A 15. században és a 16. század első felében figyelhető meg az első elmozdulás a minősítési rendszer felé, amikor a haditengerészet legnagyobb karakkjait (mint például a Mary Rose, a Peter Pomegranate és a Henri Grâce à Dieu) “nagy hajóknak” nevezték. Ez csak nagyjából becsült méretük alapján történt, nem pedig súlyuk, legénységük vagy ágyúik száma alapján. Amikor a 16. század későbbi szakaszában ezeket a karakkokat felváltották az új stílusú gályák, a “nagy hajó” kifejezést használták a haditengerészet legnagyobb hajóinak hivatalos elhatárolására a többitől.
A Stuart-korszakSzerkesztés
A királyi haditengerészet hajóinak legkorábbi kategorizálása VIII. Henrik király uralkodásának idejéből származik. Henrik haditengerészete 58 hajóból állt, és 1546-ban az Anthony Roll négy csoportra osztotta őket: “ships, galliasses, pinnaces, and row barges”. “:128
A haditengerészet harcképes hadihajóinak számra vagy csoportokra vagy “rátákra” való felosztásának hivatalos rendszere azonban csak a Stuart-korszak legelején alakult ki, az első ilyen kategorizálást tartalmazó listák 1604 körül jelentek meg. Ebben az időben a “Navy Royal” hadihajóit a tengeren való alkalmazásukhoz szükséges emberek száma szerint osztották fel (pl. a legénység létszáma) négy csoportba sorolták:
- Királyi hajók (a korábbi “nagy hajók” csoportba tartozó legnagyobb hajók), amelyek 42-55 ágyút szerelnek és legalább 400 embert szállítanak;
- Nagy hajók (a korábbi “nagy hajók” csoportba tartozó többi hajó), amelyek 38-40 ágyút szerelnek;
- 30-32 ágyúval felszerelt közepes hajók; és
- 30 ágyúnál kevesebbet felszerelt kis hajók
Egy 1612-es lista négy csoportra utalt: A királyi hajóknál a 800-1200 tonnától kezdve a királyi hajóknál a 250 tonna alatti hajóknál a 250 tonna alatti hajókig.:128
I. Károly király uralkodásának első éveire ezt a négy csoportot számsorrendre nevezték át. A királyi hajókat mostantól első, a nagy hajókat második, a közepes hajókat harmadik, a kis hajókat pedig negyedik helyre sorolták. Nem sokkal később a struktúrát ismét módosították, a rang kifejezést most a rate váltotta fel, és a korábbi kis hajókat most negyedik, ötödik és hatodik rate-re osztották.
A legkorábbi besorolás nem az ágyúk számán, hanem a megállapított komplementen (az emberek számán) alapult. Egy 1626-ban I. Károly által összeállított táblázatban használták először a ráták kifejezést a haditengerészettel kapcsolatos osztályozási rendszerben. A táblázat meghatározta, hogy egy tengerész vagy tiszt mekkora havi fizetést kaphat, egy hat fokozatból álló rendszerben, az “elsőrangútól” a “hatodik fokozatig”, és minden fokozatot két osztályra osztottak, az egyes osztályokhoz különböző számú embert rendelve. Ebben az 1626-os táblázatban nem adtak meg konkrét összefüggést a hajó méretével vagy a fedélzeten lévő fegyverzet számával, és amennyire tudjuk, ez kizárólag a matrózok fizetési fokozataira vonatkozott.:128
Ez az osztályozási séma 1653 végén jelentősen megváltozott, amikor az egyes hajók létszámát növelték. Körülbelül 1660-tól az osztályozás az emberlétszámon alapuló osztályozásról a hajó által szállított hordágyúk számán alapuló osztályozásra változott.
Samuel Pepys, az Admiralitás akkori titkára 1677-ben felülvizsgálta a struktúrát, és “ünnepélyes, egyetemes és megváltoztathatatlan” osztályozásként határozta meg. A hajó minősítése adminisztratív és katonai célú volt. Az ágyúk száma és súlya határozta meg a szükséges legénység létszámát, és ezáltal a szükséges fizetést és fejadagot. Azt is jelezte, hogy egy hajó elég erős-e ahhoz, hogy a csatasorban álljon. Pepys eredeti osztályozását 1714-ben, 1721-ben, 1760-ban, 1782-ben, 1801-ben és 1817-ben további meghatározásokkal frissítették (az utóbbi volt a legszigorúbb, mivel előírta, hogy az ágyúk számába bele kell számítani a korábban kizárt karronádokat is). Összességében a tendencia az volt, hogy minden egyes arányban egyre több ágyúval rendelkeztek. Pepys például 90-100 löveget engedélyezett egy első osztálynak, de az 1801-es rendszerben egy első osztálynak 100-120 lövege volt. Egy hatodosztályú hajó 4-18-ról 20-28-ra változott (1714 után minden 20 ágyúnál kevesebbet tartalmazó hajó nem volt osztályozva).
Első, második és harmadik osztályú (vonalhajók)Edit
Egy első-, másod- vagy harmadosztályú hajó “vonalhajónak” számított. Az első- és másodosztályúak háromfedélzetűek voltak, azaz három egybefüggő fedélzetnyi ágyúval rendelkeztek (az alsó, a középső és a felső fedélzeten), valamint általában kisebb fegyverzettel a negyedfedélzeten, az előfedélzeten és a farfedélzeten.
