On hyvin haastavaa yrittää selittää riippuvuutta. Varsinkin huolestuneena läheisenä voi olla vaikea selittää itselleen (saati sitten muille), miten lapsesi, poikaystäväsi tai sisaruksesi tuli riippuvaiseksi huumeista. Ulkopuolelta katsottuna monet ihmiset kokevat, että päihderiippuvuus on:
- Paha valinta, jossa jonkun pitäisi vain sanoa ”ei”
- Paha tapa, joka on vain potkaistava pois
- Heikkous, että joku ei selviä vieroitusoireista
- Moraalinen epäonnistuminen, että henkilö on luovuttanut
Tosiasiassa päihderiippuvuus ei ole mitään edellä mainituista. Se on krooninen aivosairaus, jota ei voi voittaa yhdessä yössä, pelkällä ”ei” tai mielenmuutoksella. Jos kysyt ”miksi ihmiset tulevat riippuvaisiksi huumeista” tai ”miksi lapseni tuli riippuvaiseksi huumeista”, on tärkeää tunnustaa tämä ensin.
Mon todennäköisemmin sinulla on muitakin kysymyksiä, kuten ”miten tämä tapahtui”. Läheisesi on ehkä kasvatettu oikein, vankalla moraalisella pohjalla tai hyvässä kodissa, mutta silti hän on alkanut käyttää huumeita. Totuus on, että on monia syitä siihen, että ihmiset käyttävät huumeita, ja monia syitä siihen, että ihmiset tulevat riippuvaisiksi. On tärkeää, ettet syytä itseäsi tai läheistäsi, ennen kuin ymmärrät tosiasiat.
Miksi ihmiset tulevat riippuvaisiksi huumeista?
Usein huolestuneina läheisinä huomaamme kysyvämme asioita kuten: ”Miksi jotkut ihmiset tulevat riippuvaisiksi huumeista ja toiset eivät?”. Kysymys on aiheellinen, ja monet huumeita käyttävät ihmiset eivät ajattele tulevansa riippuvaisiksi. Totuus on, että kuka tahansa voi tulla riippuvaiseksi huumeista, ja on olemassa erilaisia tekijöitä, jotka asettavat heidät suuremmalle riskille. Yleisiä riskitekijöitä eli mahdollisia huumeriippuvuuden syitä ovat muun muassa:
- stressaavat varhaiselämän kokemukset, kuten hyväksikäyttö tai traumojen kokeminen
- Historia fyysisestä tai seksuaalisesta hyväksikäytöstä
- Geneettinen haavoittuvuus (esim. muut perheenjäsenet kamppailevat riippuvuuden kanssa)
- Prenataalinen altistuminen alkoholille tai muille huumeille kohdussa
- Vanhempien valvonnan tai seurannan puute nuoruusiässä
- Yhteys huumeita käyttäviin ikätovereihin, tai ystävien tai sosiaalisten piirien painostus
- Mielenterveyden häiriöt, kuten masennus ja ahdistuneisuus
Kuten huomaat, geneettisten ja ympäristöön liittyvien vaikutusten yhdistelmä voi tehdä ihmisestä alttiimman riippuvuudelle. National Institute on Drug Abuse -instituutin mukaan genetiikan osuus on noin puolet henkilön todennäköisyydestä sairastua riippuvuuteen. Myös ympäristön riskitekijöillä on siis suuri merkitys: sellaiset asiat kuin stressi, traumat, hyväksikäyttö, koulutuksen puute, vähävaraiset asuinalueet, lukion bileet.
Huumeiden käyttö nuoruusiässä on myös todennäköisempää huumeriippuvuuden kehittymiselle, koska heidän aivonsa ovat vielä kehitysvaiheessa. Aivojen altistaminen huumeille tänä kriittisenä aikana voi jättää pysyviä muutoksia aivoihin ja luoda suuremman riskin riippuvuuteen myöhemmin. Tutkimusten mukaan lähes 70 prosenttia nuorista, jotka kokeilevat jotain laitonta huumausainetta ennen 13 vuoden ikää, kehittävät kliinisen riippuvuuden seuraavien seitsemän vuoden aikana. Myös 18-25-vuotiailla on suuri riski, kun heidän aivonsa kypsyvät. Itse asiassa yhdeksän kymmenestä ihmisestä, jotka taistelevat päihderiippuvuutta vastaan, aloitti käytön ennen 18-vuotispäiväänsä.
Miten ihmiset tulevat riippuvaisiksi huumeista?
Tiede on auttanut selittämään tarkalleen, miten huumeiden väärinkäyttö vaikuttaa ihmisiin ja miten riippuvuus syntyy ajan myötä. Kuvantamisen ja muun kehittyvän tekniikan avulla tutkijat ovat pystyneet todella ”näkemään”, miten päihderiippuvuus toimii aivoissa.
Se kaikki alkaa pitkäaikaisesta huumeiden käytöstä. Kun ihminen käyttää huumeita toistuvasti, se muuttaa aivojen toimintaa. Ajan myötä huumeiden käytöstä tulee pakonomaista, ei virkistyskäyttöä tai vapaaehtoista. Huumeiden käyttö ei ole enää valinta – se ei ole enää heidän hallinnassaan. Miten tämä tarkalleen ottaen tapahtuu?
