ポップシンガーのフランキー・ヴァリは、リードシンガーを務めたフォーシーズンズのメンバーとして、その名を不動のものにした。 しかし、彼はバンドの在籍期間中、別のソロ活動も行い、「グリース」をはじめ、「キャント・テイク・マイ・アイズ・オフ・ユー」などの大ヒットを飛ばした。 また、映画やテレビの俳優としての仕事もあった。 ヴァリのソロ作品は、フォー・シーズンズの作品に比べると、一般的に中道的なトラディショナル・ポップに近く、トレードマークのファルセットも自分の名前だけで活動するときは放棄していた。 しかし、彼の名前は、しばしば “フランキー・ヴァリ&・ザ・フォー・シーズンズ “と呼ばれたグループの名前と互換性がある。
ヴァリは1934年5月3日にニュージャージー州ニューアークでフランシス・カステルッチョとして生まれました。 (よく示される1937年という生年月日は誤りで、若く見せるために喧伝されたものである)。 父アンソニー・カステルチョは理容師、母マリア・カステルチョはイタリアからの移民であった。 1940年代、ニューヨークのパラマウント劇場で見たフランク・シナトラの歌声に、彼は早くから興味を持ち、特にインスピレーションを受けた。 彼の初期の師匠はテキサス・ジーン・バレーで、彼はオーディションに連れて行かれ、その結果、同じ名字を採用したが、ヴァリに落ち着くまでいくつかの異なる綴りを試した。 1953年にマーキュリー・レコードの子会社コロナと契約し、フランキー・ヴァレーのクレジットでジョージー・ジェッセルのヒット曲「マイ・マザーズ・アイズ」をリバイバルしたデビュー・シングルをリリースしました。 1954年には Mercury レコードから “Forgive and Forget” がリリースされましたが、これはフランキー・ヴァレー & ザ・トラベラーズのクレジットでリリースされたものでした。 どちらのレコードも売れませんでした。 その後ヴァリはバラエティ・トリオ (Variety Trio) を結成し、それがヴァリアトーンズ (Variatones) となり、 RCAビクターレコードと契約してからはフォーラヴァーズ (Four Lovers) となりました。 フォー・ラバーズは1956年に「You’re the Apple of My Eye」というシングルをチャートに送り出し、1957年までレコードをリリースし続けた。 1958年7月、ヴァリはOKehレコードからリリースされたフランキー・タイラーとクレジットされた「I Go Ape」でソロ・レコーディングに復帰する。 同年、ロマンズはシンディ・レコードから「Come Si Bella」をリリースし、B面にはフランキー・ヴァリ&・ザ・ロマンズとクレジットされた「Real (This Is Real)」が収録されています。 フランキー・ヴァリー&・ザ・トラベラーズは1959年10月にデッカから「It May Be Wrong」を出し、「ハル・ミラー&・ザ・レイズ」という別のペンネームは、1960年にトピック・レコードから「An Angel Cried」を担当し、同じ年に「ザ・ビレッジ・ボイス」（ヴァリら旧フォー・ラヴァーズのメンバーが再び参加）がトピックス・レコードから「Too Young」を出しています。 トピックスは1961年にも「ビリー・ディクソン&・ザ・トピックス」の「アイ・アム・オール・アローン」と「ロスト・ララバイ」という2枚のシングルを出している。 いずれも成功しなかった。
