La fabbricazione aerospaziale è un’industria ad alta tecnologia che produce “aerei, missili guidati, veicoli spaziali, motori aerei, unità di propulsione, e parti correlate”. La maggior parte dell’industria è orientata al lavoro governativo. Per ogni produttore di apparecchiature originali (OEM), il governo degli Stati Uniti ha assegnato un codice CAGE (Commercial and Government Entity). Questi codici aiutano a identificare ogni produttore, le strutture di riparazione e altri venditori aftermarket critici nell’industria aerospaziale.
Negli Stati Uniti, il Dipartimento della Difesa e la National Aeronautics and Space Administration (NASA) sono i due maggiori consumatori di tecnologia e prodotti aerospaziali. Altri includono la grande industria delle compagnie aeree. L’industria aerospaziale impiegava 472.000 lavoratori salariati nel 2006. La maggior parte di questi posti di lavoro si trovava nello stato di Washington e in California, ma anche Missouri, New York e Texas erano importanti. I principali produttori aerospaziali negli Stati Uniti sono Boeing, United Technologies Corporation, SpaceX, Northrop Grumman e Lockheed Martin. Questi produttori stanno affrontando una crescente carenza di manodopera man mano che i lavoratori qualificati degli Stati Uniti invecchiano e vanno in pensione. I programmi di apprendistato come l’Aerospace Joint Apprenticeship Council (AJAC) lavorano in collaborazione con i datori di lavoro del settore aerospaziale dello stato di Washington e i college della comunità per formare nuovi dipendenti di produzione per mantenere l’industria fornita.
Importanti sedi dell’industria aerospaziale civile in tutto il mondo includono lo stato di Washington (Boeing), California (Boeing, Lockheed Martin, ecc.); Montreal, Quebec, Canada (Bombardier, Pratt & Whitney Canada); Tolosa, Francia (Airbus/EADS); Amburgo, Germania (Airbus/EADS); e São José dos Campos, Brasile (Embraer), Querétaro, Messico (Bombardier Aerospace, General Electric Aviation) e Mexicali, Messico (United Technologies Corporation, Gulfstream Aerospace).
Nell’Unione Europea, aziende aerospaziali come EADS, BAE Systems, Thales, Dassault, Saab AB e Leonardo S.p.A. (ex Finmeccnica) rappresentano una grande quota dell’industria aerospaziale globale e dello sforzo di ricerca, con l’Agenzia Spaziale Europea come uno dei maggiori consumatori di tecnologia e prodotti aerospaziali.
In India, Bangalore è un importante centro dell’industria aerospaziale, dove hanno sede la Hindustan Aeronautics Limited, i National Aerospace Laboratories e la Indian Space Research Organisation. La Indian Space Research Organisation (ISRO) ha lanciato il primo orbiter indiano sulla Luna, Chandrayaan-1, nell’ottobre 2008.
In Russia, grandi aziende aerospaziali come Oboronprom e la United Aircraft Building Corporation (che comprende Mikoyan, Sukhoi, Ilyushin, Tupolev, Yakovlev, e Irkut che include Beriev) sono tra i principali attori globali in questo settore. La storica Unione Sovietica era anche la sede di una grande industria aerospaziale.
Il Regno Unito ha tentato in passato di mantenere la propria grande industria aerospaziale, producendo i propri aerei di linea e da guerra, ma ha in gran parte trasformato il suo destino in sforzi di cooperazione con le aziende continentali, e si è trasformato in un grande cliente di importazione, anche da paesi come gli Stati Uniti. Tuttavia, il Regno Unito ha un settore aerospaziale molto attivo, tra cui il secondo più grande appaltatore della difesa nel mondo, BAE Systems, che fornisce aerei completamente assemblati, componenti di aerei, sottoinsiemi e sottosistemi ad altri produttori, sia in Europa che in tutto il mondo.
