L’albero del pane, conosciuto alle Hawaii come ulu, è una scelta eccellente per un paesaggio a quote superiori ai 500 piedi. È un bell’albero di grandi dimensioni che fornisce un’importante coltura alimentare, nonché ombra e bellezza per la vostra proprietà. Portato qui dai polinesiani secoli fa, gli hawaiani usavano il suo legno per la costruzione, la sua linfa per adesivi e medicine e bruciavano gli amenti secchi per respingere gli insetti. Questo albero multiuso merita di essere piantato ovunque lo spazio lo permetta.
Membro della famiglia delle moracee o dei fichi, il nome inglese dell’ulu deriva probabilmente da una traduzione del suo nome scientifico. Artocarpus altilis è una combinazione delle parole greche artos per pane, karpos per frutto, così come la parola altilis per grasso. Questo nome è stato probabilmente assegnato in base alla fragranza e alla consistenza del frutto cotto che assomiglia al pane cotto. Inoltre, il frutto troppo maturo, spesso mangiato crudo, è simile ad un impasto di pane dolce sia nel sapore che nella consistenza.
Il folklore hawaiano è ricco di storie di ulu. Canti, proverbi e racconti abbondano nella cultura. Una leggenda ulu molto conosciuta riguarda il dio Ku. Durante un periodo di carestia, la storia racconta come egli si trasformò in un albero di pane per sfamare la sua famiglia. I piccoli germogli di radice che crescevano dall’albero furono poi condivisi, diffondendo questo albero che forniva cibo in tutte le isole hawaiane.
Questa grande storia si basa sul fatto noto che l’ulu è tra gli alberi alimentari a più alto rendimento che crescono negli argomenti. Un singolo albero può produrre più di 100 frutti all’anno con poco sforzo. Gli alberi crescono rapidamente e richiedono poca manutenzione, fertilizzanti o pesticidi.
Al tempo dell’arrivo del capitano Cook alle Hawaii, la popolazione nativa hawaiana stava coltivando una fascia di alberi di ulu a circa 800 piedi di altezza sopra Kailua-Kona. La fascia era larga mezzo miglio e si estendeva 18 miglia a sud. Questa fascia di alberi di frutta del pane forniva i bisogni culturali e il cibo per numerosi residenti locali. Altri importanti boschetti di ulu si trovavano a North Kohala, Hilo e Puna.
Anche se originario della Polinesia, diverse varietà di ulu furono distribuite dai viaggiatori alla fine del 1700 nei Caraibi e in altre località tropicali. Oggi, l’albero è coltivato e i suoi frutti consumati in più di 90 paesi in tutti i tropici.
I ricercatori moderni hanno scoperto che gli alberi di ulu potrebbero essere facilmente coltivati in aree tropicali soggette a carestie ricorrenti come un modo per mitigare la fame e la malnutrizione. Questa ricerca ha suscitato un rinnovato interesse nell’incoraggiare le persone che vivono ai tropici a crescere e coltivare l’ulu.
Nel 2003, la dottoressa Diane Ragone ha fondato il Breadfruit Institute al National Tropical Botanical Garden di Kauai per promuovere la conservazione, lo studio e l’uso del breadfruit per il cibo e la riforestazione. L’istituto, in collaborazione con l’Hawaii Homegrown Food Network e diversi altri partner ha iniziato il Progetto Hooulu Ka Ulu nel 2010. Insieme hanno lavorato per promuovere la ricerca, la cultura e la storia del frutto del pane qui sulla Big Island e hanno avviato dei forum per affrontare l’insicurezza alimentare alle Hawaii. Maggiori informazioni sul loro lavoro possono essere trovate sul sito web dell’istituto [email protected].
Gli alberi di Ulu crescono bene a Kona e richiedono poca manutenzione oltre alla potatura occasionale per prevenire la rottura degli arti e per facilitare la raccolta. Crescono meglio in una posizione di pieno sole con un regolare apporto d’acqua. Preferiscono temperature calde in un terreno umido e fertile con un buon drenaggio. Le loro grandi foglie forniscono un buon pacciame per le radici e dovrebbero essere lasciate al loro posto.
Gli alberi del pane sono alberi maestosi che possono crescere fino a 50 piedi o più. Hanno belle foglie grandi, coriacee e profondamente lobate che possono essere lunghe quasi 3 piedi. La caratteristica forma delle foglie è diventata un motivo di design tropicale che è particolarmente popolare nei modelli di quilt hawaiani.
Gli alberi di solito raggiungono la piena maturità in cinque anni e producono un’abbondanza di frutti gustosi e nutrienti per molti anni. Il frutto Ulu è solitamente rotondo con una buccia sottile, irregolare e di colore verde chiaro e viene prodotto tutto l’anno.