ベル・シスターズのヒット曲「バミューダ」のリバイバルも、ヴァリと彼のグループがニュージャージーのボーリング場から取った名前であるフォー・シーズンズが1961年末にゴーン・レコードから発行した。 この時点で、グループにはフォー・ラヴァーズにいたシンガー／ギタリストのトミー・デヴィート、シンガー／ベーシストのニック・マッシ、シンガー／ソングライター／キーボード奏者のボブ・ゴーディオが加わっていた。 このグループは、ソングライター兼プロデューサーのボブ・クルーと個人サービス契約を結んでおり、クルーは彼らをバックシンガー兼ミュージシャンとして起用していた。 クルーからの指示で、ゴーディオはヴァリのマルチオクターブの声域、特にハイテナーからパワフルなファルセットまで滑らかに歌える能力を見せることを意図して曲を書いた。 その曲は「Sherry」で、クルーはヴィージェイ・レコードに売り込んだ。 1962年7月にリリースされたこの曲は、ヴィージェイ・レコードのチャートで1位を獲得し、グループにとって3曲連続のチャート上位入賞を果たすことになった。 フォー・シーズンズは当初からリード・シンガーの才能を強調し、アルバム・ジャケットやレコード・ラベルには「フランキー・ヴァリの “サウンド “をフィーチャー」と記されていた。 そのサウンドとは、もちろんファルセットである。
フォー・シーズンズは1963年に5曲のトップ40ヒットと3枚のチャート・アルバムを獲得し、1964年には7曲のトップ40ヒットと6枚のチャート・アルバムを獲得した。 1965年もその成功は続き、さらに4曲のトップ40ヒットと3枚のチャート・アルバムを獲得した。 この年、ヴァリはソロ活動に復帰するが、グループのメンバーが独立するのとは異なり、フォー・シーズンズのリード・シンガーでありながら、ソロ活動を行うことを決意する。 ゴーディオとクルーは引き続きプロデューサーとして起用された。 ヴァリのソロは、フォー・シーズンズのグループ録音とは異なり、グループのバックアップやハーモニー・ボーカルが入らないという点で区別される。 また、ヴァリはファルセットではなく、自然な声で歌い、楽曲もより中道的なポップ・スタイルに傾いた。 ヴァリはマーキュリー・レコードの子会社スマッシュ・レコードと契約し（フォー・シーズンズはマーキュリーのフィリップス部門で録音）、1965年10月にシングル「The Sun Ain’t Gonna Shine (Anymore) 」で新しいソロキャリアをスタートさせました。 同時期にフォー・シーズンズのシングル「レッツ・ハング・オン！」とワンダー・フー名義での仮名ノベルティ「ドント・シンク・トゥワイス」が発売されており、どちらもヒットしたためか、ヴァリにとって「The Sun Ain’t Gonna Shine（Anymore）」は失敗作だったようだ。 (このレコードの真価は、半年後にウォーカー・ブラザーズが同じアレンジでカバーし、全米トップ20、全英ナンバーワンのヒットを記録して証明された)
1965年12月、ヴァリはソロ活動に戻り、再びクルー/スタジオの作曲チームによる2枚目のスマッシュ・シングル「(You’re Gonna) Hurt Yourself」を発表する。 この曲は1966年2月にトップ40にランクインした。 フォー・シーズンズの成功は1966年も続き、さらに4曲のトップ40ヒットと3枚のアルバム・チャートにランクインした。 ヴァリのソロ3枚目のシングル、クルーとゴーディオの「You’re Ready Now」は1966年4月にリリースされたが、キャッシュボックス・チャートにかろうじて入り、ビルボード・ホット100には全く入らなかったが、「The Sun Ain’t Gonna Shine（Anymore）」同様、余命のある歌であることが証明された。 その後、イギリスのノーザン・ソウルファンに取り上げられ、1970年にイギリスで再発売され、トップ20に入るヒットとなった。 ヴァリは次のソロ・シングルとして1966年10月にリリースされたクルーとゴーディオの「ザ・プラウド・ワン」でフィリップスに移籍したが、シングル・チャートには入ったものの大きなヒットはなかった。 こうして4枚のシングルを出したヴァリは、フォー・シーズンズ以外ではあまり活躍の場がなかったのである。
