Mi a vádirat?

Valószínűleg hallotta már a “vádirat” szót a kedvenc tévés krimijében vagy az esti hírekben, általában azzal összefüggésben, hogy valakit súlyos bűncselekménnyel vádolnak. Tudod, hogy ez nem jó dolog a vádlott számára, de mit is jelent pontosan? Egyszerűen fogalmazva, a vádirat egy hivatalos vádirat valaki ellen, akit súlyos bűncselekmény elkövetésével gyanúsítanak, és amelyet az esküdtszéki vizsgálat lezárását követően nyújtanak be.

Mi tehát a vádirat, és miben különbözik az ügyész által benyújtott büntetőfeljelentéstől? Mi a bizonyítási teher a vádirat megszerzéséhez? És különbözik-e a szövetségi vádirat az állami bíróságoktól? Az alábbiakban megvizsgáljuk az ezekre a kérdésekre (és még többre) adott válaszokat.

A szövetségi vádirat, a nagyesküdtszék és az ötödik módosítás

Az amerikai alkotmány ötödik módosítása értelmében a szövetségi kormánynak vádiratot kell kérnie a nagyesküdtszéktől, ha bűncselekmény vagy “más módon hírhedt” bűncselekmény miatt akar vádat emelni valaki ellen. Mivel a vádirat az esküdtszéki meghallgatás után, de jellemzően a letartóztatás előtt érkezik, azt annyi időre lehet “lezárni”, amennyi szükséges ahhoz, hogy a vádlott vagy más gyanúsított ne tudjon elmenekülni, bizonyítékot megsemmisíteni vagy más módon elkerülni az igazságszolgáltatást.

A nagy esküdtszéki meghallgatás követelménye nem terjed ki az államokra, de sok állam hasonló eljárást követ a súlyos bűncselekmények (és egyes vétségek) üldözése során.

Az esküdtszéki eljárás alapjai

Ha a gyanúsítottakat enyhébb bűncselekményekkel (például vétségekkel vagy alacsonyabb szintű bűncselekményekkel) vádolják, az eljárás általában azzal kezdődik, hogy az ügyész büntetőfeljelentést tesz, gyakran a letartóztatást követően, és csak akkor, ha a vádakra alapos ok van. Egyes bíróságok esküdtszék helyett előzetes meghallgatásokat alkalmaznak a súlyosabb büntetőjogi vádak valószínűsítésére, ahol a bírák döntenek arról, hogy elegendő bizonyíték áll-e rendelkezésre ahhoz, hogy az ügy bíróság elé kerüljön.

Ezzel szemben az esküdtszéki vádirat eskü alatt tett tanúvallomások és/vagy tárgyi bizonyítékok eredménye, amelyeket a helyi polgárokból álló esküdtszék elemez. A nagyesküdtszék feladata annak megállapítása, hogy valóban fennáll-e valószínűsíthető ok (nem bűnösség) a büntetőjogi vádakra, ami általában sokkal nagyobb súllyal esik latba, mint egy egyszerű büntetőfeljelentés. A nagyesküdtszéket titokban hívják össze, és általában nem vesznek részt benne bírák vagy védőügyvédek.

A vádlottak dönthetnek úgy, hogy lemondanak a nagyesküdtszékhez való jogukról, ha az ügyész vonzó vádalkut kínál, de ez az ügyészséggel kötött megállapodással egyenlő, hogy elegendő bizonyítékkal rendelkezik ahhoz, hogy az ügyet bíróság elé vigye.

Mi kell ahhoz, hogy szövetségi vádiratot kapjunk

A New York-i Fellebbviteli Bíróság korábbi bírája, Solomon Wachtler egyszer híres megjegyezte, hogy az ügyész ráveheti az esküdtszéket, hogy “vádat emeljen egy sonkás szendvics ellen”, ami nem áll messze az igazságtól. De ennek inkább ahhoz van köze, hogy az ügyészek általában nem hívnak esküdtszéket, amíg nem biztosak az ügyük erejében. Bár sok szempontból csak formalitás, az esküdtszék lehetőséget ad a vádlottnak arra, hogy vitassa a bizonyítékokat, és egyúttal előzetest nyújt arra vonatkozóan, hogy mire számíthat a tárgyaláson. A védőügyvédek nem tartózkodhatnak a tárgyalóteremben, de kint várakozhatnak, és a szünetekben válaszolhatnak az ügyfelek kérdéseire.

Szóval, mi kell valójában ahhoz, hogy szövetségi vádat emeljenek ellenük? Először is, a 16-23 tagú esküdtszéknek nem kell egyhangúan döntenie. Tehát ha az egyszerű többség úgy dönt, hogy az ügy és a bemutatott bizonyítékok megalapozottak, akkor “igaz vádiratot” ad vissza, és tárgyalásra kerül sor. Mivel a nagyesküdtszék azt állapítja meg, hogy van-e valószínűsíthető ok, és nem a bűnösséget, a bizonyítási követelmény sokkal alacsonyabb, mint a büntetőperekben.

A valószínűsíthető ok megállapításához a nagyesküdtszék tagjainak a bemutatott bizonyítékok és tények alapján meg kell állapítaniuk, hogy “a vádlott valószínűleg szövetségi bűncselekményt követett-e el” – olvasható a Handbook for Federal Grand Jurors című kézikönyvben.

Vádemelések állami szinten

Mivel az államok nem kötelesek nagyesküdtszéket alkalmazni a bűncselekményekkel kapcsolatos vádak beszerzésére, azok, amelyek ezt teszik, szabadon követhetik saját szabályaikat. Az állami esküdtszékek a szövetségi esküdtszékekhez hasonlóan működnek, de általában eltérnek az esküdtek száma és a szükséges többség típusa (egyszerű többség, kétharmad stb.) szerint. Példák az állami esküdtszéki törvényekre az alábbiakban találhatók:

• Kalifornia — Az esküdtek szükséges száma 23 a 4 milliónál nagyobb lakosságú megyékben, 11 a 20 000 vagy annál kisebb lakosságú megyékben, és 19 az összes többi megyében; a vádirathoz “szupertöbbség” szükséges (11-ből nyolc, 19-ből 12, vagy 23-ból 14); a valószínűsíthető ok meghatározásához használt bizonyítási szabvány a “bizonyítékok túlsúlya”.”
• Texas — Az esküdtek szükséges száma minden megyében 12, az eljáráshoz kilenc fő szükséges; a vádemeléshez kilenc esküdtnek kell megszavaznia a “true bill”-t.
• Illinois — Az esküdtek szükséges száma minden megyében 16, az eljáráshoz 12 fő szükséges; a vádemeléshez kilenc esküdtnek kell megszavaznia a “true bill”-t.

Have You Been Indicted? Get Legal Help Now

Ha vádat emeltek Ön ellen, vagy okkal feltételezhető, hogy Ön gyanúsított vagy “gyanús személy” egy bűncselekménnyel kapcsolatban, akkor minden bizonnyal egy szakértő büntetőjogi védőügyvéddel szeretne együttműködni. Nézze meg a FindLaw bűnügyi védőügyvédek államonkénti jegyzékét, hogy találjon egyet az Ön közelében.