Villien kalkkunoiden alue: Wild Turkey Reproduction

Lisääntyminen

Päivänvalon lisääntyminen keväällä laukaisee villiintyneissä kalkkunoissa hormonaaliset muutokset. Kukkoilun alkaminen helmikuun lopulla tai maaliskuun alussa on merkki parittelukauden lähestymisestä. Kukkoilun avulla houkutellaan vastaanottavaisia naaraita parittelemaan. Kalkkunat ovat moniavioisia ja parittelevat useiden kanojen kanssa. Ainoastaan dominoivimmat gobblerit tekevät suurimman osan parittelusta, vaikka alidominoivat gobblerit ja jakesit luikertelevat ja parittelevat muutaman kanan..

Kuikkailu alkaa ennen auringonnousua gobblerin ollessa vielä kukkoilemassa. Kuikka toivoo houkuttelevansa mahdollisimman monta kanaa ennen kuin se lentää alas. Se vaihtelee jonkin verran, mutta yleensä noin 15 minuuttia ennen auringonnousua kuikka lentää alas ja aloittaa kosiskelunäytöksensä kukkoilemalla ja kuorsaamalla kanan (kanojen) perään. Kukkoilu alkaa vartalon höyhenten nostamisella, hännän heiluttamisella ja siipien pudottamisella maahan. Veri virtaa kuikan päähän, ja sen kuono pitenee ja silmät muuttuvat kirkkaanpunaisiksi. Jos kana on vastaanottavainen, se kyykistyy esittelevän kuikan eteen, ja ne parittelevat. Yksi parittelu riittää hedelmöittämään kaikki munat, mutta kanat parittelevat yleensä useita kertoja.

Kun parittelukausi on täydessä vauhdissa, kanat etsivät pesäpaikkoja munia varten. Muninta alkaa yleensä maaliskuun lopulla tai huhtikuun alussa suurimmassa osassa maata. Kalkkunat pesivät yleensä alueilla (vanhoilla pelloilla, hakkuuaukeilla, mäntymetsissä, purojen reunoilla), joilla on hyvin kehittynyt aluskasvillisuus, joka tarjoaa jonkin verran suojaa pensaiden ja köynnösten peittämänä. Yksi muna munitaan päivittäin, kunnes keskimäärin 9-11 munaa sisältävä kotelo on valmis. Haudonta kestää 28 päivää, ja kaikki poikaset kuoriutuvat 24 tunnin kuluessa. Säästä riippuen kana ja poikaset lähtevät pesästä 24 tunnin kuluessa kuoriutumisesta. Kuoriutumisen huippuaika on noin 20. toukokuuta ja 10. kesäkuuta välisenä aikana. Jos ensimmäinen pesä tuhoutuu, jotkut kanat yrittävät tehdä toisen pesän. Kanat, jotka joutuvat pesimään uudelleen, munivat vähemmän munia.

Yleensä alle puolet pesintäyrityksistä onnistuu. Se, että luonnonvaraiset kalkkunat pesivät maassa ja tarvitsevat yhteensä kuusi viikkoa munintaan ja munien hautomiseen, tekee kanoista ja niiden pesistä alttiita saalistukselle ja ihmisen aiheuttamalle häiriölle (pesien tuhoaminen polttamalla, niittämällä ja levittämällä). Yleisiä kalkkunanmunien saalistajia ovat pesukarhut, haisunäädät, opossumit, varikset ja käärmeet. Poikasten kuolleisuus on yleensä 70-80 prosenttia tai enemmän, erityisesti kahden ensimmäisen elinviikon aikana, jolloin ne eivät pysty lentämään ja nukkuvat kanan alla maassa.

Poikasten saalistajiin kuuluvat nisäkkäät, joista pesukarhu ja alikissa aiheuttavat suurimmat menetykset. Myös ketut ja kojootit ovat tärkeitä saalistajia. Linnut aiheuttivat 13 prosenttia ja matelijat 4 prosenttia tappioista. Myös luonnonvaraiset koirat ja kissat saalistavat kanoja/munia tilaisuuden tullen. Onneksi kalkkunoilla on suuri lisääntymispotentiaali, ja yksi hyvä kuoriutuminen voi lisätä kantoja merkittävästi ja korvata aiemmat huonot kuoriutumiset.