näytösoikeudenkäynnit
Katsojia näytösoikeudenkäynnissä
Syyskuussa 1936 Jezhov korvasi Jagodan NKVD:n johtajana. Enemmän kuin kukaan muu poliisipäällikkö, Jezhov oli valmis hemmottelemaan Stalinin vainoharhaisia kuvitelmia keksimällä todisteita ”vastavallankumouksellisista salaliitoista” ja ”vakoilurenkaista” kaikkialla. Hän oli hankkinut Stalinin suosiota paljastamalla Kremlin-jutun vuonna 1935.
Jezhov oli useiden vuosien ajan edistänyt teoriaa, jonka mukaan Zinovjev ja Kamenev olivat Trotskin käskystä ulkomailta juonineet Stalinin ja muiden puoluejohdon jäsenten, myös Kirovin, murhaamista. Tältä pohjalta Stalin aloitti Kirovin tutkinnan uudelleen. Elokuussa 1936 Zinovjev, Kamenev ja neljätoista muuta puoluejohtajaa asetettiin syytteeseen maanpetoksesta. Heidät kaikki tuomittiin kuolemaan, samoin kuin 160 muuta oikeudenkäynnin yhteydessä pidätettyä henkilöä.
Tämä oli ensimmäinen useista ”näytösoikeudenkäynneistä” vuosina 1936-38. Niiden tarkoituksena oli paljastaa entisten oppositiopuolueiden organisoima koordinoitu ”vakoojien” ja ”terroristien” rinki. Tuomitseminen ja rankaiseminen ei riittänyt: näytösoikeudenkäyntien tavoitteena oli todistaa näiden ”salaliittojen” olemassaolo kiistattomasti saamalla syytetyt tunnustamaan syyllisyytensä puolueen ja koko maailman edessä (tietämättä tunnustuksen saamiseksi käytetystä kidutuksesta). NKVD:n piirissä tunnustusta pidettiin korkeimpana todisteena. Muita todisteita ei ollut.
Zinovjevin vankilakuvat
Tammikuussa 1937 järjestetyssä toisessa näytösoikeudenkäynnissä Piatakov, Radek ja viisitoista muuta Trotskin entistä tukijaa tuomittiin teollisuussabotaasista ja vakoilusta – kuten Kemerovon oikeudenkäynti jo osoitti.
Huhti-toukokuussa 1937 pidätettiin kahdeksan maan korkeinta sotilaskomentajaa, mukaan lukien marsalkka Tuhatševski (apulaispuolustuskomissaari), kenraali Uborevitš (Valko-Venäjän sotilaspiirin komentaja) ja kenraali Jakir (Kiovan sotilaspiirin komentaja), heitä kidutettiin raa’asti ja heitä vastaan käytiin salassa oikeudenkäyntiä maanpetoksesta ja vakoilusta. Sanottiin, että saksalaiset ja japanilaiset rahoittivat heitä. Kaikki heidät ammuttiin samana päivänä.
Viimeisessä ja suurimmassa näytösoikeudenkäynnissä maaliskuussa 1938 Buharin, Jagoda ja Rykov sekä kolmetoista muuta korkea-arvoista virkamiestä tuomittiin teloitettaviksi, koska he olivat salaliitossa zinovjeviläisten ja trotskilaismielisten kanssa salamurhasta neuvostojohtajien kimppuun käymiseksi, talouden sabotoinnista ja vakoilusta fasistivaltojen käskystä. Yagodan osallisuus salaliittoon muka selitti, miksi sen paljastuminen oli kestänyt niin kauan.
Kaikissa näissä lavastetuissa julkisissa oikeudenkäynneissä – joissa syytettyjen oli tarkoitus puhua kiduttajiensa heille käsikirjoittamat sanat – Stalinilla oli kulissien takana ohjaava rooli. Politbyroo oli päättänyt tuomituille annettavista kuolemantuomioista etukäteen.