Reposted from Greater Boston Urology.
Nell’ottobre del 2013, Les Cavicchi ha subito una prostatectomia radicale, la rimozione della ghiandola prostatica. A Les era stato diagnosticato il cancro alla prostata un mese prima, dopo essersi sottoposto a una biopsia TRUS.
Il cancro di Les era localizzato, cioè era contenuto all’interno della ghiandola prostatica stessa. Non ha avuto bisogno di ulteriori trattamenti per il cancro alla prostata dopo l’intervento, solo un monitoraggio regolare del suo PSA.
Tuttavia, Les ha sofferto di effetti collaterali comuni associati alla prostatectomia radicale, in particolare incontinenza urinaria e disfunzione erettile.
Q: Quindi andiamo subito al punto: Lei ha avuto a che fare con l’incontinenza dopo la sua prostatectomia radicale?
Les: La cosa su qualsiasi tipo di procedura alla prostata è che devi affrontare l’incontinenza. Questo è stato un grosso problema per me per un po’. Avevo acquistato degli indumenti intimi imbottiti, una cassa intera, perché non sapevo quanto sarebbe durato.
Gli uomini si chiedono perché accade questo particolare effetto collaterale. La ghiandola prostatica è l’organo principale per il controllo del flusso urinario nella fisiologia normale. Quando ci si alza frequentemente durante la notte e/o si hanno difficoltà a iniziare la minzione, questi sono segni che la prostata sta cominciando a crescere di dimensioni e a interferire con questa specifica funzione. La prostata di ogni uomo diventa più grande con l’età; non ha necessariamente a che fare con l’avere il cancro. È una realtà a parte.
Quindi, se rimuoviamo la prostata, cosa inizia a fermare il flusso urinario? La risposta è niente! Se c’è dell’urina nella vescica (e c’è sempre), essa fluirà direttamente all’esterno. Gli uomini senza prostata hanno bisogno di un altro modo per avere il controllo della minzione.
Le donne non hanno la prostata. Cosa usano? I muscoli di Kegel!
In pratica, ci sono voluti cinque mesi di esercizi di Kegel per arrivare al punto in cui non avevo più bisogno degli indumenti intimi imbottiti. Ecco quanto ci si può bagnare per l’incontinenza. Ci vuole molto tempo perché tutte queste funzioni si riparino insieme, per guarire davvero. Poi, c’è stata una conversione agli assorbenti, e probabilmente intorno ai sei-otto mesi dopo l’intervento, sono tornata alla biancheria standard e sotto controllo. Il dottor Donovan mi ricordava costantemente: “
Quindi l’incontinenza è stata un grosso problema per un po’, ma ora va tutto bene.
Q: Ora, parliamo di un altro effetto collaterale. Lei ha avuto a che fare anche con la disfunzione erettile, giusto?
Les: Sì. La realtà ha colpito che l’erezione non sarebbe avvenuta. Anche questo era deprimente. Ed ero piuttosto arrabbiato per questo, onestamente. Ero arrabbiato.
Sono andato dal Dr. Donovan per un controllo, probabilmente circa tre mesi dopo l’intervento, e gli ho detto cosa stava succedendo – o più precisamente, cosa NON stava succedendo. Ha detto: “Beh, sai che ci possono volere fino a due anni perché quei nervi ricrescano”. Io dissi: “Davvero? È molto tempo”. Lui disse: “Lo so, lo so, ma può volerci così tanto”. Ho detto, “Beh, cosa facciamo nel frattempo?”
Ecco quando ho imparato quello che io chiamo tri mix, che sono tre diversi farmaci che vengono combinati e iniettati nel pene con un ago per creare un’erezione. Ricordo di aver detto: “Di cosa stai parlando? Non hai qualcosa per bocca, una pillola o altro?”
Ha detto che le pillole non avrebbero funzionato, nel mio caso. Ma ha detto che le iniezioni avrebbero funzionato. Mi ha mostrato come somministrare e usare correttamente questi farmaci. L’ha letteralmente fatto in ufficio, mi ha dimostrato che funzionava, e mi ha scritto la ricetta.
