Piano Marshall

Piano Marshall, formalmente European Recovery Program, (aprile 1948-dicembre 1951), programma sponsorizzato dagli Stati Uniti.programma sponsorizzato dagli Stati Uniti progettato per riabilitare le economie di 17 paesi dell’Europa occidentale e meridionale al fine di creare condizioni stabili in cui le istituzioni democratiche potessero sopravvivere.

Gli Stati Uniti temevano che la povertà, la disoccupazione e la dislocazione del periodo successivo alla seconda guerra mondiale stessero rafforzando l’attrattiva dei partiti comunisti sugli elettori dell’Europa occidentale. Il 5 giugno 1947, in un discorso all’Università di Harvard, il Segretario di Stato George C. Marshall avanzò l’idea di un programma europeo di auto-aiuto finanziato dagli Stati Uniti, dicendo

La verità della questione è che il fabbisogno europeo per i prossimi tre o quattro anni di cibo straniero e altri prodotti essenziali – principalmente dall’America – è così maggiore della sua attuale capacità di pagare che deve avere un sostanziale aiuto supplementare o affrontare un deterioramento economico, sociale e politico di carattere molto grave.

Sulla base di un piano unificato per la ricostruzione economica dell’Europa occidentale presentato da un comitato che rappresenta 16 paesi, il Congresso degli Stati Uniti ha autorizzato l’istituzione del Programma di Recupero Europeo, che è stato firmato in legge dal presidente Harry S. Truman il 3 aprile 1948. Gli aiuti furono inizialmente offerti a quasi tutti i paesi europei, compresi quelli sotto l’occupazione militare dell’Unione Sovietica. I sovietici si ritirarono presto dalla partecipazione al piano, tuttavia, e furono presto seguiti dalle altre nazioni dell’Europa orientale sotto la loro influenza. Questo lasciò i seguenti paesi a partecipare al piano: Austria, Belgio, Danimarca, Francia, Grecia, Islanda, Irlanda, Italia, Lussemburgo, Paesi Bassi, Norvegia, Portogallo, Svezia, Svizzera, Turchia, Regno Unito e Germania occidentale.

Sotto Paul G. Hoffman, l’Economic Cooperation Administration (ECA), un ufficio appositamente creato, distribuì nei quattro anni successivi circa 13 miliardi di dollari di aiuti economici, aiutando a ripristinare la produzione industriale e agricola, stabilire la stabilità finanziaria ed espandere il commercio. Le sovvenzioni dirette rappresentavano la maggior parte degli aiuti, mentre il resto era sotto forma di prestiti. Per coordinare la partecipazione europea, 16 paesi, guidati da Regno Unito e Francia, crearono il Comitato di Cooperazione Economica Europea per suggerire un programma quadriennale di recupero. Questa organizzazione fu poi sostituita dall’Organizzazione permanente per la cooperazione economica europea (OEEC), alla quale la Germania occidentale fu infine ammessa.

Il Piano Marshall ebbe molto successo. I paesi dell’Europa occidentale coinvolti sperimentarono un aumento dei loro prodotti nazionali lordi dal 15 al 25 per cento durante questo periodo. Il piano contribuì notevolmente al rapido rinnovamento delle industrie chimiche, ingegneristiche e siderurgiche dell’Europa occidentale. Truman estese il Piano Marshall ai paesi meno sviluppati di tutto il mondo con il Programma Punto Quattro, iniziato nel 1949.