Kun ihminen käyttää huumeita, aivot vapauttavat ”mielihyväkemikaalia”, jota kutsutaan dopamiiniksi. Tämä johtaa euforiseen ruumiilliseen vasteeseen ja henkiseen tilaan, jossa käyttäjä tuntee olonsa hyväksi tai pilvessä. Kun aivot kokevat tämän toistuvasti, ne tulevat riippuvaisiksi tuosta hyvänolon tunteesta. Niinpä se ”hardwiresaa” nuo euforiset, huumeiden käyttökokemukset virtapiireihinsä – ja huumeiden käytöstä tulee sen tärkein prioriteetti.
Nämä ovat fyysisiä muutoksia, jotka tapahtuvat. Aivojen palkitsemisjärjestelmä (alkukantainen järjestelmä, joka on olemassa varmistaakseen, että etsimme sitä, mitä tarvitsemme) saa kovalevyisen ohjelmoinnin asettamaan huumeidenkäytön etusijalle kaikkeen muuhun – syömiseen, nukkumiseen, perheeseen, akateemiseen koulutukseen. Jopa silloin, kun huumeet lakkaavat tuottamasta käyttäjälle mielihyvää (mikä tapahtuu ajan mittaan, kun käyttäjä alkaa sietää niitä), aivot jatkavat tämän tarpeen ajamista. Se tuottaa voimakkaita mielihaluja, jotka syntyvät samassa osassa aivoja kuin ihmisen selviytymisvaisto. Näin ollen näiden mielihalujen mukaan toimimisesta (eli huumeiden käytöstä) tulee ylivoimainen ja pakottava tarve – aivot luulevat tarvitsevansa huumeita toimiakseen ja selviytyäkseen.
Samanaikaisesti kun aivojen palkitsemisjärjestelmään vaikutetaan, vaikuttavat myös ne aivojen osat, jotka on omistettu arvostelukykyyn, päätöksentekoon, oppimiseen ja itsekontrolliin. Nämä fyysiset muutokset tekevät huumeidenkäytön lopettamisesta entistäkin vaikeampaa, sillä henkilö menettää kykynsä tehdä rationaalisia päätöksiä ja kontrolloida impulsseja.
Miten ihmiset voittavat huumeriippuvuuden?
Vaikka huumeriippuvuus aiheuttaa fyysisiä ja kroonisia muutoksia aivoissa, on olemassa myös hyviä uutisia. Aivot voidaan kytkeä uudelleen. Päihderiippuvuus on itse asiassa hyvin hoidettavissa ja hallittavissa. Tämä ei tietenkään voi tapahtua yhdessä yössä. Aivan kuten kesti aikaa, että henkilön aivot kytkeytyivät uudelleen huumeidenkäytön hyväksi, vie aikaa, että aivot kytkeytyvät uudelleen terveempään tilaan.
Riippuvuuden voittaminen vaatii muuttuneita rutiineja ja ajatusprosesseja. Se tarkoittaa huumeiden käytön korvaamista terveellisillä käyttäytymistavoilla, kuten liikunnalla ja ruoanlaitolla. Se edellyttää myös sitä, että henkilön näkemys ja määritelmä huumeidenkäytöstä muotoillaan uudelleen – se ei ole selviytymiskysymys vaan tuhoamisprosessi. Tämä edellyttää koulutusta yhdistettynä kognitiiviseen terapiaan, jotta päästään huumeidenkäyttökäyttäytymisen ytimeen.
Ajan myötä aivot voidaan opettaa himoitsemaan terveellisempää käyttäytymistä ja hylkäämään huumeiden himo pohtimalla tuloksia ja vaihtoehtoja. Ne voidaan opettaa etsimään ja priorisoimaan mielekkäitä ihmissuhteita ja aktiviteetteja huumeiden ja alkoholin sijaan. Tämä voidaan opettaa pidättäytymisellä, jatkuvalla terapialla, aktiivisella hallinnalla, kognitiivisella uudelleenmuotoilulla ja ammatillisella tuella.
Ajattelun uudelleenmuotoilu
Vaikka ammattimainen päihdehoito voi auttaa henkilöä muokkaamaan aivonsa takaisin terveellisempään tilaan, myös meillä läheisinä on jonkin verran uudelleenmuotoilua tehtävänä. Meidän on kehystettävä uudelleen tapa, jolla ajattelemme riippuvuudesta. Ajattelemalla, että riippuvuus on valinta tai moraalinen virhe, me vain estämme rakkaitamme hakemasta apua. Monissa riippuvuustapauksissa henkilöllä ei ole hallintaa tai tahdonvoimaa lopettaa huumeet ja hakea apua. Hän tarvitsee tukeasi ja myötätuntoasi päästäkseen sinne.
Jos haluat lisätietoja päihderiippuvuuden riskitekijöistä tai Turnbridgen nuorten aikuisten huumehoito-ohjelmista Connecticutissa, älä epäröi ottaa yhteyttä numeroon 877-581-1793.