Nel loro studio, i ricercatori hanno esaminato i dati raccolti attraverso il Global Burden of Disease Study (GBD).
I dati GBD più recenti, per il 2017, indicano che ci sono 282 cause primarie di morte nel mondo. La sepsi, nel frattempo, è classificata come causa intermedia. Le condizioni sottostanti che portano alla sepsi – come il cancro – sono considerate cause primarie di morte.
Secondo i dati del 2017, la maggior parte dei casi segnalati di sepsi – ben l’85% – si verifica in paesi a basso o medio reddito, con il più alto carico di condizioni che si verifica nell’Africa sub-sahariana, nelle isole del Pacifico meridionale e nelle regioni del Sud, Est e Sud-Est asiatico.
Il rapporto GBD 2017 ha anche scoperto che l’incidenza della sepsi era più alta tra le femmine che tra i maschi e più comune nei bambini piccoli che nelle persone di altre età. Secondo gli autori, più del 40% dei casi di sepsi si è verificato nei bambini più giovani di 5 anni.
Nella loro indagine, il dottor Rudd e colleghi hanno analizzato l’incidenza annuale della sepsi e le tendenze di mortalità nei paesi di tutto il mondo dal 1990 al 2017.
La buona notizia è che hanno trovato che i tassi di morte per sepsi sono effettivamente in calo: Nel 1990 c’erano circa 60,2 milioni di casi di sepsi e 15,7 milioni di morti legate alla condizione – nel 2017, i numeri erano scesi a 48,9 milioni di casi e 11 milioni di morti.
Tuttavia, la sepsi è ancora responsabile di circa 1 su 5 morti in tutto il mondo. E, aggiungono i ricercatori, i risultati attuali contraddicono le precedenti stime globali dei tassi di sepsi, che erano state basate su dati più limitati.
Le stime precedenti, dicono i ricercatori, si basavano principalmente su dati provenienti da paesi a medio e alto reddito e non hanno preso in considerazione il peso della sepsi oltre i ricoveri ospedalieri, in particolare tra le popolazioni nei paesi a basso reddito.
L’analisi attuale offre, per la prima volta, una panoramica più accurata di come la sepsi colpisce le persone in tutto il mondo.
“Siamo allarmati di scoprire che le morti per sepsi sono molto più alte di quanto stimato in precedenza, soprattutto perché la condizione è sia prevenibile che curabile,” dice il senior Dr. Mohsen Naghavi.
“Abbiamo bisogno di una rinnovata attenzione sulla prevenzione della sepsi tra i neonati e su come affrontare la resistenza antimicrobica, un importante driver della condizione”, sottolinea.
I ricercatori notano che secondo i dati disponibili, la causa più comune di morte legata alla sepsi nel 1990 e nel 2017 era l’infezione respiratoria inferiore.
“Allora qual è la soluzione?” chiede la dottoressa Rudd. Lei stessa risponde a questa domanda:
“Beh, per cominciare, si tratta di infrastrutture di salute pubblica di base. I vaccini, assicurandosi che tutti abbiano accesso a un bagno e all’acqua potabile, una nutrizione adeguata per i bambini e l’assistenza sanitaria materna potrebbero affrontare molti di questi casi.”
Aggiunge che “la sepsi è ancora un problema qui, dove è il killer numero 1 dei pazienti ospedalieri.”
Tuttavia le persone nei paesi ad alto reddito hanno molti modi per ridurre il loro rischio di sepsi.
“Tutti possono ridurre le loro probabilità di svilupparla facendo il vaccino antinfluenzale – e il vaccino per la polmonite, quando appropriato”, spiega il dottor Rudd.
“Oltre a questo”, spiega, “dobbiamo fare un lavoro migliore per prevenire le infezioni contratte in ospedale e le malattie croniche, come il diabete, che rendono le persone più suscettibili alle infezioni”.
Il dottor Rudd nota anche che più ricerca deve affrontare modi di abbassare il rischio di sepsi nelle comunità più vulnerabili alla malattia.
“Per le persone nei paesi ad alto reddito che vogliono aiutare a ridurre i tassi di sepsi nelle aree a basso reddito, abbiamo bisogno di sostenere la ricerca sui trattamenti e sostenere i nostri funzionari eletti per l’importanza di sostenere la prevenzione della sepsi e gli sforzi di controllo nelle comunità a basso reddito,” lei sottolinea.