Ora ecco il problema: questo tri mix deve essere fatto in una farmacia, ti viene spedito per posta, deve essere refrigerato, dura così poco, ed è costoso. Ma arrivi al punto in cui pensi: “Beh, se questo è quello che devo fare, allora è quello che farò.”
Q: Ne hai parlato con tua moglie?
Les: Assolutamente – tutto. Sono andato a casa e le ho detto cosa raccomandava il dottore e lei mi ha chiesto come poteva aiutare. Ho detto: “Non lo so”. La parte dell’ago non è un grosso problema, sinceramente. Sembra che dovrebbe esserlo, ma in realtà non lo è stato perché è un ago minuscolo, quasi come un ago per diabetici, calibro 22 o qualcosa del genere. Non è niente.
La parte che era un problema era che questa roba dura per quattro ore, il che significa che ti diverti per quanto tempo – mezz’ora, 45 minuti – e ora hai altre tre ore prima che la tua erezione indotta dal farmaco si dissolva.
Quella finestra di tre ore e più non è divertente – il tuo pene fa male. È la natura di questo farmaco. E non c’è niente che tu possa fare. Possono aggiustare il modo in cui questi tre farmaci sono combinati per cercare di ridurre il dolore, perché c’è un farmaco dei tre che causa davvero dolore. Ma anche dopo gli aggiustamenti, era ancora una sfida. Per non parlare del fatto che le iniezioni uccidono l’umore. Non è totalmente spontaneo. Devi prendere il farmaco, prendere l’ago, l’alcool, la preparazione e iniettarlo.
Mentre il beneficio principale era che potevo fare di nuovo sesso con mia moglie, c’erano molte sfide e negativi legati a questo farmaco, almeno per me. L’ho usato per circa 18 mesi.
D: Poi cosa è successo?
Les: A questo punto, sono impiegato alla GBU. Sono entrato nell’ottobre 2014. Il Dr. Michael Curran, che è il nostro CEO, ed io ci incontriamo settimanalmente per esaminare le questioni amministrative e ogni tanto mi chiedeva come stavo facendo in relazione ad alcune di queste sfide. Gli ho detto che stavo usando il tri mix, che funzionava, ma era doloroso e non era molto spontaneo. E lui mi disse: “Prendi la protesi e basta”. Sono rimasto sorpreso. Non me lo aspettavo proprio. Ma dopo che abbiamo parlato ancora un po’, ho deciso di considerare seriamente la protesi.
Q: Una protesi?
Les: Sì, una protesi peniena, che è un impianto che ha tre parti. Ha due cilindri che vanno essenzialmente nei canali dove scorre il sangue quando si ha un’erezione. C’è un meccanismo di pompa che va nel suo scroto in modo da potervi accedere. Poi, c’è un serbatoio con acqua sterile che va nel suo addome. Quando si desidera un’erezione, si pompa letteralmente questa cosa e voilà: funziona! Quando hai finito, c’è un pulsante di rilascio della pressione e tutta l’acqua torna nel serbatoio e tutto torna giù. Molto ingegnoso.
Sono andato a casa e ne ho parlato con mia moglie e lei ha detto: “Dipende completamente da te. Penso che sia una grande idea, ma non voglio sottoporti a un altro intervento chirurgico se non vuoi farlo”.
Ho detto: “Non lo vedo come un grosso problema. Penso che se cambia le nostre vite nel modo in cui penso che lo farà, voglio andare avanti”
Per farla breve, ho avuto la protesi. E ha decisamente cambiato la mia vita, in meglio. Si torna alla normalità, per così dire. È veloce, facile, funzionale, efficace e funziona a meraviglia. Non so come altro dirlo. Questa cosa è grande.
Leggi il primo articolo della serie, “Cosa significa ricevere una diagnosi di cancro alla prostata” qui. Il secondo, “Com’è ricevere una prostatectomia radicale” può essere trovato qui.
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