Uusi HBO:n dokumentti Natalie Wood: What Remains Behind tarkastelee Hollywood-tähden elämää uudelleen hänen tyttärensä Natasha Gregson Wagnerin avulla. Gregson Wagner sanoo, että liian suuri osa hänen äitinsä ympärillä pyörivästä kerronnasta on pyörinyt hänen salaperäisen kuolemansa ympärillä. Vuonna 1981 Natalie hukkui Catalina Islandin lähistöllä ollessaan viikonlopun veneretkellä aviomiehensä Robert Wagnerin ja Brainstorm-tähti Christopher Walkenin kanssa.
Edelleen ei tiedetä, miten Natalie päätyi veteen. Sekä Robert että Christopher ovat sanoneet uskovansa molemmat, että Natalie saattoi liukastua ja pudota heidän tietämättään. Dokumentissa Robert kuitenkin myöntää, että hänellä oli tuona iltana Christopherin kanssa riitaa, joka sai hänet rikkomaan viinipullon. Christopherin väitetään kehottaneen Robertia vaikuttamaan Natalieen, jotta tämä jatkaisi näyttelijänuraansa huolimatta siitä, että hän oli hajallaan uransa ja perheelleen enemmän aikaa omistamisen välillä.
Vuosien varrella on liikkunut huhuja, joiden mukaan Christopher Walkenilla ja Natalie Woodilla olisi saattanut olla suhde, mikä johti jännitteisiin heidän laivamatkallaan. Tässä kerrotaan, mitä tiedämme Christoperin ja Natalien suhteesta ja mitä hän on sanonut Natalien kuolemaan liittyvistä olosuhteista.
Huhuja Natalien ja Christopherin välisestä suhteesta ovat ruokkinut hänen sisarensa Lana Woodin kommentit.
Natalien sisko Lana kirjoittaa vuonna 1984 ilmestyneessä Natalie-kirjassaan nimeltä Natalie, että Natalie todellakin piti Christopherista kovasti. ”En tiedä, oliko Natalie Chrisin kanssa mielikuvituksellinen vai todellinen, vaikka vahva epäilykseni on, että se kaikki oli hänen mielessään ja että hän ehkä vain toivoi sen olevan niin.”
Lana ei esiinny uudessa dokumentissa, mutta hän pitää tiukasti kiinni siitä, että Natalien kuolema ei ollut tapaturmainen, ja on edelleen vieraantunut veljentyttärestään Natashasta ja Robertista. New York Timesin mukaan Lana yritti kerran kumota teorian, jonka mukaan Natalie kuoli yrittäessään lähteä veneestä jollalla, sanomalla: ”Natalie ei olisi mennyt minnekään ilman täydellistä meikkiä ja jotain upeaa yllään. Hän ei todellakaan menisi yksin veneeseen yöpaidassaan. Hän pukeutuisi, laittaisi täydellisen meikin ja pyytäisi Dennis Davernia viemään hänet maihin yöpymään motelliin Catalinalla, ja juuri niin hän teki edellisenä iltana, kun hän halusi lähteä.”
Dokumenttielokuvassa yritetään hälventää huhuja siitä, että suhdetta olisi koskaan ollut.
Natalie Wood: What Remains Behind sisältää runsaasti haastatteluja Natalien elämään osallistuneilta ihmisiltä perheenjäsenistä entisiin työtovereihin, mukaan lukien Natalien viimeisen elokuvan Brainstorm ohjaaja, jossa hän näytteli Walkenin vastapuolella.
Douglas Trumbull sanoi, että Brainstorm-elokuvan kuvauksissa oli hetki, joka jälkikäteen katsottuna todistaa hänelle, ettei Walkenin ja Natalien välillä ollut mitään. ”…Heidän välillään oli rakkauskohtaus, itse asiassa seksikohtaus, ja huomasin kohtausta kuvatessani, että heidän välillään ei ollut juuri lainkaan fyysistä karismaa, joten se sai minut nyt jälkikäteen ajateltuna uskomaan, että vihjaus siitä, että Natalien ja Christopherin ja RJ:n (Wagnerin) tai RJ:n (R.J. Wagnerin) välillä olisi ollut jonkinlainen rakkauskolmio tai jotakin muuta sellaista, mitä ikinä kukaan siitä tekeekin, ei ole totta. Pidän sitä yksinkertaisesti mahdottomana.”
Josh Donen, Wagnerin poikapuoli, jonka kanssa Natalie oli myös hyvin läheinen, kommentoi väitettyä suhdetta myös dokumentissa. ”Natalien kanssa käymieni keskustelujen perusteella hänellä ei ollut suhdetta. Se perustuu siihen, mitä hän sanoi minulle. That’s what I believe.”
Donen paljasti myös, että Natalie oli myöntänyt, että häntä hermostutti lähteä laivalle kuoliniltana. ”Hän oli ahdistunut veneeseen menemisestä, koska hän tunsi itsensä vaarantuneeksi”, Donen sanoi. ”Hän rakasti sitä elämää, joka hänellä oli, ja hän rakasti työtään. Hän tiesi, ettei voinut tehdä molempia täysin. Nämä kaksi miestä edustivat tämän väitteen molempia puolia. Chris oli hänen mielestään vapaa henki, taiteilija, ja RJ oli vastuullinen aviomies ja isä. Sanoin hänelle, että minusta oli tärkeää, että hän lähtisi laivalle, koska se antaisi hänelle mahdollisuuden käsitellä tätä kaikkea. Typerä minä.”
Christopher Walken ei ole koskaan puhunut huhutusta suhteesta, mutta hän on kommentoinut Natalien kuolemaa.
Christopher on todennut, että vaikka hän arvelee, että Natalie saattoi liukastua ja kaatua, ainoa henkilö, joka tulee koskaan tietämään, miten Natalie päätyi veteen, on hän itse. ”Mitä sinä yönä tapahtui, vain hän tietää, koska hän oli yksin”, Christopher sanoi The Hollywood Reporterin mukaan.
Mutta hän on aina väittänyt, että Natalien kuolema oli tapaturma. ”Ihmiset, jotka ovat vakuuttuneita siitä, että asiassa oli jotain enemmän kuin mitä tutkimuksissa tuli ilmi, eivät koskaan tyydy totuuteen. Koska totuus on, ettei siinä ole mitään muuta. Se oli onnettomuus”, hän sanoi Vanity Fairin mukaan.