Ask The Professor

アセトアミノフェンはどのように痛みを和らげるのでしょうか？

今月の教授陣のエキスパート、麻酔科助教授のユアン・マクニコールが回答しています。

この質問に対する簡単な答えは、「アセトアミノフェンがどのように作用するかは、まだ完全に解明されていない」ということです。 一般にタイレノールという商品名で知られているアセトアミノフェンは、非オピオイド鎮痛薬として知られる鎮痛剤の一群に属します。 このクラスには、アスピリン、イブプロフェンやナプロキセンなどの従来の非ステロイド性抗炎症薬、セレブレックスとして一般に知られているセレコキシブなどの新しいCOX-2阻害薬も含まれています。

非オピオイド鎮痛薬は、シクロオキシゲナーゼ（COX）として知られる酵素を阻害することで作用します。 COXは、細胞壁に含まれる脂肪酸（アラキドン酸）をプロスタグランジンとして知られる物質に変換する触媒です。

プロスタグランジンは体内で多くの保護機能を果たしますが、痛み、炎症、発熱を引き起こすこともあります。 主に末梢神経系、つまり脳や脊髄以外の神経が傷害された部位で、また中枢神経系でも、さまざまなメカニズムで細胞傷害後に痛みや炎症を引き起こします。 COXを阻害することにより、中枢および末梢神経系におけるプロスタグランジンの産生を阻害し、非オピオイド鎮痛薬は発熱と炎症の両方を抑制します。 しかし、アセトアミノフェンは、他の非オピオイドと異なり、末梢神経系でのCOXをほとんどブロックしない。 おそらくCOX-3として知られるCOXの一種を阻害することにより、部分的に痛みを軽減しているのでしょうが、これについては多くの議論があります。

そのため、弱い鎮痛剤であり、抗炎症作用はないと考えられています。 つまり、アセトアミノフェンは頭痛や発熱、軽い痛みにはよく効きますが、たとえば筋肉の捻挫などによる炎症は抑えられないということです」

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