Dans notre numéro de septembre 2016.
Borestone Mountain Audubon Sanctuary
À l’extrémité sud du 100-Mile Wilderness se trouve une forêt mature rare, 1 639 acres non coupés depuis la fin du XIXe siècle, couvrant les pentes de Borestone Mountain. Il s’agit de la réserve la plus grande et la moins connue de la Maine Audubon Society. À l’origine, le camp rustique d’une riche famille californienne, la propriété isolée possède trois étangs alpins stupéfiants et une poignée de lodges du début du siècle disponibles à la location.
À ne pas manquer
Peaks-Kenny State Park (401 State Park Rd, Dover-Foxcroft ; 207-564-2003), sur le lac Sebec, est connu pour sa plage de sable et ses superbes vues sur les montagnes, ainsi que pour son excellente pêche au saumon et à la truite. Plantez une tente et passez la nuit ou rendez-vous à l’auberge The Inn (5 E. Main St., Dover-Foxcroft ; 207-805-8839), qui s’adresse aux tendres avec six chambres luxueuses dans un complexe de moulins élégamment rénové le long de la rivière Piscataquis. Dans le même bâtiment se trouve un café servant des panini, des soupes et des bières artisanales du Maine.
► Juste au nord du village de Monson, tournez à droite sur Elliotsville Rd. Après 8 miles, tournez à gauche après le pont sur Bodfish Rd. L’aire de stationnement est à 0,7 miles sur la gauche, après les voies ferrées. Le portail et le départ du sentier se trouvent sur la droite. Sanctuaire : 207-631-4050, de juin à septembre ; 207-781-2330, d’octobre à mai.
L’escalier du géant
Lorsque la terre était jeune et agitée, elle s’est secouée jusqu’à ce qu’elle se fissure, permettant au magma chaud de jaillir et de remplir la fissure. Au fil du temps – plusieurs millions d’années – ce filon de roche basaltique s’est érodé pour former une cascade de corniches au bord de l’océan, connue aujourd’hui sous le nom d’escalier des géants. Faisant partie de la réserve McIntosh Lot, propriété du Harpswell Heritage Land Trust et de la ville de Harpswell, l’escalier des géants se trouve à mi-chemin d’un spectaculaire sentier de marche sur la falaise d’un demi-mile.
À ne pas manquer
Depuis 2015, l’emblématique Cook’s Lobster & Ale House (68 Garrison Cove Rd, Bailey Island ; 207-833-2818) a considérablement élargi son menu, y compris les façons dont il sert le homard (nous en avons compté 20). À Brunswick, le campus du Bowdoin College (9500 College St, Brunswick ; 207-725-3416) abrite deux superbes – et très différents – musées : le Bowdoin College Museum of Art, qui présente une belle collection d’œuvres européennes, américaines, modernes et contemporaines, et le Peary-MacMillan Arctic Museum, qui retrace les explorations polaires de Robert E. Peary et Donald B. MacMillan au début du 20e siècle. Peary et Donald B. MacMillan avec des photos historiques, de fascinants montages de taxidermie, des équipements d’expédition et d’autres artefacts.
► Depuis Cook’s Corner à Brunswick, suivez la Rte 24 sud sur 14,5 miles, en traversant le pont Cribstone sur Bailey Island. Tournez à gauche sur l’avenue Washington. Garez-vous à la chapelle épiscopale (sauf pendant les services) ou le long de la rue. Les départs de sentiers se trouvent sur Ocean St. et Washington Ave.
Great Pond Mountain
La pièce maîtresse de la réserve Great Pond Mountain Wildlands de 4 500 acres à Orland, Great Pond Mountain est très près d’être encerclée par des cours d’eau. Les étangs Craig, Heart et Toddy s’étendent vers le sud. À l’ouest se trouve le lac Alamoosook, alimenté par la rivière Dead, qui entoure le coin nord-ouest de la grande colline. Sous son versant est se trouve le petit étang Hothole, et au-delà, le lac Branch et les étangs Upper et Lower Patten. Tout cela constitue un paysage à couper le souffle au sommet rocheux de 1 038 pieds, une montée relativement facile de 1,2 mile.
