Yhtä monenlaisia ja -tyylisiä päälaulajia kuin on musiikkityylejä ja -lajeja. Yhtyeen tai bändin laulaja on kuitenkin yleensä yleisön huomion keskipisteenä. Yhtyeen laulajaa kutsutaan joskus ”keulamieheksi” tai ”keulanaiseksi”, koska hän on yhtyeen näkyvin esiintyjä. Useimmilla yhtyeillä on yksi päälaulaja, mutta monilla muilla yhtyeillä on kaksi päälaulajaa tai muita yhtyeen jäseniä, jotka laulavat päälaulun tietyissä kappaleissa. Laulaja määrittelee usein yhtyeen imagon ja persoonallisuuden suurelle yleisölle.
Nykyaikaisessa rockmusiikissa laulaja on usein yhtyeen johtaja ja tiedottaja. Vaikka minkä tahansa musiikillisen yhtyeen päälaulajaa tai tiedottajaa voidaan kutsua keulahahmoksi, termiä käytetään hyvin laajasti rockmusiikissa. Koska asema on yleisesti laajentunut pelkistä laulajista, on ollut tapauksia, joissa yhtyeen keulahahmo on joku muu kuin laulaja. Esimerkiksi Fall Out Boy -yhtyeen laulaja on kitaristi Patrick Stump, mutta basistia ja sanoittajaa Pete Wentziä kutsutaan yleensä yhtyeen keulakuvaksi sekä tiedotusvälineissä että yhtyeen jäsenten itsensä toimesta, koska hän edustaa yhtyettä useimmissa haastatteluissa ja vaikuttaa eniten yhtyeen imagoon populaarimediassa. Toinen esimerkki on AC/DC:n Angus Young, joka on yhtyeen johtava kitaristi ja toinen johtaja veljensä Malcolm Youngin kanssa (jälkimmäisen kuolemaan asti vuonna 2017); vaikka laulaja Brian Johnson (ja ennen häntä Bon Scott) on yhtyeen keulahahmo, Angus Youngin voidaan ajatella jakavan keulahahmon aseman Johnsonin kanssa, koska hän on esiintymislavalla esiintymiskeinojensa vuoksi bändin maskotti, joka esiintyy usein levynkansissa ja myynninedistämismateriaaleissa.
Monissa yhtyeissä, kuten The Who, Led Zeppelin, Living Colour, Queen, The Stone Roses ja Oasis, pääkitaristi saattaa jakaa tiedottajan tehtävät laulajan kanssa. Yleensä tämä johtuu kyseisen kitaristin erityisestä roolista toisena lauluntekijänä, toisena perustajana ja/tai toisena laulajana. Joissakin tapauksissa keulahahmoja on myös kaksi, kuten Alice in Chains, jossa laulaja Layne Staley (ja myöhemmin William DuVall) jakaa laulajan tehtävät kitaristi Jerry Cantrellin kanssa, tai Underoath, jossa laulaja Spencer Chamberlain ja Aaron Gillespie (rumpali) jakavat laulajan tehtävät. Toinen esimerkki on Blink-182, jossa laulutehtävät on jaettu basisti Mark Hoppuksen ja kitaristi Tom DeLongen kesken. Hoppus hoitaa yleensä suurimman osan mediasta joko yksin tai yhdessä DeLongen kanssa, kun taas bändin toinen jäsen, rumpali Travis Barker, pysyy yleensä hiljaa. Linkin Parkilla oli myös kaksi vokalistia, Chester Bennington hoiti suurimman osan laulusta ja Mike Shinoda keskittyi enemmän räppibiiseihin; molempia pidettiin keulamiehinä. Toinen esimerkki on thrash metal -yhtye Metallica, jossa James Hetfield (laulaja ja rytmikitaristi) ja Lars Ulrich (rumpali) jakavat tiedottajan tehtävät, sillä he ovat molemmat yhtyeen perustajia ja ainoat jäsenet, jotka eivät ole koskaan lähteneet yhtyeestä.
Jotkut laulajayhtyeen vokalistit aloittivat taustalaulajina. No Doubtilla oli aluksi John Spence päälaulajana ja Gwen Stefani taustalaulajana. Spencen kuoltua itsemurhaan Stefani otti vastuun päälaulajana.