Fotó: Sz: Flickr
Minden alkalommal, amikor kezembe veszek egy asztalos négyzetet, ismerős érzés. Ez egyike azoknak a praktikus, tartalmas szerszámoknak, amelyek mindig úgy tűnik, hogy alig várják, hogy munkához láthassanak.
A lapos acélból vagy alumíniumból készült asztalos négyzet valójában L alakú. A mai szabványos modell mérete huszonnégy hüvelykszer tizenhat hüvelyk. A lapos négyzet, szarufa négyzet, építő négyzet és tetőfedő négyzet – más nevek, amelyekkel ezt az eszközt ismerik – azonban időnként más méretekben is megtalálható, beleértve a tizenkettőszer nyolc hüvelyk vagy a huszonnégyszer tizennyolc hüvelyk méretet.
A tizenkilencedik század elején a négyzetekre vonatkozó hivatkozásokban a tizennyolc hüvelykszer tizenkét hüvelyk méret a szokásos, de az eszköz már évszázadok óta létezik. Európában már jóval azelőtt használták, hogy ebben az országban először szabadalmaztatta volna 1819-ben Silas Hawes, egy kovácsmester a vermonti South Shaftsburyben.
A keretezési négyzet leggyakoribb felhasználási területe, ahogy a neve is mutatja, a keretezési, tetőfedési és lépcsőépítési munkákhoz szükséges minták lefektetése és jelölése. Az ácsszöget egyenes vonalzónak is lehet használni egy felület síkosságának meghatározására. A műhelyben praktikus a széles anyagon végzett vágási munkák jelölésére. A négyzetnek olyan sok felhasználási módja van, hogy egy új modellhez általában egy füzet is tartozik, amely felsorolja a felhasználási területeit.
A négyzet hosszabb, két hüvelyk széles része a penge. A rövidebb lábat nyelvnek nevezik, és ez másfél hüvelyk széles. A külső sarok, ahol a penge és a nyelv összeér, a sarok. A lapos felület, amelyre a méretek vannak rábélyegezve, az az előlap; a hátoldalát hátlapnak nevezik.
A négyszögön lévő kalibrációk a szerszám korától és a szerszám rendeltetésétől függően változnak. A korai, kézzel készített modellek felületére általában kevesebb jelölést karcoltak vagy tintával írtak; az újabb, gyárilag gyártott szögek felületére eltérő kalibrációk és táblázatok lehetnek rábélyegezve. Gyakorlatilag minden négyzetet hüvelykben és tört hüvelykben, általában nyolcad hüvelykben jelölnek. A szarufa négyzet felületén lévő jelölések valószínűleg tartalmaznak egy szarufatáblázatot, amely lehetővé teszi a szarufa arányos hosszának kiszámítását, ha ismeri a szarufa emelkedését és futását. A hátoldalon lehet egy Essex deszkaméretekre vonatkozó táblázat is, amely lehetővé teszi a deszkalábak kiszámítását az alapanyag hosszának és szélességének ismeretében.
Tudatában kell lennie annak is, hogy a szarufa négyzet hátoldalán a méretek tizenkettedekben (a lábban megadott léptéknek a hüvelyk törtrészére való csökkentéséhez) és tizedekben (a tizedes számításokhoz) vannak megadva.
Az asztalos négyzet megtévesztő eszköz. Egyszerűnek tűnik – ez egy vonalzó egy könyöklővel, egy egyenes vonalzó, amely sarkon fordul. Mégis sokkal több annál, mert kifinomult számtani útmutatóként is funkcionálhat egy fakeretes ház lerakásának számos bonyolult feladatához.