説明しています。
研究者たちは、3つの異なるラボで、顎とそのパティナ、および化石の近くで見つかった焼けた火打石をテストして、化石の日付を直接決定しました。 この研究に関わっていないハワイ大学マーノア校の古人類学者であるクリストファー・ベーは、「現代人であるという点では、かなり確かな証拠のようだ」と述べています。
同様に、ドイツのマックス・プランク人類史科学研究所の考古学者であるカテリーナ・ドウカも、この研究には関わっていませんが、生物学的分析に納得していますが、「この骨格の大きな断片がなければ、言えることには注意しなければならない」と警告しています。”
パズルの重要なピース
アフリカ外モデルは、人類が6万年前頃にアフリカから一挙に移住したと理論化したものです。 17万7000～19万4000年前のミシリヤ洞窟の顎は、この説を否定する証拠を提供している。
この発見は、たとえばモロッコのジェベル・イルフードから見つかった30万年前の最古の現代人の化石2 3など、人類の進化の時期を早める多くの発見と、12万年前のアジアでの現代人の存在を裏付ける最近の研究4など、アフリカからより早く多様なパターンの移住を示すもののうちのひとつである。
ドウカは、この発見は、「アフリカから出る波は1回ではなく、しばしば失敗した頻繁な拡大があったというコミュニティの現在の考えを裏付けるものだ」と述べています。 Bae はさらに、「ミスリア洞窟やアジアの他の地域からの証拠のような新しいデータは、現代人の起源に関する私たちの考えの多くを再考することを本当に迫っています」
この発見は、Hershkovitz によると、今「すべてが意味をなし始める」ように最近の発見にリンクしています。