Parto delle capre: la pazienza è una virtù

Negli ultimi anni ho notato una quantità crescente di consigli che indirizzano gli allevatori di capre a intervenire abitualmente nel parto di ogni capra. Non solo questo è ingiustificato, ma i rischi superano di gran lunga i benefici perché può provocare un’infezione o la rottura dell’utero o addirittura ferire il capretto.

Un amico mi ha detto recentemente che una rivista di capre aveva un articolo che consigliava agli allevatori di fare un controllo vaginale su ogni capra quando entra in travaglio per valutare la posizione del capretto. Questo è un consiglio terribile per molte ragioni.

Prima di tutto, qualcuno che è nuovo alle capre non ha idea di quando una femmina è all’inizio del travaglio. Ho dovuto vedere almeno un centinaio di femmine partorire – che equivale a più di 200 bambini nati – prima di avere costantemente un’idea abbastanza buona di quando una femmina era a poche ore dal parto. I nuovi allevatori spesso pensano che una cerva sia in travaglio quando non lo è.

Ci sono state molte volte nei miei primi anni con le capre quando pensavamo che una cerva fosse all’inizio del travaglio, e non ha fatto figli per diversi giorni. Ovviamente, non era in travaglio. Il mio ricordo preferito risale al mio secondo o terzo anno nella fattoria.

Avevo un’amica che aveva acquistato due femmine gravide, e passava diverse notti nella stalla con loro perché era sicura che avrebbero partorito da un momento all’altro. Quando le femmine hanno superato i 155 giorni di gravidanza, ha chiamato il veterinario alla fattoria, solo per sapere che le femmine non erano incinte!

Non è l’ultima volta che sento parlare di un’esperienza simile. Le persone spesso vogliono che le loro capre partoriscano così tanto che desiderano che partoriscano e vedono cose che non stanno accadendo o interpretano male ciò che vedono.

Prevediamo che tu abbia un’idea precisa di quando una femmina è in travaglio e fai un controllo vaginale. Se è in travaglio precoce, ci sono buone probabilità che il bambino non sia nella posizione perfetta per il parto. Allora andrete nel panico e penserete di dover riposizionare il capretto – e poi supporrete di aver salvato tutti da morte certa, o almeno di averci provato. In realtà, i bambini non sono in posizione per nascere finché non sono pronti a nascere. Una buona parte delle prime fasi del travaglio è trascorsa con i bambini che si mettono in posizione.

Carmen ha dato alla luce un bambino che si presentava con la testa e senza piedi.

Sono sicuro che alcune persone pensano che la posizione di nascita sia casuale, ma se fosse casuale, avresti regolarmente bambini che si presentano con ogni sorta di parti del corpo diverse. Tuttavia, la stragrande maggioranza dei bambini nasce con la testa, con o senza uno o due piedi anteriori.

In 650 nascite, abbiamo avuto una sola presentazione con le costole in avanti, ed era un bambino che era già morto da giorni. Ma se qualcuno controlla abitualmente la posizione dei bambini in travaglio, senza dubbio scopre bambini in ogni sorta di posizioni difficili. Se solo avessero aspettato, la maggior parte di quei bambini si sarebbero messi nella posizione perfetta per nascere.

Qualcuno ha recentemente postato su Facebook di aver partecipato a un seminario per pecore e capre dove si diceva a tutti che si dovrebbe infilare la mano nell’utero di una pecora o di un capretto per controllare se ci sono altri bambini o agnelli dopo che si pensa che l’ultimo sia nato. Di nuovo, questo è completamente inutile e pericoloso.

In 650 nascite di capre e più di 250 nascite di agnelli, non abbiamo mai avuto una cerva o una pecora che trattenesse un bambino. Anche se accadesse domani, sarebbe meno dello 0,5% – meno della metà dell’1% – delle nascite, e non ha senso sottoporre le vostre pecore (o pecore) a una procedura dolorosa e invasiva che potrebbe causare un’infezione o una lacerazione uterina perché siete preoccupati per qualcosa che accade così raramente.

Inoltre, la maggior parte delle pecore e delle pecore hanno solo gemelli. Una volta che due bambini o agnelli sono nati, probabilmente sono finiti. Anche se avete una razza che tende ad avere multipli, come le capre nane nigeriane, i rischi superano di gran lunga i benefici di fare un controllo uterino di routine, assumendo che le vostre capre siano sane e ben nutrite.

Se pensi che sia una buona idea dare ad ogni cerva un’iniezione di antibiotici dopo la nascita per prevenire un’infezione dopo un controllo uterino di routine, allora ti ritroverai con una capra morta ad un certo punto quando quell’antibiotico non funziona più – e potresti anche ritrovarti con un’infezione incurabile.