Qui a Kona la fruttificazione raggiunge il suo massimo durante la tarda primavera e i mesi estivi. I frutti maturi possono essere raccolti quando sono verdi, una volta che le striature della linfa del lattice diventano marroni. Gli Ulu possono essere cotti interi, tagliati e cotti al vapore o bolliti, ma anche affettati e fritti. I frutti completamente maturi spesso cadono dall’albero. La sua polpa morbida, dolce e color crema può essere mangiata cruda, mescolata in un frullato o trasformata in un delizioso dessert. Ricette per cucinare con il frutto del pane sono disponibili su www.ulucookbook.com
Il frutto del pane è meglio propagato vegetativamente, di solito da germogli di radici. Anche la stratificazione ad aria funziona bene. Alcune radici degli alberi di ulu crescono appena sotto la superficie del suolo, producendo occasionalmente germogli di radici, specialmente in un sito di ferite. Quando il germoglio è alto circa un piede e mezzo e ha sviluppato alcune radici, può essere staccato dalla pianta madre su entrambi i lati del germoglio. Una volta che il germoglio sta crescendo bene da solo, puoi trapiantarlo in una nuova posizione. Mantenere la nuova piantina adeguatamente annaffiata e protetta dal sole intenso fino a quando non è ben stabilita.
Il frutto del pane è relativamente esente da malattie e parassiti. Insetti come la mosca bianca, la cocciniglia o la cocciniglia sono stati conosciuti per attaccare le piante, ma non sono pericolosi per la vita e possono essere facilmente controllati. Il marciume della frutta può essere evitato raccogliendo la frutta matura prima che maturi completamente e rimuovendo la frutta marcia dall’albero o dal terreno. Il marciume radicale può essere prevenuto mantenendo un buon drenaggio del suolo.
Le grandi foglie di Ulu cadono regolarmente fornendo un pacciame spesso sotto gli alberi che riduce la necessità di ulteriore fertilizzazione. Il pacciame non solo mantiene il terreno sotto gli alberi sano e umido, ma serve anche a fornire un’imbottitura che può ammorbidire la caduta dei frutti maturi.
Coltivare un albero di ulu non solo aggiungerà bellezza al vostro paesaggio, ma anche un’interessante verdura polinesiana alla vostra tavola. La maggior parte dei vivai locali ordineranno piante di frutta del pane su richiesta. Se hai problemi a trovare alberi di ‘ulu, chiama Margo da Sunrise Nursery a 640-9191.
Diana Duff è una consulente vegetale, educatrice e consulente che vive in una foresta arida a nord di Kailua-Kona.
Eventi di giardinaggio
Lunedì: Hawaii Tropical Fruit Growers Monthly Meeting da 7 a 9 p.m. presso l’ufficio West Hawaii Tropical Fruit Growers 81-6393 Mamalahoa Highway a Kealakekua. Edificio di legno bianco sul lato makai di fronte al cantiere del Dipartimento dei Trasporti. Parcheggiare di fronte o sul lato nord. Per ulteriori informazioni contattare Brian Lievens, presidente del West Hawaii Chapter, al numero 895-8753 o [email protected]
Sabato: “Work Day at Amy Greenwell Garden” dalle 9 alle 12:30. Incontrarsi al Garden Visitor Center di fronte al Manago Hotel a Captain Cook. I volontari potranno aiutare nella manutenzione del giardino e sono invitati a portare un pranzo a sacco. Acqua e snack forniti. Chiama Peter al 323-3318 per maggiori informazioni.
Mercati diretti degli agricoltori
Mercoledì: “Ho’oulu Farmers Market” dalle 9 alle 14 allo Sheraton Kona Resort &Spa at Keauhou Bay
Sabato: “Keauhou Farmers Market” dalle 8 a mezzogiorno al Keauhou Shopping Center
“Kamuela Farmer’s Market” dalle 7:30 alle 13 a Pukalani Stables
“Waimea Town Market” dalle 7:30 a.m. a mezzogiorno alla Parker School nel centro di Waimea
“Waimea Homestead Farmers Market” dalle 7 a mezzogiorno accanto alla Thelma Parker Gym di fronte alla Thelma Parker Library.
Domenica: “Pure Kona Green Market” 9 a.m. – 2 p.m. al Amy Greenwell Garden in Captain Cook
“Hamakua Harvest” 9 a.m. to 2 p.m. at Hwy 19 and Mamane Street in Honoka’a
Plant Advice Lines Anytime: [email protected] Tuesdays &Thursdays: Dalle 9 a mezzogiorno presso UH-CES a Kainaliu – 322-4892 lun., mar. &Venerdì: dalle 9 a mezzogiorno presso UH CES a Komohana in Hilo 981-5199 o [email protected]
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