Research Brief
140 évet felölelő számos tanulmány kimutatta, hogy a házas emberek általában tovább élnek, mint nem házas társaik. Ennek az előnynek a magyarázatára tett kísérletek jellemzően a következő kérdésekre összpontosítottak: Van-e a házasságnak közvetlen védő hatása, csökkentve a halálozási kockázatot azáltal, hogy olyan előnyökkel jár, mint a jobb egészségi állapot? Vagy a megnövekedett élettartam azt a lehetőséget tükrözi, hogy az egészséges emberek nagyobb valószínűséggel házasodnak meg – és ezért a házas emberek egyszerűen egészségesebbek házaséletük kezdetétől fogva?
A kérdések középpontjában az áll, hogy a hosszú élettartam és a házas állapot közötti kapcsolat csak a házasság által nyújtott “védelemmel” vagy a jó egészségi állapot miatti “pozitív szelekcióval” magyarázható. Azonban egy harmadik megfontolás is betekintést nyújthat a házasság és az egészség közötti kapcsolatba. Ha a házasságkötés a betegséggel és a halállal szembeni fokozott védelem megszerzésének módja, akkor a rossz egészségi állapotban lévő személyeket jobban ösztönözheti arra, hogy házasságkötéssel és házasságban maradással keressék ezeket az előnyöket. Ezt a mechanizmust nevezhetjük a házasságra való “kedvezőtlen szelekciónak”, és elméletileg ugyanolyan jelentős tényező lehet, mint a pozitív szelekció. Bár gyakran felvetik, hogy a szelekció legalább részben a házassági előnyért felelős lehet, a korábbi empirikus munkák a pozitív szelekcióval foglalkoztak, és nem vették figyelembe annak lehetőségét, hogy a kedvezőtlen szelekció is szerepet játszhat.
A RAND Center for the Study of Aging legújabb kutatásai ezt a hiányt próbálják pótolni. A kutatók egy országosan reprezentatív adathalmaz segítségével több mint 4000 férfit követnek nyomon egy 22 éves időszakon keresztül. A tanulmány elemzi a férfiak egészségi állapotának változásait a főbb házassági átmenetek – a házasságkötés, a válás, a házastárs halála és az újraházasodás – mentén. Összességében az eredmények azt mutatják, hogy mind a védelmi, mind a szelekciós forgatókönyvek hozzájárulnak a házassági előny magyarázatához. Egyrészt a jó egészség csökkenti a halálozási kockázatot, és bizonyos körülmények között a házasság hozzájárul a jó egészséghez. Másrészt az egyének egészségi állapota valóban segít meghatározni a házas állapotba való szelekciót.
A családi állapot hatása az egészségre
Az elemzés arra vonatkozóan, hogy a házasság közvetlenül befolyásolja-e az egészséget, vegyes eredményeket hoz. A jelenleg házas és a soha nem házas férfiak összehasonlítása azt mutatja, hogy bár az előbbiek általában egészségesebbek, ezt a különbséget nem lehet egyszerűen a házasság védő hatásának tulajdonítani. A férfiak önbevalláson alapuló egészségi állapota azt mutatja, hogy önmagában az első házasságkötés nem jár észrevehető előnyökkel. Az idősebb házas és elvált férfiak összehasonlítása azonban azt mutatja, hogy az utóbbiak relatív egészségi állapota az életkor előrehaladtával jelentősen csökken. Mire az elvált férfiak elérik az 50 éves kort, egészségi állapotuk várhatóan sokkal gyorsabban romlik, mint a házasoké. Az idősebb elvált férfiak ezen csoportja számára az újraházasodás közvetlen egészségügyi előnyökkel jár, mivel egészségi állapotukat a házasságban maradt férfiak szintjére emeli.
A házasságban maradt vagy újraházasodott férfiak által elért egészségügyi előnyök számos kapcsolódó tényezőből erednek, beleértve a betegség idején nyújtott gondoskodást, a jobb táplálkozást és az otthoni légkört, amely csökkenti a stresszt és a stresszel kapcsolatos betegségeket, ösztönzi az egészséges viselkedést, és visszatartja az egészségtelen viselkedést, például a dohányzást és a túlzott alkoholfogyasztást. Az ilyen típusú hatások általában javítják a férfi közvetlen egészségi állapotát, és gyakran javíthatják a hosszabb életre való esélyeit.