A legnagyobb, 80 ágyús harmadosztályú hajók az 1690-es évektől az 1750-es évek elejéig szintén háromfedélzetűek voltak, de mind ezt megelőzően, mind azt követően a 80 ágyús hajókat kétfedélzetűként építették. Az összes többi, legfeljebb 74 ágyúval rendelkező harmadosztályú hajó szintén kétfedélzetű volt, csak két egybefüggő fedélzetnyi ágyúval (az alsó és a felső fedélzeten), valamint kisebb fegyverekkel a negyedfedélzeten, az előfedélzeten és (ha volt) a farfedélzeten. A minősítési rendszerben 1817. január elejétől egy sor jelentős változás lépett életbe, amikor az egyes hajókon lévő karronádokat is beleszámították az ágyúk számába (korábban ezeket általában kihagyták); ettől az időponttól kezdve az első minősítésbe az összes háromfedélzetű hajó beletartozott (a karronádok hozzáadása azt jelentette, hogy az összes háromfedélzetű hajónak több mint 100 ágyúja volt), az új második minősítésbe az összes 80 ágyúval vagy annál nagyobb kétfedélzetű hajó, a harmadik minősítésbe pedig a 80 ágyúnál kisebb kétfedélzetű hajók kerültek.
Negyedik, ötödik és hatodik rátákSzerkesztés
A kisebb, két fedélzeten körülbelül 50 vagy 60 ágyúval rendelkező negyedik ráták 1756-ig voltak sorhajók, amikor úgy érezték, hogy az ilyen 50 ágyús hajók már túl kicsik az ütközetekhez. A nagyobb, 60 ágyúval felszerelt negyedosztályú hajókat továbbra is vonalhajóknak tekintették, de kevés új ilyen típusú hajó érkezett, és a 60 ágyús negyedosztályú hajókat a következő évtizedekben a 64 ágyús harmadosztályúak váltották fel. A haditengerészet megtartott néhány negyedosztályú hajót konvojkíséretre vagy zászlóshajóként távoli állomásokon; néhány kelet-indiai hajót is átalakított erre a szerepre.
A kisebb kétfedelű hajók eredetileg elmosódott a különbség a negyedosztályú és az ötödosztályú hajók között. A negyedik osztály alsó határán találhatjuk a kétfedeles 50 ágyús hajókat 1756 körülről. Az ötödik osztály felső határán a 40 vagy 44 ágyús kétfedélzetű hajók (1690-től), vagy akár az 1690-1730 közötti időszak 32 és 36 ágyús demi-batterie hajói találhatók. A 18. század elején az ötödosztályú hajók általában “demi-batterie” hajók voltak, amelyek az alsó fedélzetükön néhány nehézágyút hordoztak (amelyek gyakran az alsó fedélzet többi részét sorompóként használták), a felső fedélzeten pedig egy teljes, kisebb ágyúkból álló üteget. Ezeket azonban fokozatosan kivonták a forgalomból, mivel az alacsony szabadoldal (azaz az alsó fedélzeti ágyúportok párkányainak magassága a vízvonal felett) miatt viharos időben gyakran lehetetlen volt kinyitni az alsó fedélzeti ágyúportokat.
A sorhajók között soha nem szerepeltek ötödik és hatodik ütegek. A 18. század közepén vezették be az új ötödosztályú típust, a klasszikus fregattot, amelynek alsó fedélzetén nem voltak nyílások, és a fő üteg kizárólag a felső fedélzeten volt elhelyezve, ahol minden időjárási körülmény között lehetett harcolni.
A hatodosztályú hajók általában konvojkísérőként, blokádfeladatokra és küldemények szállítására voltak alkalmasak; kis méretük miatt kevésbé voltak alkalmasak az általános cirkáló feladatokra, amelyeket az ötödosztályú fregattok olyan jól végeztek. Lényegében a hatodosztályúaknak két csoportja volt. A nagyobb kategóriába a 28 lövegből álló hatodosztályú fregattok tartoztak, amelyek egy huszonnégy darab 9fontos lövegből álló fő üteget, valamint négy kisebb löveget hordoztak a felépítményükön. A második csoportba a 20 és 24 ágyú közötti “postahajók” tartoztak. Ezek túl kicsik voltak ahhoz, hogy hivatalosan fregattnak számítsanak (bár a köznyelvben gyakran csoportosították őket velük), de parancsnokuknak mégis egy posztkapitányt (azaz egy kapitányi rangú tisztet) kellett alkalmazniuk.
Nem minősített hajókSzerkesztés
A minősítési rendszer nem kezelte a hatodik osztálynál kisebb hajókat. A többi egyszerűen “nem minősített” volt. A nem minősített hajók közül a nagyobbakat általában mind sloopnak nevezték, de ez a nomenklatúra meglehetősen zavaros a nem minősített hajók esetében, különösen, ha a “ship-sloop”, “brig-sloop”, “sloop-of-war” (ami a haditengerészeti nyelvben valójában csak ugyanazt jelentette, mint a “sloop”) vagy akár a “corvette” (ez utóbbi egy francia kifejezés, amelyet a brit haditengerészet az 1840-es évekig nem használt) finomságairól van szó. Gyakorlatilag a “sloop-of-war” kategóriába tartozott minden nem minősített harci hajó – elméletileg a kifejezés még a bombahajókra és a tűzoltóhajókra is kiterjedt. A napóleoni háborúk alatt a Királyi Haditengerészet mintegy 400%-kal növelte a szolgálatban lévő sloopok számát, mivel úgy találta, hogy nagyszámú ilyen kis hajóra van szüksége a konvojok kíséretéhez (mint minden háborúban, a konvojok bevezetése óriási szükségletet teremtett a kísérőhajókra), a kalózok elleni küzdelemhez, és maguk is zsákmányt vettek.
.