レコード会社が自分のソロ活動に十分な注意を払っていないと考えたヴァリは、次のリリースを後押しするために独立したプロモーションを雇い、5枚目のシングル “Can’t Take My Eyes Off You “ですべてが変わった。 ブラッシーなクライマックスに向かうロマンチックなバラードで、1967年4月のリリースと同時に軌道に乗り、1967年7月22日のビルボードで2位を獲得した。 (フィリップスはこれに呼応して、ヴァリの初のソロ・アルバムをリリースすることになるが、そのタイトルは当然ながら『フランキー・ヴァリ』。 その名も『フランキー・ヴァリ：ソロ』。 (実際には「The 4 Seasons Present Frankie Valli Solo」というフルタイトルで、ジャケットのトリック写真では、ヴァリを含むグループのメンバーがヴァリの立つ台を掲げている)。 このアルバムは、10曲中7曲が既発のシングル曲で、ヴァリの復活曲であるスタンダード曲「マイ・ファニー・ヴァレンタイン」と「シークレット・ラブ」、そして最初のレコードのリメイク曲「マイ・マザーズ・アイズ」だけが新録されているという意味で、厳密には編集版であった。 しかし、それまでのシングルがほとんど売れていなかったため、あまり馴染みのない素材となってしまった。 このLPはTop40に入った。
ヴァリはソロ活動を開始するため、あるいは「キャント・テイク・マイ・アイズ・オフ・ユー」でソロ初の大ヒットを記録した後もフォーシーズンズを離れなかったが、彼のソロ活動はグループのキャリアに悪影響を与えたと言えるかもしれない。 1967年は、6月に発売されたビートルズの『サージェント・ペパーズ・ロンリー・ハーツ・クラブ・バンド』や、ジェファーソン・エアプレイン、グレイトフル・デッドといったアシッド・ロック・グループによる「サンフランシスコ・サマー・オブ・ラブ」によってスタイルが大きく変化し、大衆音楽にとって決定的な転換点となった年であった。 レコーディング・アーティストたちは、シングルと同じくらい、あるいはそれ以上に、アルバムに力を入れるようになった。 フォー・シーズンズは、ヴァリ、ゴーディオ、クルーの3人がポップ・シーンをよく観察し、他人のヒット・レコードをよく聴いて、流行りのサウンドを自分たちのディスクに取り込んでいったのである。 しかし、ゴーディオを除けば、彼らは同時代のポップ・シーンよりも年上であった。 (例えば、ヴァリはエルビス・プレスリーより1歳年上だが、本人は2歳年下だと言っており、それが本当だとしても、ビートルズの最年長者より3歳年上ということになる)。 彼らの感性は、新しいヒッピーのカウンターカルチャーよりも、フランク・シナトラのような伝統的なショービジネスと一致するものであった。 そして、「キャント・テイク・マイ・アイズ・オフ・ユー」の成功によって、彼らはフォー・シーズンズをサイケデリックなアクトとしてよりも、ヴァリを新しいシナトラとして押し出したいと考えていたのかもしれない。 具体的には、世界中のレコーディング・アーティストが自分たちの『サージェント・ペパーズ』を録音しようと躍起になっていた時期に、フォー・シーズンズは代わりにシングルを出し続けたのである。
これらのシングルのいくつかは成功を収めた。 フォー・シーズンズは1967年にさらに3曲のトップ40ヒットを放ったが、この年にリリースされた唯一のアルバムは『New Gold Hits』と呼ばれるものであった。 しかし、この年にリリースされた唯一のアルバムが『ニュー・ゴールド・ヒッツ』であった。 しかし、『サージェント・ペパーズ』のようなコンセプト・アルバムでないことは確かである。 一方、ヴァリの次のソロ・シングルは、1967年8月にリリースされたクルーとゴーディオの「I Make a Fool of Myself」である。 10月にトップ20入りを果たした。 12月には同じくクルーとゴーディオが作曲した “To Give (The Reason I Live) “がリリースされ、1968年2月にトップ40入りを果たした。 1968年、年明けにシャレルズの「Will You Love Me Tomorrow」がトップ40に返り咲いた後、フォー・シーズンズのヒットメーキング・マシーンは狂い始めた。 それでもアルバムが出せず、続くシングル「土曜日のお父さん」「エレクトリック・ストーリーズ」でつまずき、トップ40入りを逃した。 一方、ヴァリのソロ・アルバムの制作は進んでおり、7月に『タイムレス』というタイトルで発表された。 このアルバムは、新しいオリジナル曲と、”By the Time I Get to Phoenix”, “Sunny”, “Eleanor Rigby “などの最近のスタンダード曲をヴァリがアレンジしたイージーリスニング作品である。 このアルバムは、ささやかな売れ行きであった。
