Merilevä (Laurencia) läheltä. ”Oksat” ovat monisoluisia ja vain noin millimetrin paksuisia. Paljon pienempiä leviä näkyy kiinnittyneenä rakenteeseen, joka ulottuu ylöspäin oikeassa alaneljänneksessä.
Merilevät ovat makroskooppisia, monisoluisia merileviä. Ne ovat yleensä pohjaeläimiä, jotka ovat ankkuroituneet meren pohjaan tai kiinteisiin rakenteisiin.
Levät (yksikkö levä), nimi johdettu latinan sanasta merilevä, ovat suuri ja monipuolinen ryhmä fotosynteettisiä, eukaryoottisia, kasvien kaltaisia organismeja, jotka käyttävät klorofylliä valoenergian talteenottoon, mutta joilta puuttuvat tyypilliset kasvirakenteet, kuten lehdet, juuret, kukat, verisuonikudos ja siemenet. Vaikka niitä on historiallisesti pidetty yksinkertaisina kasveina, ne luokitellaan yleensä pikemminkin valtakuntaan Protista kuin Plantae.
Vaikka levät vaihtelevat yksisoluisista organismeista monisoluisiin organismeihin, jos ne ovat sekä monisoluisia että merellisiä ja ne ovat helposti havaittavissa paljain silmin, niitä kutsutaan yleensä merileviksi. Yksisoluisia tai vähäsoluisia organismeja ei yleensä kutsuta merileviksi. Merilevillä itsellään on monia muotoja, mukaan lukien sellaiset, jotka näyttävät maakasveilta, joilla on lehdet ja varret ja jotka näyttävät sammaleelta, sieniltä, lehtisalaatilta tai jopa palmulta. Jotkut ovat varsin suuria: monisoluinen jättiläislevä saavuttaa 60 metrin pituuden.
Vaihtelevat merilevät toimivat elinympäristönä ja ravintona muille meren eliöille. Ihmisille merilevää voidaan käyttää myös elintarvikkeena ja lannoitteena. Punalevät ovat agarin, hyytelömäisen polysakkaridin, lähde, jota käytetään kasvualustana mikrobiologisessa työssä sekä kasvissyöjien hyytelökorvikkeena, keittojen sakeuttamisaineena, hyytelöissä, jäätelössä ja niin edelleen.
Ei ole kyse tietystä taksonista, vaan merilevä voi olla jokin useista levätyypeistä: ruskealevä, punalevä tai viherlevä. Suurin osa lämpimien merien merilevistä on punaleviä. Ne imevät syvälle tunkeutuvaa sinistä valoa, minkä ansiosta ne voivat elää syvemmällä kuin muut levät. Ruskealeviin kuuluvat lauhkean vyöhykkeen rannikoilla esiintyvät tärkeimmät levät ja suuret, rannikolla sijaitsevat kelpsin leväkasvustot. Vihreitä leviä, jotka ovat merileviä, on vähän, mutta yksi niistä on merisalaatti.
Merilevien tyypit
Merilevät luokitellaan ruskealeviin (Phaeophyta), punaleviin (Rhodophyta) ja viherleviin (Chlorophyta). Huomattakoon, että todellisuudessa termiä levä käytetään lähinnä mukavuussyistä, ei niinkään taksonomiseen tarkoitukseen, koska eri heimojen välillä ei näytä olevan juurikaan yhteyttä.
Merilevät sekoitetaan usein muihin fotosynteettisiin eliöihin. Merileviä kuvataan yleisesti kasveiksi, mutta biologit eivät yleensä pidä niitä varsinaisina Plantaeina. Niitä ei myöskään pidä sekoittaa merileviin, jotka ovat verisuonikasveja. Lisäksi muutamat syanobakteerilajit muistuttavat merilevää.
Jotkut biologit käyttävät mieluummin termiä ”meren makrolevät” kuin ”merilevät”.”
Ruskolevät
Rakkolevämetsän huippu Otagossa, Uudessa-Seelannissa
Phaeophyta eli ruskolevät (luokka Phaeophyceae, Division Heterokontophyta tai Phaeophyta, Kingdom Protista tai Plantae tai Chromalveolata), ovat suuri ryhmä monisoluisia, enimmäkseen merellisiä leviä, ja niihin kuuluvat monet pohjoisen pallonpuoliskon kylmempien vesien merilevät.
Yksi esimerkki ruskealevämerestä on Sargassum, joka luo ainutlaatuisia elinympäristöjä Sargassomeren trooppisissa vesissä. Tämä on yksi harvoista alueista, joilla trooppisissa vesissä voi esiintyä runsaasti ruskealevien biomassaa.
