Stewart nel 1983 (Can J Physiol Pharmacol 1983: 61: 1444) reintrodotto base tampone plasma sotto il nome di “differenza di ioni forte” (SID). La base tampone è stata originariamente introdotta da Singer e Hastings nel 1948 (Medicine (Baltimore) 1948: 27: 223). La base tampone plasmatica, che è praticamente uguale alla somma degli anioni bicarbonato e albuminato, può essere aumentata a causa di un eccesso di base o a causa di un aumento della concentrazione di albumina. Singer e Hastings non consideravano i cambiamenti dell’albumina come disturbi acido-base e quindi usavano l’eccesso di base, cioè la base tampone effettiva meno la base tampone a pH e pCO2 normali, come misura di un disturbo acido-base non respiratorio. Stewart e seguaci, tuttavia, considerano i cambiamenti nella concentrazione di albumina come disturbi acido-base: un paziente con pH, pCO2 e eccesso di base normali ma con una base tampone plasmatica aumentata a causa dell’aumento della concentrazione plasmatica di albumina ottiene le diagnosi di alcalosi metabolica (ioni forti) (perché la base tampone plasmatica è aumentata) combinata con un’acidosi metabolica iperalbuminemica. Estrapolando al sangue intero, l’anemia e la policitemia dovrebbero rappresentare rispettivamente tipi di alcalosi e acidosi metabolica. Questo rivela che l’approccio di Stewart è assurdo e anacronistico, nel senso che un aumento o una diminuzione di qualsiasi anione viene interpretato come un eccesso o un deficit di un acido specifico. In altre parole, un ritorno alle definizioni arcaiche di acidi e basi come se fossero la stessa cosa di anioni e cationi. Concludiamo che lo stato acido-base (lo stato degli ioni idrogeno) del sangue e del fluido extracellulare è descritto in termini di pH arterioso, di pCO2 arteriosa e di eccesso di basi extracellulari. Si misura con un moderno analizzatore di pH-gas del sangue. Lo stato elettrolitico del plasma è una descrizione degli elettroliti più importanti, di solito misurati nel sangue venoso con un analizzatore di elettroliti dedicato, cioè Na+, Cl-, HCO3- e K+. Gli anioni dell’albumina contribuiscono significativamente agli anioni, ma il calcolo richiede la misurazione del pH oltre all’albumina e di solito è irrilevante. La concentrazione di bicarbonato può essere usata come parametro di screening di un disturbo acido-base non respiratorio quando si tiene conto dei disturbi respiratori. Un’alterazione dello stato degli ioni idrogeno comporta automaticamente un’alterazione dello stato elettrolitico, mentre non è necessario che avvenga il contrario.