Producția aerospațială este o industrie de înaltă tehnologie care produce „aeronave, rachete ghidate, vehicule spațiale, motoare de aeronave, unități de propulsie și piese conexe”. Cea mai mare parte a industriei este orientată către activitatea guvernamentală. Pentru fiecare producător de echipamente originale (OEM), guvernul SUA a atribuit un cod CAGE (Commercial and Government Entity). Aceste coduri ajută la identificarea fiecărui producător, a unităților de reparații și a altor furnizori critici de pe piața secundară din industria aerospațială.
În Statele Unite, Departamentul Apărării și Administrația Națională Aeronautică și Spațială (NASA) sunt cei mai mari doi consumatori de tehnologie și produse aerospațiale. Printre ceilalți se numără și industria foarte mare a companiilor aeriene. Industria aerospațială a angajat 472.000 de salariați în 2006. Cele mai multe dintre aceste locuri de muncă se aflau în statul Washington și în California, Missouri, New York și Texas fiind, de asemenea, importante. Principalii producători aerospațiali din SUA sunt Boeing, United Technologies Corporation, SpaceX, Northrop Grumman și Lockheed Martin. Acești producători se confruntă cu o lipsă tot mai mare de forță de muncă, pe măsură ce lucrătorii calificați din SUA îmbătrânesc și se pensionează. Programele de ucenicie, cum ar fi Aerospace Joint Apprenticeship Council (AJAC), lucrează în colaborare cu angajatorii din domeniul aerospațial din statul Washington și cu colegiile comunitare pentru a pregăti noi angajați din domeniul producției pentru a menține industria aprovizionată.
Localizările importante ale industriei aerospațiale civile din întreaga lume includ statul Washington (Boeing), California (Boeing, Lockheed Martin, etc.).); Montreal, Quebec, Canada (Bombardier, Pratt & Whitney Canada); Toulouse, Franța (Airbus/EADS); Hamburg, Germania (Airbus/EADS); și São José dos Campos, Brazilia (Embraer), Querétaro, Mexic (Bombardier Aerospace, General Electric Aviation) și Mexicali, Mexic (United Technologies Corporation, Gulfstream Aerospace).
În Uniunea Europeană, companiile aerospațiale precum EADS, BAE Systems, Thales, Dassault, Saab AB și Leonardo S.p.A. (fosta Finmeccnica) reprezintă o mare parte din industria aerospațială globală și din efortul de cercetare, Agenția Spațială Europeană fiind unul dintre cei mai mari consumatori de tehnologie și produse aerospațiale.
În India, Bangalore este un centru important al industriei aerospațiale, unde își au sediul Hindustan Aeronautics Limited, National Aerospace Laboratories și Indian Space Research Organisation. Organizația indiană de cercetare spațială (ISRO) a lansat prima navă orbitală indiană pe Lună, Chandrayaan-1, în octombrie 2008.
În Rusia, marile companii aerospațiale precum Oboronprom și United Aircraft Building Corporation (care cuprinde Mikoyan, Sukhoi, Ilyushin, Tupolev, Yakovlev și Irkut, care include Beriev) se numără printre principalii actori globali din această industrie. Uniunea Sovietică istorică a fost, de asemenea, sediul unei importante industrii aerospațiale.
Regatul Unit a încercat anterior să își mențină propria industrie aerospațială de mari dimensiuni, fabricându-și propriile avioane de linie și de război, dar și-a predat în mare parte soarta eforturilor de cooperare cu companiile continentale și s-a transformat, de asemenea, într-un mare client de import, din țări precum Statele Unite. Cu toate acestea, Marea Britanie are un sector aerospațial foarte activ, inclusiv al doilea cel mai mare contractor de apărare din lume, BAE Systems, care furnizează avioane complet asamblate, componente de aeronave, subansamble și subsisteme altor producători, atât în Europa, cât și în întreaga lume.