フォー・シーズンズは1969年1月に『The Genuine Imitation Life Gazette』でついにコンセプト・アルバム競争に参入したが、これは失敗だった。 1969年5月、ヴァリは1年半ぶりのソロ・シングルとなるレイモンド・ブラッドワースとL・ラッセル・ブラウンの “The Girl I’ll Never Know (Angels Never Fly This Low) “をリリースした。 キャッシュ・ボックスではトップ40に入ったが、ビルボードではランク外だった。 1970年4月にヴァリの別のシングル、フォーチュンズのヒット曲「You’ve Got Your Troubles (I’ve Got Mine)」のリバイバル版がリリースされたが、チャートインには至らず、ほぼ1年が過ぎた。 同月、短期間チャートインしたフォー・シーズンズの新シングル「Patch of Blue」には、”Frankie Valli & the 4 Seasons “という新しいアーティスト名がクレジットされた。 この2組のアーティストは、翌月にリリースされたLP『Half & Half』でも「Frankie Valli/The 4 Seasons」と表記され、ヴァリのソロとフォー・シーズンズのグループ録音が次々とディスクに収録された。
ヴァリもフォー・シーズンズもフィリップス・レコードから再びチャートインすることはなく、1970年の終わりまでそこに留まった。 1971年初頭にトミー・デヴィート、1972年にゴーディオが脱退し（彼はステージ活動から引退しただけで、ヴァリとグループ名の所有権を共有し、グループのために作曲やプロデュースを続けた）、フォー・シーズンズは正式にフランキー・ヴァリ&ザ・フォー・シーズンズとして知られるようになった。 ワーナー・ブラザーズの英国支社から一回限りのシングルをリリースした後、フォー・シーズンズはフランキー・ヴァリ & ザ・フォー・シーズンズとして正式に知られるようになった。 1971年にワーナー・ブラザーズ・レコードのイギリス支社から一度きりのシングルを出した後、ソロとしてのヴァリとグループとしてのヴァリ & ザ・フォー・シーズンズはモータウン・レコードと契約し、彼らの録音は新しくできたモーウエストの子会社から出されることになった。 この提携による最初の作品は、ヴァリの1972年2月のシングル「Love Isn’t Here (Like It Used to Be)」で、これはチャートインせず、ヴァリとヴァリ & ザ・フォー・シーズンズの一連のリリースが成功しないもどかしい2年間をスタートさせることとなった。 ヴァリとゴーディオは1974年についにモータウンと別れ、クルーとケニー・ノーランが書いたソロ・バラード「My Eyes Adored You」という未発表曲を持っていった。 ヴァリはその後、ソロとして新たに設立されたプライベート・ストック・レコードと厳密に契約し、1974年10月に「My Eyes Adored You」をシングルとしてリリースした。 その結果、大きなカムバックを果たした。 この曲は1975年3月22日のHot 100で1位を獲得した。 同月に発売されたヴァリのプライベート・ストックからのデビュー・アルバム『クローズアップ』は、トップ100の半ばまで上昇した。 4月に発売されたディスコ調のフォローアップ・シングル「スウェアリン・トゥ・ゴッド」（クルーとデニー・ランデルが作曲）は、7月にトップ10入りを果たした。