Ne manquez pas
L’observatoire du pont le plus haut du monde, Penobscot Narrows Observatory (711 Fort Knox Rd, Prospect ; 207-469-6553) offre une vue vertigineuse à 360 degrés sur la rivière, les montagnes et les villes voisines. L’observatoire se trouve dans le parc d’État de Fort Knox, qui abrite une fortification militaire du XIXe siècle exceptionnellement bien préservée (et légèrement effrayante) que les enfants adorent explorer. En parlant d’effrayant, ne manquez pas de jeter un coup d’œil au monument mystérieusement coloré du colonel Jonathan Buck dans le cimetière de Buck (en face du supermarché Hannaford, Main St., Bucksport). La légende veut que la tache en forme de jambe soit une malédiction pour les méfaits de Buck, mais une plaque dans le cimetière raconte une histoire différente.
► Depuis Bucksport, conduisez 6 miles vers le nord sur la Rte 1. Tournez à gauche sur Hatchery Rd. et conduisez 1,5 miles. Tournez à droite sur Nature Trails Rd. et continuez jusqu’à Don Fish Tr. Le sentier Great Pond Mountain/Stuart Gross est à 1 mile après l’écloserie nationale de Craig Brook.
Little Wilson Falls and Gorge
Juste à l’ouest de Borestone Mountain, le ruisseau Little Wilson dégringole sur une série de chutes et de bassins d’un mile de long. À une extrémité se trouvent les chutes inférieures, où les pique-niqueurs s’installent sur les rebords d’ardoise chauffés par le soleil et regardent leurs enfants glisser comme des loutres sur une goulotte bordée de mousse dans un bassin assez profond pour se baigner. À l’autre extrémité se trouve la grande attraction – et l’arrêt préféré des randonneurs du sentier des Appalaches : les chutes supérieures, qui plongent de près de 40 pieds dans un canyon long, profond et étroit. Le long du chemin se trouvent plusieurs petites chutes et rapides et quelques bassins où les pêcheurs lancent des truites.
À ne pas manquer
Part musée d’histoire naturelle, part magasin de maison, part magasin de blagues, le magasin indien Kamp Kamp Moosehead Lake (3 Lily Bay Rd., Greenville ; 207-695-0789) est le magasin le plus loufoque et le plus merveilleux des North Woods. Parmi les curiosités, on trouve un montage taxidermique du faon mort-né d’une biche tuée sur la route. Lakeshore House (9 Tenny Hill Rd., Monson ; 207-997-7069), sur le lac Hebron à Monson, est une auberge et un restaurant pour les familles, les randonneurs AT et les sportifs. Le salon est rempli de jeux, de puzzles et de jouets. Le restaurant, qui sert de délicieux repas de style pub, résume l’ambiance sur son menu : « Si vous êtes pressé, ce n’est pas l’endroit où il faut être ».
► Juste au nord du village de Monson, tournez à droite sur Elliotsville Rd. et suivez-le sur environ 7,5 miles. Tournez à gauche sur la route de gravier en face de l’embranchement pour Big Wilson Falls (qui vaut également la peine d’être visité) et parcourez 0,8 miles jusqu’à l’aire de camping du Maine Forest Service et les chutes inférieures. Le sentier d’accès aux chutes supérieures commence au-dessus du terrain de camping.
Seapoint Beach
Crescent sablonneux de 550 verges adossé à un marais salé, Seapoint Beach est un favori des familles qui aiment son surf doux. Mais il y a une raison pour laquelle cette plage est quelque peu secrète : le stationnement estival est réservé aux véhicules munis de vignettes valides de la décharge de Kittery. Si vous ne tenez pas compte des panneaux, vous êtes presque certain de recevoir un ticket de stationnement. Votre choix : vous garer dans l’un des villages de Kittery et vous y rendre à vélo ou vous y rendre du 1er octobre au 14 mai, lorsque le stationnement n’est pas limité.
Ne pas manquer
La scène gastronomique de Kittery a explosé ces dernières années avec des options qui vont des cabanes à homards en plein air (Chauncey Creek Lobster Pier, 16 Chauncey Creek Rd, Kittery Point ; 207-439-1030) aux gastropubs inventifs (Black Birch, 2 Government St., Kittery ; 207-703-2294) aux bistros contemporains (Anneke Jans, 60 Wallingford Sq., Kittery ; 207-439-0001). Juste en bas de la route de Seapoint Beach, le parc d’État de Fort McClary (Pepperrell Rd., Kittery Point ; 207-490-4079) préserve le blockhaus, les murs de granit et les terrassements d’une installation du XIXe siècle et offre une vue imprenable sur le port de Portsmouth.
