人間の笑顔には基本的に3つのタイプがあります。 「報酬型」「帰属型」「優位型」の3種類です。 これは、心理学者のマグダレナ・リクロフスカ氏らによる新しい論文によれば、以下のとおりです。
以下は、著者らが作成した、俳優がポーズをとるタイプのイラストです：
報酬笑いは、楽しさを伝えるために用いられると著者らは言います：
報酬笑いは自己または他の人に報酬を得て、前向きな経験または意図を伝えるために示されます・・・報酬笑顔は霊長類やイヌ科動物の遊び顔から進化してきたかもしれないのです。
親和的な笑顔は、より和やかな目的を持つ：
親和的な笑顔は、接近性、承認、宥和を伝えることで社会結合を促進するので、チンパンジーのグルーミング、性的勧誘、服従時に行われる無言の歯むき出し表示に機能的に似ていると思われる。
支配的な微笑は、より暗い性質を持っています：
支配的な微笑は、社会的または道徳的地位を維持し交渉するために役立ち、優位性や誇り、反抗、軽蔑、侮辱に関連しています。 報酬的・帰属的な微笑とは異なり，支配的な微笑は観察者に否定的な感情を引き起こすと想定されている。 しかし、地位の高い動物の攻撃者が見せる表情には、笑顔の要素を含むものがあります。
この笑顔の三分法は、まったく新しいアイデアではなく、2010年に現在の著者の何人かが提案したものです。 新しい研究で、Rychlowska氏らは、顔の筋肉の動きの観点から、これらの笑顔を構成するものを正確に研究しました。
ボランティアのグループに、人間の顔のコンピュータモデルを用いて作られた、ランダムに生成された2,400の顔の表情アニメーションを見せました。 各ランダムな表情に対して、参加者はそれが報酬的な笑顔なのか、所属的な笑顔なのか、支配的な笑顔なのか、あるいはそのいずれでもないのかを答えなければなりませんでした。
この画像は、各笑顔のタイプに最も特徴的な筋肉の動きを示しています:
報酬笑いと提携笑いはかなり似ていますが、提携笑いだけは口を閉じたまま唇を押し合うというものでした。 これは、仮想の顔ではわかりにくいのですが、俳優の写真では見ることができます。 支配的な笑顔は、他の笑顔と大きく異なっていた。 特に、片方の唇だけを引き上げた片笑いであった。
さらなる実験により、人々は異なるタイプの（仮想）笑顔を正しく見分けることができるが、報酬と所属の笑顔は最も区別が困難であることが示された。
著者らは、「私たちの結果は、人間の笑顔が、愛、同情、戦争など、複数の社会的タスクに使用できる、多才な性質を持つことを強調しています」と書き、詩的な言葉で締めくくっています。 3つの笑顔のモデルは、世界中の他の国や文化集団に適用できるのでしょうか？ それはまだわかりません。
Rychlowskaらは2015年に論文を発表し、9カ国の726人が報告した、3つの主な「笑顔の理由」を発見しています。 この3つの要因は、「報酬」「所属」「優位性」のモデルに合致していました。 しかし、このことは、どの国の人も3種類の笑顔をすべて認識しているということを立証しているとは思えませんし、顔の筋肉のパターンがどこでも同じだとも思えません
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