一方、ヴァリとゴーディオは、マイク・カーブのカーブ・レコード（当時ワーナー・ブラザーズが販売）とフォーシーズンズの新しい契約を結ぶ。この時点で、ヴァリのバックアップバンドとして多くの人事異動があったが、グループはドラマー兼シンガーのジェリー・ポルチ、ギターのジョン・パイヴァ、ベース兼シンガーのドン・チッコン、キーボードのリー・シャピロで構成されることになった。 フランキー・ヴァリ&・ザ・フォー・シーズンズではなく、フォー・シーズンズと名乗り、1975年7月にシングル「Who Loves You」でレーベル・デビューを果たした。 11月にトップ5入りを果たした。 10月、モータウンはヴァリの人気再燃に乗じて、未発表曲を中心に構成されたアルバム『インサイド・ユー』を発表、控えめな売れ行きとなった。 同月、ヴァリは次のニューシングルとしてルビー&ザ・ロマンティックスのヒット曲 “Our Day Will Come” のカヴァーをリリースした。 この曲は12月にトップ10圏外に入り、続く『Our Day Will Come』LPは同月にチャート入りし、ヴァリは1年で3枚のLPをチャート入りさせることになった。 実際には、11月に発売されたフォー・シーズンズのLP『Who Loves You』を含めれば4枚である（コンピレーション『Frankie Valli Gold』と『The Four Seasons Story』を含めれば6枚）。 しかし、『Who Loves You』によって、ヴァリは60年代に比べてグループの中で支配的な役割を担っていないことが明らかになった。 このアルバムから引き出されたフォー・シーズンズの次のシングルは、12月に出された「December, 1963 (Oh, What a Night)」で、ヴァリよりもジェリー・ポルチの声の方が目立っていた。 この曲はチャート上位に入る大ヒットとなり、ヴァリとゴーディオはグループ名を保持したまま（ゴーディオは作曲とプロデュースを継続）、フォー・シーズンズをヴァリから分離独立させ、完全にソロでやっていくという計画にとって良い兆候だったようである。
ヴァリは1976年に3枚のソロ・シングルを発表し、チャートにランクインした。 “Fallen Angel” (トップ40入り), “We’re All Alone” (Boz Scaggsの曲), “Boomerang” (キャッシュボックス入りしたが、ビルボード入りはしなかった) などです。 この年にリリースしたLP「ヴァリ」は売れなかった。 一方、アルバム『Who Loves You』から引かれたもうひとつのシングル「Silver Star」は、フォー・シーズンズにとってヴァリのリード・ヴォーカルをフィーチャーしない初のトップ40ヒットとなった。 1977年のヴァリのアルバム『レディ・プット・ザ・ライト・アウト』は売れず、この年にリリースしたシングルも売れなかった。 それでも、フォー・シーズンズの次のアルバム『ヘリコン』ではさらに後塵を拝し、かろうじてチャートに食い込んだだけで、お別れツアーを経て、秋にはグループからの脱退を表明した。 1978年の最初のシングル「I Could Have Loved You」も失敗だったが、その後、ビージーズのバリー・ギブが書いたブロードウェイのヒット作『グリース』の映画化で、新しく書かれたタイトル曲を歌うことになった。 ヴァリはオープニング・クレジットで「グリース」を歌い、RSOレコードから発売されたシングルは8月に1位を獲得し、プラチナ・ヒットを記録した。 (ヴァリは、1978年夏に公開された別の映画ミュージカル「サージェント・ペパーズ・ロンリー・ハーツ・クラブ・バンド」にも出演している)。 ワーナー/カーブと契約した彼は、同月にニューアルバム『フランキー・ヴァリ…イズ・ザ・ワード』をリリースし、チャートの下層に食い込んだ。
