La leggendaria ballerina Anna Pavlova

La prima ballerina russa Anna Pavlova è una delle ballerine più celebrate del suo tempo. Nonostante i problemi che ha dovuto affrontare crescendo come ballerina, è stata in grado di superarli e di arrivare in alto. Pavlova è stata una delle principali artiste dell’Imperial Russian Ballet e ha originato il ruolo del Cigno morente.

Il 12 febbraio 1881, Anna Pavlovna Pavlova è nata da Lyubov Feodorovna e un padre sconosciuto (i due non erano sposati). Si ipotizza che suo padre fosse Lazar Polyakov. A tre anni, si dice che Matvey Pavlov l’abbia adottata quando sposò sua madre.

Quando Pavlova aveva nove anni, fece un’audizione per la Scuola Imperiale di Balletto dopo aver visto una rappresentazione de La Bella Addormentata al Teatro Imperiale Mariinsky. All’inizio non è stata accettata nella scuola a causa della sua età ed è apparsa malaticcia. A dieci anni, la scuola la accettò finalmente. La prima esibizione in assoluto della Pavlova fu Un conte de fées di Marius Petipa.

Tuttavia, il balletto non fu facile per la Pavlova. I suoi piedi erano gravemente arcuati e le sue caviglie troppo sottili e le gambe troppo lunghe, soprattutto per una ballerina del suo tempo. Altri studenti le diedero soprannomi come La petite sauvage, che si traduce in “la piccola selvaggia”. Ma la Pavlova non si arrese mai. Si allenò più duramente e prese lezioni extra. A diciotto anni, si diplomò alla scuola di balletto imperiale e fu ammessa nel Balletto Imperiale. Mentre la maggior parte inizia nel corpo di ballo, la Pavlova inizia come coryphée, un rango superiore,

Al suo primo spettacolo, Les Dryades prétenduesm, o Le False Driadi, dopo essere entrata nel Balletto Imperiale, fu molto lodata dalla critica. Spesso le sue ginocchia erano piegate e aveva una cattiva affluenza alle sue esibizioni. La Pavlova era un’interprete molto entusiasta, una volta cadde nella scatola del suggeritore mentre faceva una serie di giri. Continuò ad esibirsi in balletti come La bella addormentata, La figlia del faraone, La Camargo e molti altri. Tuttavia, le sue caviglie deboli fornivano difficoltà nell’esecuzione di alcuni ruoli.

Petipa favorì la Pavlova mentre continuava a salire di grado come ballerina. Le diede i ruoli di Paquita nel balletto Paquita, la principessa Aspicia in The Pharaoh’s Daughter, e molti altri ruoli principali in balletti famosi. Nel 1906, alla Pavlova fu dato il grado di prima ballerina dopo la sua performance in Giselle. In precedenza, era stata promossa a danseuse nel 1902, poi première danseuse tre anni dopo.

Nel 1901, Mathilde Kschessinska, un’altra prima ballerina russa, aveva allenato la Pavlova per Nikya nel balletto La Bayadère. La Kschessinska era incinta e sperava che la Pavlova fallisse nel ruolo. Il pubblico però amò la performance della Pavlova nel balletto.

Per facilitare le sue piccole dita dei piedi e le caviglie deboli, la Pavlova aggiunse del legno duro alle sue scarpe da punta come supporto. La maggior parte delle scarpe da punta oggi hanno il legno, ma ai tempi della Pavlova, le ballerine dovevano essere in grado di sostenere il loro peso senza supporto. Anche se alcune ballerine lo facevano, molti lo consideravano un imbroglio.

Michel Fokine ha coreografato l’assolo del Cigno morente per la Pavlova che è ballato su Le cygne da Il carnevale degli animali di Camille Saint-Saëns. Oggi è meglio conosciuta per aver dato origine a questo ruolo. Pavlova ha anche creato molti assoli per se stessa come The Dragonfly.

Quando i Ballets Russes erano stati appena creati, Pavlova lavorò per un breve periodo di tempo con il fondatore, Sergei Diaghilev. La Pavlova avrebbe dovuto danzare ne L’uccello di fuoco di Mikhail Fokine come ruolo principale, ma la musica era troppo per i suoi gusti. Preferiva una musica più melodiosa e classica da ballare. Un’altra prima ballerina russa, Tamara Karsavina, ottenne invece il ruolo. Le due hanno avuto una rivalità di lunga durata.

Pavlova iniziò a viaggiare per il mondo esibendosi con una compagnia da lei creata. Eseguì principalmente assoli e pezzi che aveva coreografato per se stessa e parti di opere di Petipa.

Nel 1912, la Pavlova aveva lasciato la Russia da tempo e decise di trasferirsi a Londra, in Inghilterra. La casa in cui visse, la Ivy House, è ancora oggi in piedi e ha anche una statua della Pavlova. Lavorò per sviluppare il balletto in Inghilterra. Alicia Markova fu molto influenzata dalla Pavlova.

Per alcuni anni, tra il 1914 e il 1917, la Pavlova si esibì negli Stati Uniti insieme ad altri ballerini russi con cui aveva precedentemente lavorato.

Victor Dandré e Anna Pavlova erano sposati, anche se il tempo del loro matrimonio è sconosciuto. Dandré lo menziona nella sua biografia di lei, anche se non si sa molto del loro matrimonio. Era il manager della Pavlova. Quando Dandré morì nel 1944 le sue ceneri furono poste sotto quelle della moglie. Ha notato nella sua biografia che la Pavlova era una grande amante degli animali.