Kelpit ovat ruskealeviin kuuluvia suuria merileviä, jotka luokitellaan järjestykseen Laminariales. Niitä on noin 30 eri sukua. Levät kasvavat vedenalaisissa metsissä (kelp forests) kirkkaissa, matalissa merissä. Ne tarvitsevat ravinteikasta vettä, jonka lämpötila on alle 20 °C. Levä on tunnettu nopeasta kasvustaan, ja se on suurin merilevä. Laminariales-sukuun kuuluva Macrocystis voi saavuttaa 60 metrin pituuden ja kasvaa jopa 30 senttimetriä päivässä.
Punalevät
Punalevät (Phylum Rhodophyta, kreikan kielen sanoista rhodon = ruusu + phyton = kasvi, siis punainen kasvi) ovat suuri ryhmä enimmäkseen monisoluisia, merellisiä leviä, joihin kuuluu myös monia tunnettuja merileviä. Punalevät ovat perinteinen osa eurooppalaista ja aasialaista ruokakulttuuria, ja niistä valmistetaan myös muita tuotteita, kuten agaria, karrageeneita ja muita elintarvikelisäaineita.
Viherlevät
Klorofyta- eli viherleviin (divisioona Chlorophyta) kuuluu noin kahdeksantuhatta lajia enimmäkseen vesieliöitä. Maakasvien (Bryophyta ja Tracheophyta) tavoin viherlevät sisältävät klorofylliä a ja b ja varastoivat ravintoa tärkkelyksenä plastideihinsa. Niihin kuuluu sekä yksisoluisia että monisoluisia lajeja. Suurin osa lajeista elää makean veden elinympäristöissä ja suuri osa meren elinympäristöissä, mutta muut lajit ovat sopeutuneet monenlaisiin ympäristöihin. Harvat niistä ovat kuitenkin varsinaisia merileviä, koska ne ovat joko makean veden lajeja tai mikroskooppisia. Merisalaatit (suku genus) ovat huomattava poikkeus.
Rakenne
Kuolleen miehen sormet (Codium fragile) Massachusettsin rannikon edustalla
Merilevät muistuttavat ulkonäöltään usein ei-arboraalisia, maanpäällisiä kasveja. Niillä on esimerkiksi juuren kaltaisia rakenteita (holdfast), jotka ankkuroivat ne alustaan. Toiminnaltaan ne ovat kuitenkin erilaisia kuin maanpäälliset kasvit, sillä ne eivät ime ravinteita, vaan palvelevat ainoastaan merilevän pitämistä paikallaan. Esimerkkejä vastaavista rakenteista levärungossa (thallus) ovat:
- thallus: levärunko
- stipe: varren kaltainen rakenne (voi puuttua)
- holdfast: erikoistunut tyvirakenne, joka tarjoaa kiinnittymisen pintaan, usein kiveen tai toiseen levään.
- lamina: litteä rakenne, joka muistuttaa jonkin verran lehtiä
- sorus: itiörykelmä
- Fucuksella ilmarakkulat: kellumista avustava elin (terässä)
- levällä, kelluu:
Tyvi ja lapa tunnetaan yhdessä nimellä lehdet. Joillakin merilevillä on lehdissä kaasua, joka auttaa niitä olemaan kelluvia ja kellumaan pinnalla tai lähellä pintaa.
Käyttötarkoitukset
Merilevillä on useita ekologisia, kaupallisia ja lääketieteellisiä käyttötarkoituksia. Esimerkiksi merilevä tarjoaa suojaa joillekin meren eliöille ja ravintoa toisille. Joitakin merileviä käytetään lannoitteena.
1900-luvulla sana ”merilevä” liittyi läheisesti merileviin, joita voitiin polttaa soodan (pääasiassa natriumkarbonaatin) saamiseksi. Soodasoodaa käytetään lasin, massan ja paperin, pesuaineiden ja joidenkin kemikaalien valmistuksessa. Sitä käytetään emäksisenä aineena monessa kemianteollisuudessa, ja sitä käytetään muun muassa pyykinpehmennysaineena. Soodasoodan valmistukseen käytettiin merileviä, joihin kuului lajeja sekä Laminariales- että Fucales-luokista. Sanaa ”kelp” käytettiin myös suoraan viittaamaan näihin käsiteltyihin tuhkiin (OED 1989).
Ruoka ja muut kaupalliset käyttötarkoitukset
Pakattua merilevää
Rannikkokansat käyttävät merilevää laajalti elintarvikkeena erityisesti Japanissa ja Koreassa, mutta myös muun muassa Kiinassa, Vietnamissa, Indonesiassa, Perussa, Taiwanissa, Kanadan Maritimesissa, Skandinaviassa, Irlannissa, Walesissa, Filippiineillä, Skotlannissa.