► Depuis Kittery Foreside, suivez la Rte. 103 Est sur environ 4 miles et tournez à droite sur Cutts Island Ln. Conduisez 1 mile et tournez à droite sur Seapoint Rd.
Witherle Woods
À l’extrémité sud de la péninsule de Castine, Witherle Woods offre 4,2 miles de larges sentiers de marche qui serpentent à travers des peuplements d’épicéas, de sapins et de feuillus. Le joyau de cette réserve de 185 acres, gérée par le Maine Coast Heritage Trust, est Blockhouse Point, une portion de falaise abrupte surplombant la baie de Penobscot. Autrefois un avant-poste de la guerre d’Indépendance âprement disputé et stratégiquement important, le bois attire aujourd’hui les ornithologues à la recherche de parulas nordiques et de troglodytes d’hiver, ainsi que les habitants et les visiteurs souhaitant une communion tranquille avec la nature.
Ne pas manquer
Continuez un peu plus loin après l’entrée de la réserve jusqu’à ce que vous arriviez à Dice Head Light (1 Battle Ave.). Promenez-vous sur le terrain pour admirer la tour conique distinctive en pierre de taille construite pour guider les navires à l’embouchure de la rivière Penobscot. Ensuite, retournez vers le centre-ville et arrêtez-vous pour une courte promenade sur le campus pittoresque de la Maine Maritime Academy (1 Pleasant St.). Cette université publique unique en son genre enseigne tout ce qui touche à la marine, de l’ingénierie à la biologie en passant par les transports (gardez un œil sur les aspirants en uniforme). Pour des sandwichs copieux, des friandises décadentes et un patio avec vue sur l’eau, arrêtez-vous à MarKel’s Bakehouse (26 Water St. ; 207-326-9510) en bas, près du quai de la ville.
► Depuis l’intersection de la Rte 166 et de Main St. à Castine, dirigez-vous vers le sud sur Battle Ave. sur un demi-mile jusqu’au parking d’entrée de la réserve sur la droite. Le stationnement est disponible le long de la clôture.
Swan Island
À seulement cinq minutes de bateau du parc riverain de Richmond se trouve la seule ville fantôme du Maine – les six maisons coloniales abandonnées de ce qui était autrefois le village de Perkins, sur la rivière Kennebec, au 18e siècle. À son apogée, Perkins abritait 100 personnes qui vivaient de la pêche, de l’agriculture, de la construction de bateaux et de la récolte de glace. Perkins a disparu en même temps que ces industries, le coup de grâce ayant été donné en 1936 lorsque le pont Richmond-Dresden a été ouvert et que le ferry a cessé ses activités. Gérée par le Maine Department of Inland Fisheries and Wildlife en tant que Steve Powell Island Wildlife Management Area, l’île bucolique de 4 miles de long sur 0,75 miles de large abrite aujourd’hui des cerfs de Virginie, des renards roux et des pygargues à tête blanche (sans oublier un nombre inconnu d’esprits humains). Le ferry IF&W transporte les visiteurs entre Richmond et l’île, où les randonneurs et les vététistes sont libres d’explorer les 7 miles de chemins de terre et de sentiers de randonnée. Des lean-tos dans un champ herbeux surplombant le Kennebec peuvent être réservés pour des nuitées.
À ne pas manquer
Situé dans un manoir victorien restauré, le Southard House Museum (75 Main St, Richmond ; 207-737-8202) a été lancé au milieu des années 1980 par Wilber Cooper comme un projet de fin de vie après qu’on lui ait diagnostiqué un cancer en phase terminale – cela l’a tellement revigoré, dit-on, qu’il a vécu encore 21 ans. Il présente des expositions sur le passé de Richmond en matière de construction navale et de récolte de glace, ainsi qu’une vaste collection d’outils anciens. Old Goat Pub (33 Main St, Richmond ; 207-737-4628), une belle taverne qui semble avoir été expédiée d’Angleterre, est le Cheers de Richmond à part entière, avec une vaste sélection de bières, d’excellentes pizzas et une ambiance conviviale.