ヴァリは1978年11月にシングル「Save Me, Save Me」でイージーリスニングチャートに、1979年1月に「Fancy Dancer」でポップスチャートにランクインした。 しかし、ファンの知らぬ間に、彼は耳が聞こえなくなる恐れのある珍しい病気、耳硬化症の克服に苦心していた。 結局、3度の手術で完治した。 一方、フォー・シーズンズは1979年に解散した。 ヴァリは1980年にMCAレコードでレコーディングを始め、アルバム『Heaven Above Me』と、クリス・フォードとのデュエットでマイナーチャートにランクインしたシングル「Where Did We Go Wrong」をカットした。 しかし、彼は最後の手術から回復した後、彼抜きで1980年春に始まったフォー・シーズンズの再結成ツアーに参加することにも同意した。 そして、7月に行われたライブアルバムのレコーディングに参加することになった。 そのアルバムは『Reunited Live』という2枚組LPで、ワーナー・ブラザーズから発売された。 1981年初頭にワーナー・ブラザース・レコードから発売されたこのアルバムは、フランキー・ヴァリ & ザ・フォー・シーズンズとして再び知られるグループの永久的な再確立を意味するものであった。 それでもヴァリは、1982年にキャピトル・レコードからシェリル・ラッドと「キャント・セイ・ノー・トゥ・ユー」、1983年にアトランティック・レコードからマンハッタン・トランスファーと「アメリカン・ポップ」を発表するなど、グループ抜きのシングルも時折制作している。 フォー・シーズンズはビーチ・ボーイズと組んで、1984年にゴーディオと結成したレーベル、FBIレコードから「East Meets West」というシングルをリリースしている。 1985年、MCA/Curbからフランキー・ヴァリ&ザ・フォー・シーズンズの新作スタジオ・アルバム『Streetfighter』がリリースされた。 80年代前半にリリースされたヴァリとグループの作品のほとんどは、ヒット曲のリパッケージで、ソロとグループの録音が混在し、ディスクにはフランキー・ヴァリ & ザ・フォー・シーズンズの名前が記されていた。 ツアーに加え、ヴァリは時折俳優としても活動し、長編映画『ダーティ・ランドリー』（1987）、『エタニティ』（1989）、『モダン・ラブ』（1990）、『オポジット・コーナーズ』（1995）やテレビ映画にも出演している。 ヴァリは1990年にフォー・シーズンズのメンバーとしてロックの殿堂入りを果たした。 1992年、カーブはまた新しいスタジオ・アルバム『Hope + Glory』をリリースしたが、この時は単にフォー・シーズンズとクレジットされていた。
ヴァリはその後も大規模なツアーを行った。 ケーブルTVシリーズ「ザ・ソプラノズ」ではマフィア役で出演し続けた（彼のキャラクターが叩かれるまでは）。 2000年代半ばには、ゴーディオとともに、ヴァリとフォー・シーズンズのヒット曲を集めた「ジュークボックス」ミュージカルを開発した。 しかし、ABBAの『マンマ・ミーア！』がグループの曲をフィクションの脚本に組み込んだのとは異なり、『ジャージー・ボーイズ』はフォー・シーズンズの舞台伝記にほかならない。 2005年11月6日にブロードウェイで開幕し、批評家から絶賛され、トニー賞の最優秀ミュージカル賞を獲得した。 この公演により、グループの露出が増え、その結果、ヴァリへの関心が再び高まり、ヴァリはユニバーサル・モータウンと新たにレコーディング契約を結び、2007年10月2日、これまで録音したことのない60年代のヒット曲をカバーした27年ぶりのソロ・アルバム『Romancing the ’60s』を発表した。 2014年には、クリント・イーストウッド監督による『ジャージー・ボーイズ』の映画化が公開され、ジョン・ロイド・ヤングがヴァリを演じた。 2016年には、伝説のギタリスト、ジェフ・ベックがゲスト参加したボブ・ゴーディオ制作のクリスマス・アルバム『’Tis the Seasons』が発表された。