A VARK rövidítés a Visual, Aural, Read/write, and Kinesthetic érzékszervi modalitásokat jelenti, amelyeket az információk elsajátítására használunk. Fleming és Mills (1992) négy modalitást javasolt, amelyek úgy tűntek, hogy tükrözik a diákok és a tanárok tapasztalatait. Bár van némi átfedés közöttük, a következőképpen határozzák meg őket. A VARK kezdeti felépítésének és korlátainak részletes leírását, valamint a tanulási stílusokkal kapcsolatos egyéb munkákat lásd az irodalomjegyzékben és a korszakalkotó cikkben.
Az élet (és a munka) multimodális, így nincsenek szigorú és egyértelmű határok.
Vizuális (V):
Ez a preferencia magában foglalja az információk ábrázolását térképeken, pókdiagramokon, táblázatokon, grafikonokon, folyamatábrákon, feliratozott ábrákon, és minden olyan szimbolikus nyíl, kör, hierarchia és egyéb eszköz, amelyet az emberek arra használnak, hogy ábrázolják azt, amit szavakkal is be lehetett volna mutatni. Ezt a módot grafikusnak (G) is nevezhettük volna, mivel ez jobban kifejezi, hogy mire terjed ki. NEM tartoznak ide a valóságról készült állóképek vagy fényképek, filmek, videók vagy a PowerPoint. Tartalmazza a formatervezést, a fehér teret, a mintákat, a formákat és a különböző formátumokat, amelyeket az információ kiemelésére és közvetítésére használnak. Amikor egy táblát használnak a különböző dolgok közötti kapcsolatra vonatkozó értelmes szimbólumokkal ellátott diagram rajzolására, ami hasznos lesz a vizuális preferenciával rendelkezők számára. Többnek kell lennie, mint puszta szavaknak a dobozokban, ami hasznos lenne azok számára, akiknek Olvasás/írás preferenciájuk van.”
Aurális / auditív (A):
Ez az észlelési mód a “hallott vagy kimondott” információk iránti preferenciát írja le. Azok a tanulók, akiknek ez a fő preferenciája, arról számolnak be, hogy előadásokból, csoportos megbeszélésekből, rádióból, e-mailből, mobiltelefonok használatából, beszédből, web-chatből és a dolgok átbeszéléséből tanulnak a legjobban. Az e-maileket azért soroljuk ide, mert bár szövegről van szó, és az olvasás/írás kategóriába (alább) sorolható, gyakran csevegő stílusban írják, rövidítésekkel, köznyelvi kifejezésekkel, szlenggel és nem formális nyelvezettel. Az auditív preferencia magában foglalja a hangos beszédet és a magunkban való beszélgetést is. Gyakran előfordul, hogy az ilyen preferenciával rendelkező emberek először beszéddel akarják rendezni a dolgokat, ahelyett, hogy előbb rendeznék a gondolataikat, és csak utána beszélnének. Előfordulhat, hogy újra elmondják azt, ami már elhangzott, vagy feltesznek egy nyilvánvaló és korábban megválaszolt kérdést. Szükségük van arra, hogy maguk mondják ki, és úgy tanulnak, hogy kimondják – a maguk módján.
Írás/olvasás (R):
Ez a preferencia a szavak formájában megjelenített információkra vonatkozik. Nem meglepő, hogy sok tanár és diák ezt a módot részesíti előnyben. A jól írni és széleskörűen olvasni tudás olyan tulajdonság, amelyet a diplomások munkaadói keresnek. Ez a preferencia a szövegalapú be- és kimenetet hangsúlyozza – az olvasást és az írást annak minden formájában, de különösen a kézikönyveket, jelentéseket, esszéket és feladatokat. Azok, akik ezt a modalitást preferálják, gyakran a PowerPoint, az internet, listák, naplók, szótárak, tezauruszok, idézetek és szavak, szavak, szavak… Megjegyzendő, hogy a legtöbb PowerPoint prezentáció és az internet, a GOOGLE és a Wikipedia alapvetően az ilyen preferenciával rendelkezők számára alkalmas, mivel ritkán van auditív csatorna vagy vizuális szimbólumokat használó prezentáció.
Kinesztétikai (K):
A definíció szerint ez a modalitás a “tapasztalat és a gyakorlat (szimulált vagy valós) használatával kapcsolatos érzékelési preferenciára” utal. Bár az ilyen élmény más modalitásokat is megidézhet, a lényeg az, hogy az ezt a módot preferáló emberek a valósághoz kapcsolódnak, “akár konkrét személyes tapasztalatok, példák, gyakorlat vagy szimuláció révén” . Ide tartoznak a “valódi” dolgokról szóló bemutatók, szimulációk, videók és filmek, valamint az esettanulmányok, a gyakorlat és az alkalmazások. A kulcs a példa valóságossága vagy konkrét jellege. Ha megragadható, kézbe vehető, megízlelhető vagy érezhető, akkor valószínűleg benne lesz. Azok az emberek, akiknek ez az erős preferenciája, valaminek a megtapasztalásából tanulnak, és értékelik a saját tapasztalati hátterüket, és kevésbé mások tapasztalatait. Akkor lehet kinesztetikusan írni vagy beszélni, ha a téma erősen valóságalapú. Egy olyan feladat, amely megköveteli annak részletezését, hogy ki mit és mikor fog csinálni, alkalmas az ilyen preferenciával rendelkezők számára, csakúgy, mint egy esettanulmány vagy egy működő példa arról, hogy mit szándékoznak vagy javasolnak.
Mi a helyzet a keverékekkel? Multimodalitás (MM):
Az élet multimodális. Ritkán van olyan eset, amikor egyetlen módozatot használunk, vagy az elegendő, ezért van a négy részből álló VARK-profil. Ezért ad a VARK kérdőív négy pontszámot, és ezért vannak e négy módus keverékei is. Azokat, akiknek nincs kiemelkedő módjuk, és az egyik preferencia pontszáma jóval a többi pontszám felett van, multimodálisnak nevezzük.
Két típusuk van:
Vannak, akik rugalmasak a kommunikációs preferenciáikban, és attól függően váltanak módról módra, hogy éppen mivel dolgoznak. Ők kontextusfüggőek. Egyetlen módot választanak az alkalomnak vagy a helyzetnek megfelelően. Ha jogi kérdésekkel kell foglalkozniuk, akkor az Olvasás/írás preferenciát alkalmazzák. Ha egy technika bemutatását kell végignézniük, akkor a kinesztetikus preferenciájukat fogják kifejezni. Őket egyes VARK-típusként írják le, és lehet, hogy két, három vagy négy majdnem egyenlő preferenciájuk van a VARK-pontszámukban.
Vannak mások, akik addig nem elégedettek, amíg nem kaptak inputot (vagy outputot) az általuk preferált összes módban. Több időt vesznek igénybe, hogy minden egyes módból információt gyűjtsenek, és ennek eredményeként gyakran mélyebb és szélesebb körű megértéssel rendelkeznek. Lehet, hogy őket halogatóknak vagy lassan teljesítőknek tekintik, de lehet, hogy néhányan csak összegyűjtik az összes információt, mielőtt cselekednének – és a döntéshozataluk és a tanulásuk jobb lehet a széleskörű megértés miatt. Őket a VARK kettes típusaként írjuk le.
VARK Transition a kifejezés, amit azok leírására használunk, akik valahol e két kategória között helyezkednek el.