► Le parc au bord de l’eau se trouve dans le village de Richmond, sur Front St. (Rte. 24), juste au nord de son intersection avec Main St. Des réservations sont nécessaires pour tous les voyages à Swan Island, sauf pour ceux qui accèdent à l’île avec leur propre canoë ou kayak pour les visites de jour. Appelez 207-287-5252 ou remplissez le formulaire de réservation sur maine.gov/ifw
Abbott Mountain
Courte et escarpée, avec des vues gratifiantes sur Square Pond et Mousam Lake, Abbott Mountain dans la ville de Shapleigh, au sud-ouest du Maine, constitue une belle randonnée d’initiation pour les enfants. Une partie de l’itinéraire de 1,25 mile se trouve sur un chemin de terre relativement plat (et privé) qui est fortement signalé par des panneaux interdisant les VTT, les motoneiges et d’autres formes de loisirs – mais les randonneurs sont autorisés. Le sentier lui-même consiste en une escalade jusqu’au sommet chauve et rocheux. Abbott Mountain fait partie de la zone de gestion de la faune Vernon S. Walker.
À ne pas manquer
Situé dans l’ancien Arundel Barn Playhouse, le Vinegar Hill Music Theatre (53 Old Post Rd, Arundel ; 207-985-5552) est bien engagé dans une saison inaugurale qui fait la part belle aux numéros nostalgiques.
► Depuis le village de Sanford, suivez la Rte. 11 ouest sur environ 8,5 miles et tournez à droite sur Owls Nest Rd. Conduisez 4,5 miles jusqu’à Pitts Rd.
Cliff Island
À 70 minutes en ferry de Portland, Cliff Island est la communauté insulaire la plus éloignée de Casco Bay et l’une des 15 îles du Maine soutenant une population à l’année – environ 60 personnes. L’Oceanside Conservation Trust of Casco Bay détient une servitude de conservation sur 18 acres spectaculaires à The Bluffs, et le public est le bienvenu sur les sentiers du promontoire sauvage menant aux points Nord et Sud.
Ne manquez pas
Des bouées de homard jaunes et rouges criardes égayent la devanture vieillie qui abrite le Jenn’s Store et le Cliff Island Café (11 Wharf Rd.), qui sert des pizzas, des sandwichs, des glaces et – miam ! – des gaufres belges. Prévoyez beaucoup de temps avant ou après votre voyage pour explorer le Vieux Port historique de Portland (portlandmaine.com), qui regorge de boutiques, de galeries et d’excellents endroits où manger.
► Le ferry Casco Bay Lines propose un service aller-retour entre Portland et Cliff Island plusieurs fois par jour (la fréquence varie selon la saison). 207-774-7871
Terrain public réservé de Deboullie
Un tapis de vert roule sur le mont Deboullie de 1 981 pieds et ses contreforts également boisés, surplombant des étangs étincelants de l’arrière-pays remplis de saumons et de truites. Paradis des randonneurs, des campeurs sous tente et des chercheurs de solitude, ces près de 22 000 acres de terres d’État rarement visitées cachent des grottes de glace, des toboggans rocheux, des chutes d’eau, des orignaux, des lynx et des ours noirs.
À ne pas manquer
Un point de repère du nord du Maine depuis 70 ans, Dean’s Motor Lodge (15 Main St, Portage ; 207-435-3701) propose d’excellents hamburgers et petits-déjeuners, des boissons fortes au bar et un personnel bavard. A l’intérieur de Deboullie, Red River Camps (Chapman Tote Rd. ; 207-435-6000) sur Island Pond est un camp sportif à l’ancienne qui s’adresse aux pêcheurs, mais accueille tous ceux qui aiment les cabanes confortables et les repas copieux de style familial. À 85 $ par personne et par nuit, leur location d’île privée (avec canoës et kayaks pour aller et venir de votre cabane historique et de sa cheminée en pierre à deux étages) est un vol de vacances de luxe dans le Maine.
► Depuis Portage dans le comté d’Aroostook, prenez West Rd. jusqu’à Fish River Rd. et le point de contrôle de Fish River pour North Maine Woods. Tournez à droite sur Hewes Brook Rd. et suivez-la sur 20 miles jusqu’à Deboullie. Francis, prenez la route 161 jusqu’à St. Francis Rd., enregistrez-vous au poste de contrôle et continuez sur 8 miles. Les droits d’utilisation à la journée et de camping de North Maine Woods s’appliquent.