A családi állapot hatása a halálozásra az egészségi állapot kontrollálása után
A férfiak öregedésével egészségi állapotuk romlik, és a halálozás kockázata nő. Nem meglepő módon azonban a kockázat mértéke a családi állapothoz kötődik: az 50-es, 60-as és 70-es éveikben járó házas férfiak halálozási aránya alacsonyabb, mint azoké, akik nem házasok (soha nem voltak házasok, elváltak vagy özvegyek). Az elvált férfiak esetében ez a magasabb halálozási kockázat elsősorban a rosszabb egészségi állapotukkal magyarázható. A soha nem házas férfiak és az özvegyek körében azonban a többlethalálozási arány kevésbé függ össze az önbevallás szerinti egészségi állapottal – ez a megállapítás kérdéseket vet fel a korábbi halálozáshoz vezető tényezőkkel kapcsolatban. Korábbi kutatások arra utaltak, hogy a házassági előny egy része a partnerrel vagy más felnőttekkel való együttélésből ered. A sohasem házasodott férfiak talán inkább egyedül élnek, lemondva ezzel a társadalmi integráció potenciális életmeghosszabbító előnyeiről.
Effects of Health on Marriage Formation and Dissolution
A hagyományos bölcsességgel ellentétben, amely azt feltételezi, hogy az egészségesebb férfiak szívesebben lépnek házasságra, mint kevésbé egészséges társaik, a tanulmány azt mutatja, hogy az egészségesebb férfiak valójában inkább később házasodnak, és elhalasztják az újraházasodást. A viszonylag egészségtelen férfiak ezzel szemben hajlamosak aktívabban házasságra törekedni. Korábban házasodnak, ritkábban válnak el, és nagyobb valószínűséggel házasodnak újra válás vagy a házastárs halála után. Ezeknek a férfiaknak a házasság hatékony eszköze lehet a fizikai egészség és a hosszú élettartam növelésének. Viselkedésük alátámasztja azt a nézetet, hogy az egészségi állapot alapján a házasságra való kedvezőtlen szelekció létezik.
A tanulmány ugyanakkor bizonyítékot talált arra is, hogy a házasságra való pozitív szelekció az egészségtől eltérő tényezők alapján történik. Fiatal korukban egyes férfiak olyan tulajdonságokkal rendelkeznek (az általános egészségi állapotukon kívül), amelyek nemcsak a házasságkötés valószínűségét növelik, hanem egészségesebb egyénekké is teszik őket. Az ilyen szokások vagy preferenciák már az életciklus korai szakaszában kialakulnak, ami összességében pozitív összefüggést eredményez a jó egészségi állapot és a házasságkötés között. Ez az összefüggés azonban nem az általános egészségi állapotnak a házasodóképességre gyakorolt hatásának vagy a házasság egészségügyi előnyeinek az eredménye.
Összefoglalás és következtetések
A házasság és a hosszú élet közötti kapcsolat összetettebb, mint azt eddig általában hitték. Nyilvánvaló, hogy a házas férfiak hosszabb élettartamát nem lehet kizárólag a betegségektől való védelemmel vagy a jó egészségi állapot alapján történő házassági szelekcióval magyarázni. Az eredmények először erősítik meg, hogy a férfiak önbevallás szerinti egészségi állapota valóban befolyásolja a házassági döntéseket, de nem olyan módon, amely alátámasztja a pozitív szelekció elképzelését. Mivel a jó egészségi állapot visszatartja a házasságkötést, a rosszabb egészségi állapot pedig ösztönzi a házasságkötést, a házasság és a jobb egészségi állapot közötti kapcsolat olyan egyéni szokásokkal és preferenciákkal magyarázható, amelyek mind az egészséget, mind a házasságkötést elősegítik.
A bizonyítékok továbbá azt is jelzik, hogy bár a családi állapot hatással van a halálozásra, az e hatás hátterében álló meghatározó tényezők nem mindig egyértelműek. Az idősebb elvált férfiak esetében a házasságon kívüliség rosszabb egészségi állapothoz és rövidebb élethez is vezet. Más, nem házas férfiak esetében azonban magasabb a halálozási arány annak ellenére, hogy általános egészségi állapotuk nem rosszabb, mint a házas férfiaké. Ezért, bár a házas férfiak viszonylag jó egészségi állapota részben magyarázatot ad a magasabb élettartamukra, további meghatározó tényezőket még nem találtak.”
Jegyzetek
- Lee A. Lillard és Constantijn W.A. Panis, “Marital Status and Mortality: The Role of Health,” Demography, 33(3):313-327, 1996.
Ez a jelentés a RAND Corporation research brief sorozatának része. A RAND research briefs egyes publikált, szakértői értékeléssel ellátott dokumentumok vagy egy-egy publikált munka összefoglalóját mutatja be politikaorientáltan.
A RAND Corporation egy nonprofit intézmény, amely kutatással és elemzéssel segíti a politika és a döntéshozatal javítását. A RAND kiadványai nem feltétlenül tükrözik a RAND kutatási ügyfeleinek és szponzorainak véleményét.