Canada a fabricat în trecut unele dintre propriile modele de avioane de război cu reacție, etc. (de exemplu, avionul de vânătoare CF-100), dar, timp de câteva decenii, s-a bazat pe importurile din Statele Unite și Europa pentru a satisface aceste nevoi. Cu toate acestea, Canada încă mai fabrică unele avioane militare, deși, în general, acestea nu sunt capabile de luptă. Un alt exemplu notabil a fost dezvoltarea la sfârșitul anilor 1950 a avionului Avro Canada CF-105 Arrow, un avion de vânătoare-interceptor supersonic a cărui anulare în 1959 a fost considerată extrem de controversată.
Franța a continuat să își fabrice propriile avioane de război pentru forțele sale aeriene și navale, iar Suedia continuă să își fabrice propriile avioane de război pentru forțele aeriene suedeze – în special în sprijinul poziției sale de țară neutră. (A se vedea Saab AB.) Alte țări europene fie se asociază pentru a fabrica avioane de luptă (cum ar fi Panavia Tornado și Eurofighter Typhoon), fie pentru a le importa din Statele Unite.
Pakistanul are o industrie de inginerie aerospațială în dezvoltare. Comisia Națională de Inginerie și Știință, Laboratoarele de Cercetare Khan și Complexul Aeronautic Pakistanez se numără printre primele organizații implicate în cercetare și dezvoltare în acest sector. Pakistanul are capacitatea de a proiecta și de a fabrica rachete ghidate, rachete și vehicule spațiale. Orașul Kamra găzduiește Complexul Aeronautic Pakistanez, care conține mai multe fabrici. Această facilitate este responsabilă pentru fabricarea aeronavelor MFI-17, MFI-395, K-8 și JF-17 Thunder. Pakistanul are, de asemenea, capacitatea de a proiecta și de a fabrica vehicule aeriene fără pilot, atât armate, cât și neînarmate.
În Republica Populară Chineză, Beijing, Xi’an, Chengdu, Shanghai, Shenyang și Nanchang sunt principalele centre de cercetare și de producție ale industriei aerospațiale. China a dezvoltat o capacitate extinsă de proiectare, testare și producție de aeronave militare, rachete și vehicule spațiale. În ciuda anulării, în 1983, a avionului experimental Shanghai Y-10, China își dezvoltă în continuare industria aerospațială civilă.
Industria pieselor de schimb pentru avioane s-a născut din vânzarea de piese de avion la mâna a doua sau uzate din sectorul de producție aerospațială. În Statele Unite există un proces specific pe care brokerii sau revânzătorii de piese trebuie să îl urmeze. Acesta include valorificarea unei stații de reparații certificate pentru a revizui și „eticheta” o piesă. Această certificare garantează că o piesă a fost reparată sau revizuită pentru a respecta specificațiile OEM. Odată ce o piesă este revizuită, valoarea acesteia este determinată de cererea și oferta de pe piața aerospațială. Atunci când o companie aeriană are o aeronavă la sol, piesa de care are nevoie pentru a repune avionul în funcțiune devine neprețuită. Acest lucru poate determina piața pentru anumite piese. Există mai multe piețe online care ajută la vânzarea de mărfuri a pieselor de avion.
În industria aerospațială și de apărare, au avut loc multe consolidări la sfârșitul secolului XX, intrând în secolul XXI. Între 1988 și 2011, au fost anunțate la nivel mondial peste 6.068 de fuziuni & achiziții cu o valoare totală cunoscută de 678 de miliarde USD. Cele mai mari tranzacții au fost:
- Achiziționarea Rockwell Collins de către United Technologies Corporation pentru 30,0 mld. USD în 2018
- Achiziționarea Goodrich Corporation de către United Technologies Corporation pentru 16,2 mld. USD în 2011
- Fuziunea Allied Signal cu Honeywell în cadrul unui schimb de acțiuni în valoare de 15,6 mld. USD în 1999
- Fuziunea Boeing cu McDonnell evaluată la 13,4 mld. USD în 1996
- Achiziționarea Marconi Electronic Systems, o filială a GEC, de către British Aerospace pentru 12,9 mld. USD în 1999 (acum se numește: BAE Systems)
- Achiziționarea Hughes Aircraft de către Raytheon pentru 9,5 mld. USD în 1997
.