Porfyra on esimerkiksi punalevä, jota käytetään Walesissa laverbreadin valmistukseen. Japanissa kuivattua merilevää, joka on muotoiltu nori-nimisiksi levyiksi, käytetään laajalti keitoissa ja sushin, keitetyn riisin, käärimiseen, joka on täytetty raaoilla kalanpaloilla, merisiilin mädillä tai muilla ainesosilla. Chondrus crispus (tunnetaan yleisesti nimellä irlanninsammal tai karrageenisammal) on toinen punalevä, jota käytetään erilaisten elintarvikelisäaineiden valmistukseen, samoin kuin Kappaphycus ja erilaiset gigartinoidit.
Merileviä korjataan tai viljellään myös alginaatin, agarin ja karrageenin uuttamiseksi, jotka ovat hyytelömäisiä aineksia, jotka tunnetaan yhteisnimellä hydrokolloidit tai fykokolloidit. Hydrokolloidit ovat saavuttaneet kaupallisen merkityksen erityisesti elintarviketuotannossa, jossa elintarviketeollisuus hyödyntää näiden hydrokolloidien hyytelöiviä, vedenpidättäviä, emulgoivia ja muita fysikaalisia ominaisuuksia.
Agariinia käytetään elintarvikkeissa, kuten makeisissa, liha- ja siipikarjatuotteissa, jälkiruokiin ja juomiin tarkoitetuissa elintarvikkeissa sekä valetuissa elintarvikkeissa. Karrageenia käytetään salaattikastikkeiden ja kastikkeiden valmistukseen, dieettiruokiin ja säilöntäaineena liha- ja kalatuotteissa, maitotuotteissa ja leivonnaisissa.
Alginaatteja käytetään moniin samoihin käyttötarkoituksiin kuin karrageenia, mutta niitä käytetään myös teollisuustuotteiden, kuten paperin päällysteiden, liimojen, väriaineiden, geelien, räjähdysaineiden valmistuksessa ja prosesseissa, kuten paperin liimauksessa, tekstiilien painatuksessa, vesimulchingissa ja porauksessa.
Lääketiede ja tiede
Biolääketieteessä ja lääketeollisuudessa alginaatteja käytetään haavasidoksissa ja hammaslääketieteellisten muottien valmistuksessa, ja niillä on monia muita sovelluksia. Mikrobiologisessa tutkimuksessa agaria käytetään laajalti bakteeriviljelyalustana. Karrageeneilla, alginaateilla ja agaroosilla (jälkimmäiset valmistetaan agarista puhdistamalla) sekä muilla vähemmän tunnetuilla makrolevien polysakkarideilla on myös useita biologisia toimintoja tai sovelluksia biolääketieteessä.
Monissa tutkimuksissa on selvitetty väitteitä merilevien vaikutuksista ihmisten terveyteen. On väitetty, että merilevillä voi olla parantavia ominaisuuksia useisiin sairauksiin. Guiry (2006) toteaa kuitenkin, että monia raportoituja lääkinnällisiä vaikutuksia ei ole pystytty perustelemaan. Hän kuitenkin myöntää, että Corallina-levää käytetään luun korvaushoidossa, joillakin kelpeillä on polysakkarideja, jotka ilmeisesti korreloivat rintasyövän esiintyvyyden vähenemisen kanssa, ja joitakin merileviä, kuten Sargassum-levää, käytetään kiinalaisessa lääketieteessä muun muassa syövän hoitoon.
Kaikki linkit haettu 2. marraskuuta 2019.
- The Seaweed Site by Michael Guiry
- AlgaeBase – Hakukelpoinen taksonominen, kuva- ja käyttötietokanta makeanveden, meren ja maan levistä, mukaan lukien merilevät
Credits
New World Encyclopedian käsikirjoittajat ja toimittajat kirjoittivat ja täydensivät Wikipedian artikkeleiden uusiksi ja täydensivät artikkelinNew World Encyclopedian standardien mukaisesti. Tämä artikkeli noudattaa Creative Commons CC-by-sa 3.0 -lisenssin (CC-by-sa) ehtoja, joita saa käyttää ja levittää asianmukaisin maininnoin. Tämän lisenssin ehtojen mukaisesti voidaan viitata sekä New World Encyclopedian kirjoittajiin että Wikimedia Foundationin epäitsekkäisiin vapaaehtoisiin kirjoittajiin. Jos haluat viitata tähän artikkeliin, klikkaa tästä saadaksesi luettelon hyväksyttävistä viittausmuodoista.Wikipedioiden aiempien kontribuutioiden historia on tutkijoiden saatavilla täällä:
- Merilevien historia
- Ruskealevien historia
- Punalevien historia
- Klorofyta-historia
- Merilevien historia
- Kelp-historia
- Agar-historia
- Natriumkarbonaatti-historia
Tämän artikkelin historian kehitys siitä lähtien, kun se tuotiin Uuteen Maailmansyklopediaan:
- Historia ”Seaweed”
Huomautus: Joitakin rajoituksia saattaa koskea yksittäisten, erikseen lisensoitujen kuvien käyttöä.