Qualcuno ha postato su Facebook la settimana scorsa su una cerva morta per un’infezione dopo un parto in cui era intervenuta, e pensava che avrebbe dovuto darle una dose maggiore di antibiotici. Purtroppo, se stava usando la stessa dose che aveva sempre usato, una dose più alta non avrebbe funzionato. Gli organismi erano semplicemente resistenti a quell’antibiotico.

La resistenza agli antibiotici è reale, e gli esseri umani stanno morendo per infezioni che una volta erano curate dagli antibiotici. Secondo il Center for Disease Control, più di 2 milioni di persone hanno infezioni resistenti agli antibiotici ogni anno, e 23.000 persone muoiono per questo. Ho un amico il cui fidanzato è morto di MRSA. Russ Kremer è un allevatore di maiali nel Missouri che è quasi morto per un’infezione che ha preso dai suoi maiali a cui venivano dati regolarmente antibiotici. La sua esperienza di quasi morte lo ha portato a diventare un agricoltore biologico che non si affida più agli antibiotici di routine.

Qualcuno ha recentemente lamentato online che “ha dovuto tirare i bambini” da ogni cerva che ha partorito nella sua fattoria, tranne una cerva che ha figliato nel pascolo. Sfortunatamente, non ha visto la correlazione tra il suo assistere alle nascite e il livello percepito di difficoltà. Quando lei non c’era, la cerva ha partorito da sola. La persona non ha mai messo in discussione il suo coinvolgimento nelle nascite. Lei presume che le sue femmine abbiano tutte dei problemi.

Se davvero le sue femmine hanno tutte dei problemi, allora ha una carenza nutrizionale nella sua azienda, probabilmente di calcio o di selenio, che spiegherebbe le scarse contrazioni uterine. Ha detto che i suoi fagioli hanno tutti i fianchi stretti, ma se questo fosse il caso, avrebbero tutti richiesto un taglio cesareo. Con forti contrazioni uterine, se il bacino è abbastanza grande, le femmine possono spingere fuori bambini grandi. E’ impossibile tirare fuori figli da una cerva se il bacino non è abbastanza grande. Inoltre, se le femmine hanno tutte i fianchi stretti, e non sono tutte imparentate, allora c’è una carenza nutrizionale che ha causato uno sviluppo osseo improprio.

La linea di fondo è che tirare fuori i bambini non risolve un problema di tutta la mandria, e se stai tirando fuori tutti i bambini, che tu ne abbia bisogno o no, allora non hai idea se le tue femmine hanno una nutrizione adeguata o se hai bisogno di abbattere per scarsa capacità di parto. Se i piccoli non sono veramente in grado di partorire da soli, allora c’è un grosso problema che deve essere risolto, e continuare a tirare i piccoli è solo esacerbare e prolungare una situazione senza via d’uscita.

Non sto dicendo che dovremmo semplicemente ignorare i nostri piccoli in travaglio. Naturalmente, ci sono momenti in cui qualcosa non va bene e dobbiamo intervenire. Tuttavia, c’è il presupposto che possiamo avere il 100% di nascite vive, e questo semplicemente non è possibile.

Il più delle volte, quando un bambino non si presenta in una posizione naso-naso o podalica, è già morto da giorni o più. Saprete che è morto perché la pelle è molto sottile e si strappa facilmente, o i capelli sono facili da estrarre. Purtroppo, quando nasce un bambino morto, la maggior parte delle persone pensa che fosse vivo solo pochi minuti prima, e che avrebbero potuto “salvarlo” se solo fossero intervenuti.

Purtroppo, questo semplicemente non è vero. I secondi o addirittura i minuti non sono così importanti. Un capretto non muore in un istante mentre è dentro la cerva. Muore dopo che una cerva è stata in travaglio attivo per molte ore e la placenta inizia a separarsi, tagliando la sua linea di vita.

Se si riesce a salvare un bambino che era a pochi secondi dalla morte, spesso sarà cieco o sordo o avrà altri problemi. Una situazione in cui i secondi contano è se il corpo di un bambino podalico è fuori e la testa è ancora dentro. Se il cordone si è rotto e la testa non è fuori, il bambino non può respirare e ricevere ossigeno. Questo è successo una volta nella nostra fattoria.

Mia figlia ha visto una cerva in piedi nel pascolo con il corpo di un bambino fuori. Mia figlia saltò il recinto, corse lì e tirò fuori la testa del bambino. All’inizio pensava che fosse morto, ma gli ha pulito il naso e ha iniziato a strofinare il corpo con forza. Anche se l’ha salvato, si è scoperto che era cieco a causa della privazione di ossigeno.

Dico spesso che se hai un problema di salute nel tuo allevamento, c’è un problema nutrizionale o di gestione che sta contribuendo a questo. Le persone che dicono che si dovrebbe intervenire in ogni nascita non sono proattivi, come sostengono. Sono reattivi al presupposto che le loro capre sono incapaci di partorire. Ma non c’è motivo di presumere che le capre avranno problemi.

