A perlit egy kétfázisú, lamellás (réteges vagy lemezszerű), alfa-ferrit és cementit váltakozó rétegeiből álló szerkezet, amely egyes acélokban és öntöttvasakban fordul elő. A perlit csak speciális körülmények között alakul ki, amelyeket szabályozni kell ahhoz, hogy ez az ötvözetfázis létrejöjjön.
A ferrit vagy alfa-vas (a-Fe) olyan szilárd oldat, amelynek fő alkotóeleme a vas, testközpontú köbös kristályszerkezettel. A cementit, más néven vaskarbid, vas és szén kémiai vegyülete, képlete Fe3C.
A perlit gyakori mikroszerkezet, amely számos acélminőségben előfordul. A réteges szerkezet miatt kemény és erős, és számos alkalmazásban használják. A ferrit és cementit erős lamellás hálózata miatt a perlit kopásálló.
Az eutektoid acél elvileg teljesen átalakulhat perlitté; a hipoeutektoid acélok is teljesen perlitté válhatnak, ha a normál eutektoidnál alacsonyabb hőmérsékleten alakulnak át. A perlitikus vagy közel perlitikus mikroszerkezetű acélok drótokká húzhatók.
Az ilyen, gyakran kötéllel összekötött drótokat a kereskedelemben zongorahuzalként, függőhidak köteleiként és gumiabroncsok megerősítésére szolgáló acélkordként használják. Ez teszi a perlitet az egyik legerősebb szerkezeti ömlesztett anyaggá a Földön.