Il Canada ha precedentemente prodotto alcuni dei propri progetti per aerei da guerra a reazione, ecc. (ad esempio il caccia CF-100), ma per alcuni decenni ha fatto affidamento sulle importazioni dagli Stati Uniti e dall’Europa per soddisfare queste esigenze. Tuttavia il Canada produce ancora alcuni aerei militari, anche se generalmente non sono in grado di combattere. Un altro esempio degno di nota fu lo sviluppo alla fine degli anni ’50 dell’Avro Canada CF-105 Arrow, un caccia-intercettore supersonico la cui cancellazione nel 1959 fu considerata molto controversa.
La Francia ha continuato a produrre i propri aerei da guerra per la sua forza aerea e marina, e la Svezia continua a produrre i propri aerei da guerra per la forza aerea svedese, specialmente a sostegno della sua posizione di paese neutrale. (Vedi Saab AB.) Altri paesi europei o si uniscono nella produzione di caccia (come il Panavia Tornado e l’Eurofighter Typhoon), o li importano dagli Stati Uniti.
Il Pakistan ha un’industria di ingegneria aerospaziale in sviluppo. La National Engineering and Scientific Commission, i Khan Research Laboratories e il Pakistan Aeronautical Complex sono tra le principali organizzazioni coinvolte nella ricerca e sviluppo in questo settore. Il Pakistan ha la capacità di progettare e produrre razzi guidati, missili e veicoli spaziali. La città di Kamra è sede del Complesso Aeronautico del Pakistan che contiene diverse fabbriche. Questa struttura è responsabile della produzione degli aerei MFI-17, MFI-395, K-8 e JF-17 Thunder. Il Pakistan ha anche la capacità di progettare e produrre veicoli aerei non armati e non armati.
Nella Repubblica Popolare Cinese, Pechino, Xi’an, Chengdu, Shanghai, Shenyang e Nanchang sono importanti centri di ricerca e produzione dell’industria aerospaziale. La Cina ha sviluppato un’ampia capacità di progettare, testare e produrre aerei militari, missili e veicoli spaziali. Nonostante la cancellazione nel 1983 dello sperimentale Shanghai Y-10, la Cina sta ancora sviluppando la sua industria aerospaziale civile.
L’industria delle parti di aerei è nata dalla vendita di parti di aerei di seconda mano o usate dal settore della fabbricazione aerospaziale. Negli Stati Uniti c’è un processo specifico che i broker o i rivenditori di parti devono seguire. Questo include il ricorso a una stazione di riparazione certificata per revisionare e “etichettare” una parte. Questa certificazione garantisce che un pezzo è stato riparato o revisionato per soddisfare le specifiche OEM. Una volta che un pezzo è revisionato, il suo valore è determinato dalla domanda e dall’offerta del mercato aerospaziale. Quando una compagnia aerea ha un aereo a terra, il pezzo che la compagnia aerea richiede per rimettere in servizio l’aereo diventa prezioso. Questo può guidare il mercato di parti specifiche. Ci sono diversi mercati online che assistono nella vendita di parti di aerei.
Nell’industria aerospaziale e della difesa, molto consolidamento è avvenuto alla fine del 20° secolo, entrando nel 21° secolo. Tra il 1988 e il 2011, più di 6.068 fusioni & acquisizioni con un valore totale conosciuto di 678 miliardi di dollari sono state annunciate in tutto il mondo. Le maggiori transazioni sono state:
- L’acquisizione di Rockwell Collins da parte di United Technologies Corporation per 30,0 bil. USD nel 2018
- L’acquisizione di Goodrich Corporation da parte di United Technologies Corporation per 16,2 bil. USD nel 2011
- La fusione di Allied Signal con Honeywell in uno scambio azionario valutato 15,6 bil. USD nel 1999
- La fusione di Boeing con McDonnell valutata 13,4 mld. USD nel 1996
- L’acquisizione di Marconi Electronic Systems, una filiale di GEC, da parte di British Aerospace per 12,9 mld. USD nel 1999 (ora chiamato: BAE Systems)
- L’acquisizione di Hughes Aircraft da Raytheon per 9,5 mld. USD nel 1997
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