Se le persone che offrono tali consigli affermano di aver salvato un numero X di capretti da quando hanno istituito quella pratica, allora stanno coprendo un problema molto più grande, come una carenza nutrizionale o problemi genetici. Le carenze nutrizionali dovrebbero essere risolte, e le capre con problemi genetici dovrebbero essere abbattute. Altrimenti, ad un certo punto le capre moriranno.

Se le capre sono sane e geneticamente sane, e si sta intervenendo in tutte le nascite, allora lo si sta facendo senza motivo nella stragrande maggioranza dei casi. Uno studio citato in Goat Medicine, 2nd Edition

ha mostrato che solo il 5% delle nascite richiede un intervento, quindi se state intervenendo in più di 1 nascita su 20, dovete riesaminare le vostre pratiche.

Il più grande problema nel dire alle persone di intervenire abitualmente o troppo velocemente in un parto è che la cerva è quella che ha tutto da perdere. State pensando solo ai bambini quando lo fate – e non è nemmeno realistico supporre che salverete un bambino intervenendo.

La mia lealtà finale è verso i miei piccoli, e le mie azioni in una nascita sono guidate da questo principio. Non ho intenzione di intervenire a meno che lei non abbia davvero bisogno di farlo. Certo, è triste quando un bambino nasce morto, ma immagina come ti sentiresti se la cerva morisse. Personalmente sono diventato ancora più rispettoso del processo di nascita dopo che una delle mie femmine preferite è morta per una lacerazione uterina di 7 cm in seguito ad un parto difficile in cui il veterinario ha tirato i capretti.

I nuovi proprietari di capre vogliono fare tutto bene. Amano i loro animali! Sfortunatamente, sono quelli che sono più suscettibili ai consigli di persone online che predicono sventura se non si seguono i loro consigli. Il mio consiglio è sempre stato quello di ascoltare le tue capre.

Siccome nessuno di noi è nato caprino, questo richiede anni. Il mio mantra è: “Se la capra è felice, io sono felice!”. E questo funziona. Una capra felice e sana non muore senza preavviso. Una capra incapace di far nascere i figli morirebbe diversi giorni dopo quando la sepsi si instaura, quindi c’è un sacco di tempo per guardare pazientemente e aspettare e per pensare alle opzioni se sembra esserci un problema.

Non voglio certo dire che si debba aspettare giorni se c’è un naso o uno zoccolo di capretto che spunta dalla tua capra, ma certamente hai 30 minuti o anche un paio d’ore per prendere provvedimenti. Viviamo a due ore da un ospedale veterinario, e nei tre casi in cui ho portato lì le capre in travaglio, sette degli undici bambini sono nati vivi – dopo un sacco di spinte e noi che cercavamo di tirare i bambini e poi due ore di macchina.

I bambini sono molto più resistenti di quanto la maggior parte delle persone dia loro credito. Non dimenticherò mai un agnello che abbiamo chiamato Miracle perché è sopravvissuto 45 minuti con la testa che sporgeva dalla sua diga che correva intorno al pascolo mentre cercavamo di prenderla in modo da poterla aiutare a partorire. Più di dieci anni dopo, so che non è stato un miracolo che l’agnello sia nato vivo e sano dopo un tale calvario.

Potrei parlare di questo per ore, che è uno dei motivi per cui ho deciso di scrivere un ebook sull’argomento. Poiché le persone che sono nuove alle capre non sanno cosa aspettarsi, ho raccolto 17 storie di nascita dalla nostra fattoria e le ho messe in un e-book di 45 pagine chiamato Just Kidding: Stories and Reflections on Goats Giving Birth. Includo le storie delle nascite come le ho scritte entro un giorno o giù di lì di quando sono accadute. Alcune di queste nascite sono avvenute otto o nove anni fa quando eravamo ancora abbastanza nuovi e non sapevamo molto sul parto delle capre, così ho aggiunto le mie riflessioni sulle nascite come le vedo oggi. Alcune di queste nascite includevano dure lezioni. A volte avremmo dovuto fare qualcosa di diverso. Altre volte, abbiamo fatto tutto quello che potevamo fare e abbiamo comunque avuto un risultato sfavorevole. Quando ero un nuovo proprietario di capre, mi sono sempre chiesto come avrei fatto a sapere se una capra aveva bisogno di un cesareo, così l’ebook include anche le storie dei nostri due cesarei per dare ai lettori un’idea di come questo possa accadere.

L’ebook è disponibile nella maggior parte dei formati di e-reader, ma se non avete un Kindle, Nook, Kobo, o un altro e-reader, è possibile scaricare il libro in formato PDF o ottenere l’applicazione gratuita Kindle per il vostro computer o iPad e leggerlo lì. Il libro inizia con quattro nascite normali, e puoi scaricare gratuitamente quella sezione per farti un’idea di quanto possa essere diverso un parto normale da una capra all’altra.