Attacco della follaModifica
Il 31 dicembre 2019, dopo che si è tenuto un funerale per i miliziani di Kata’ib Hezbollah che sono stati uccisi dai precedenti attacchi aerei statunitensi. una folla inferocita di decine di miliziani sciiti iracheni e dei loro sostenitori ha marciato attraverso i perimetri della Zona Verde pesantemente fortificata di Baghdad, ha marciato lungo Kindi Street e ha circondato un ingresso al complesso dell’ambasciata degli Stati Uniti. Secondo l’Associated Press, le forze di sicurezza irachene non hanno tentato di fermare la folla e hanno permesso loro di passare un checkpoint di sicurezza.
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La folla ha iniziato a deridere il personale di sicurezza del checkpoint della portineria anteriore dell’ambasciata vicino al parcheggio dell’ambasciata e cantando “giù, giù USA”, “morte all’America” e “morte a Israele”. Hanno scalato e gettato pietre e acqua sui muri e attaccato cancelli, finestre e porte con arieti di fortuna. Decine di manifestanti hanno poi sfondato una porta principale del checkpoint, hanno dato fuoco all’area di accoglienza, hanno innalzato bandiere della milizia PMF e manifesti anti-americani e hanno spruzzato graffiti anti-americani. Il video della dimostrazione ha anche mostrato i miliziani che saccheggiavano l’area della reception e portavano via i documenti. Il personale di sicurezza si è ritirato nell’ambasciata; non ci sono stati commenti immediati dal Pentagono e dal Dipartimento di Stato americano sulla situazione. L’ambasciatore degli Stati Uniti in Iraq Matt Tueller non era all’ambasciata in quel momento ed era fuori per un “viaggio personale” precedentemente programmato.
Quando è scoppiato l’incendio, un reporter dell’AP sulla scena ha osservato almeno una mezza dozzina di guardie di sicurezza della Marina e diplomatici statunitensi. Marine Security Guardsmen e personale del Diplomatic Security Service sul tetto dell’edificio principale dell’ambasciata con le loro pistole puntate sugli intrusi, molti dei quali indossavano uniformi della milizia; gli intrusi si sono fermati in un corridoio dopo circa 5 metri (16 piedi), ed erano a circa 200 metri dall’edificio principale dell’ambasciata. Ci sono state anche segnalazioni di gas lacrimogeni dispiegati per disperdere gli intrusi, dato che almeno tre manifestanti sembravano avere difficoltà a respirare. La folla ha successivamente dato fuoco a tre rimorchi usati dalle guardie di sicurezza lungo il muro del complesso dell’ambasciata. Secondo quanto riferito, un uomo in un altoparlante ha esortato la folla a non entrare nel complesso, dicendo: “Il messaggio è stato consegnato”. Alcuni comandanti delle milizie irachene sostenute dall’Iran si sono uniti ai manifestanti, tra cui il capo dell’Organizzazione Badr e comandante del PMF Hadi al-Amiri e il leader del collettivo paramilitare “Gruppi speciali” sostenuto dall’Iran, Qais Khazali. Anche il ministro dell’Interno iracheno Yassine al-Yasseri era brevemente sulla scena, definendo la situazione “…imbarazzante per il governo”.
Prima di sera, la folla, che a un certo punto contava diverse centinaia di persone, si era in gran parte ritirata e i manifestanti avevano montato tende fuori dall’ambasciata in un tentativo di sit-in. Il portavoce di Kata’ib Hezbollah, Jaafar al-Husseini, ha affermato che i manifestanti non avevano intenzione di prendere d’assalto l’ambasciata e che il sit-in sarebbe continuato “finché le truppe americane non avessero lasciato l’Iraq e l’ambasciata fosse stata chiusa”. Molti di coloro che hanno partecipato alle proteste in Iraq hanno condannato i precedenti attacchi aerei degli Stati Uniti sulle posizioni del PMF in Iraq, dicendo che “le dimostrazioni all’ambasciata americana sono una risposta naturale agli attacchi degli Stati Uniti sulle posizioni dell’Hashd in Iraq”, ma hanno anche condannato l’attacco all’ambasciata americana, dicendo, “noi stiamo qui nel centro del movimento di protesta pacifica” e aggiungendo che le “folle nella Zona Verde non ci rappresentano. Vogliamo un cambiamento pacifico.”
Il 31 dicembre 2019, il segretario di Stato Mike Pompeo ha identificato Abu Mahdi al-Muhandis, Qais Khazali, Falih Alfayyadh e Hadi al-Amiri come leader dell’attacco all’ambasciata.
Risposta di sicurezzaModifica
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Dopo la notizia della violazione del compound dell’ambasciata statunitense, il segretario alla Difesa degli Stati Uniti Mark Esper ha dichiarato che i rinforzi erano in viaggio verso il compound e ha esortato il governo iracheno ad “adempiere alle sue responsabilità internazionali” e proteggere la struttura. Circa cinque ore dopo lo scoppio della violenza, 30 soldati iracheni in sette veicoli blindati sono arrivati e si sono schierati vicino alle mura dell’ambasciata, ma non vicino al checkpoint in fiamme e violato. Secondo quanto riferito, quattro veicoli della polizia antisommossa si sono poi avvicinati all’ambasciata, ma sono stati costretti a tornare indietro dai manifestanti che hanno bloccato il loro cammino. Un distaccamento di circa 100 marines statunitensi assegnati a un’unità di risposta alla crisi in Kuwait, Special Purpose Marine Air-Ground Task Force – Crisis Response – Central Command (SPMAGTF-CR-CC), insieme a due elicotteri d’attacco AH-64 Apache dell’esercito statunitense da Taji, Iraq, sono stati schierati per mettere in sicurezza l’ambasciata. Mark Esper ha successivamente annunciato il dispiegamento immediato di un battaglione di fanteria di circa 750 soldati statunitensi della 82a divisione aviotrasportata in Medio Oriente. Non ha specificato la loro destinazione, ma un funzionario americano familiare con la decisione ha detto che sarebbero stati schierati in Kuwait. Esper ha detto che altri soldati della brigata a dispiegamento rapido dell’82° Airborne, conosciuta ufficialmente come Forza di Risposta Immediata, erano pronti a dispiegarsi nei prossimi giorni. I 750 soldati che si schierano immediatamente si aggiungono alle 14.000 truppe statunitensi inviate nella regione del Golfo Persico dal maggio 2019 in risposta alle preoccupazioni per l’aggressione iraniana.
Il 1° gennaio 2020, le proteste si sono infiammate di nuovo quando i manifestanti hanno appiccato un incendio sul tetto dell’area di accoglienza, secondo quanto riferito, spingendo i marines statunitensi a sparare gas lacrimogeni sulla folla, senza alcun ferito significativo ai manifestanti o alle guardie. Soldati iracheni, polizia federale e unità antiterrorismo si sono schierati tra i manifestanti e il complesso. Non si sono verificati ulteriori scontri mentre i leader delle milizie delle Forze di Mobilitazione Popolare hanno invitato i manifestanti a smontare le tende e a ritirarsi. I sostenitori della milizia hanno considerato l’attacco all’ambasciata una vittoria contro gli Stati Uniti e che il loro messaggio era stato inviato, con un sostenitore che ha proclamato “Abbiamo strofinato il naso dell’America nel fango”. Il Dipartimento di Stato americano ha detto che tutto il personale americano era al sicuro e che non c’erano piani per evacuare l’ambasciata.