Sulkasukupuolisuus on kyky määrittää vastakuoriutuneen poikasen sukupuoli sen siipisulkien kasvunopeuden perusteella. Esimerkkejä tunnetuista värillisistä sukupuolilinkityksistä ovat punaiset sukupuolilinkitykset (kuoriutumishetkellä kananuorikot ovat väriltään ruskeanpunaisia, kukot enimmäkseen valkoisia) ja mustat sukupuolilinkitykset (kananuorikot ovat yksivärisiä mustia, kukot mustia, joissa on valkoisia päälaikkuja).
Sukupuolilinkitys toimii, koska kyseiset geenit – olipa kyse sitten höyhenistön väristä tai höyhenien kasvuvauhdista – kulkevat kanan sukupuolilinkityksissä. Kukon kaksi sukupuolikromosomia ovat molemmat samanlaisia, ja ne on nimetty ZZ-kromosomiksi. Kanan kaksi sukupuolikromosomia eroavat toisistaan, ja ne on nimetty ZW:ksi.
Kävi ilmi, että Z-kromosomit kantavat lähes kaikkia sukupuoleen liittyviä geenejä. Koska kananuorukainen saa ainoan Z-kromosominsa urosvanhemmaltaan, se perii sukupuoleen liittyviä ominaisuuksia vain isän puolelta. Kukko sen sijaan saa yhden Z-kromosomin kummaltakin vanhemmalta, joten se perii sukupuoleen sidotut geenit sekä isältä että emolta.
Z-kromosomissa on sulkien määrä sekä joitakin höyhenistön väriä sääteleviä geenejä. Kun kukko, jolla on kaksi nopean höyhenpeitteen geeniä, paritetaan kanan kanssa, jolla on hitaan höyhenpeitteen geeni, kaikki jälkeläispoikaset perivät isältään yhden nopean höyhenpeitteen geenin. Toisaalta kukot perivät sekä hitaan höyhenenkasvun geenin emältään että nopean höyhenenkasvun geenin isältään, ja koska hidas höyhenenkasvu on dominoiva, kukot höyhenenkasvavat hitaammin kuin sisarensa.
Kun poikaset ovat kuoriutuneet ja niiden untuvat ovat kuivuneet, siipien reunassa olevia kahta höyhenriviä tarkastelemalla voi helposti havaita, että kananpoikasten primäärisulkaiset höyhenet (se rivi, joka on lähimpänä siiven reuna-aluetta) ovat pidempiä kuin kansipuolisko. Kukkojen ensisijaiset höyhenet ovat puolestaan lyhyemmät kuin kananpoikien ja suunnilleen yhtä pitkät kuin peitinsulat.
Tämä menetelmä poikasten sukupuolenmääritykseen vaatii vain vähän harjoittelua, ja sen tarkkuusaste on 90-99 prosenttia verilinjasta riippuen. Eroa alkusulkien kasvussa esiintyy kuitenkin vain yhden ja kolmen vuorokauden iässä, jonka jälkeen kukonpoikien siipisulat saavuttavat kukonpoikien siipisulkien kasvun, ja ne kaikki näyttävät samanlaisilta.
Sulkien sukupuolilajittelua käytetään yleisesti broileriteollisuudessa – jossa suositaan valkoisia höyheniä – helpottamaan hitaasti kasvavien kukonpoikien kasvattamista erillään nopeammin kasvavista veljistään.
Broileriteollisuus toteuttaa tämän kehittämällä kaksi erilaista jalostuslinjaa, joista toinen on tarkoitettu nopean ja toinen hitaan höyhenen kasvatukseen. Myös hautomot ylläpitävät joistakin roduista kaksinkertaisia linjoja yksinkertaistaakseen ja parantaakseen asiakkaille toimitettavien poikasten sukupuolenmäärityksen tarkkuutta.
Jos haluat kokeilla tätä itse huvin vuoksi tai koulun tiedeprojektina, joitakin nopeasti sulkia kasvattavia rotuja ovat andalusialainen, campine, leghorn, marans ja minorca. Joitakin hitaasti sulkia kasvattavia rotuja ovat Cochin, Plymouth Rock, Rhode Island Red, Sussex ja Wyandotte.
Voit törmätä sivustoihin, joilla väitetään, että minkä tahansa poikasen sulkasukupuoli voidaan määrittää. Mutta kuten nyt tiedät, se ei yksinkertaisesti pidä paikkaansa. Poikanen voidaan määritellä sulkasukupuoliseksi vain, jos sen emo on hitaasti sulkiva ja isä nopeasti sulkiva. Sulkasukupuolisia poikasia ei myöskään voi saada parittelemalla sulkasukupuolisen kukon ja sulkasukupuolisen kanan. Se onnistuu vain ensimmäisessä sukupolvessa.
Ja siinä tämän päivän uutiset Cackle Coopista.
Gail Damerow, kirjailija, The Chicken Encyclopedia
Kanojen ensyklopedia