Matti LeBlancille ihmisten hymyileminen Joey Tribbianin roolillaan ei ollut iso asia. On kuitenkin vain yksi ihminen, jonka hymyn ja naurun hän halusi nähdä ennen kaikkea – hänen tyttärensä Marina Pearlin. Tyttö on hänelle niin kallisarvoinen, että huolimatta maineesta, jonka suosittu komediasarja F.R.I.E.N.D.S. hänelle antoi, hän jätti kaiken pois ollakseen tytön kanssa. Ja se johtui siitä, että hän joutui kohtaamaan yhden elämänsä sydäntäsärkevimmistä ja vaikeimmista esteistä.
Isän ja tyttären välisessä siteessä on jotain erityistä. Kun isä näkee tyttärensä onnellisena, hänkin on onnellinen. Mutta kun hän näkee tyttären kärsivän tuskasta eikä hän voi tehdä mitään sen helpottamiseksi, se särkee hänen sydämensä. Ja niin kävi tälle näyttelijälle.
Vuonna 2004 Top Gear -juontaja oli haltioissaan saadessaan vastasyntyneen tyttärensä maailmaan nykyisen ex-vaimonsa Melissa McKnightin kanssa. Ennen kuin he kuitenkin pääsivät kunnolla nauttimaan ajasta vauvansa kanssa, vain muutamaa kuukautta myöhemmin pariskunnalle kerrottiin, että 11-kuukautisella Marinalla oli eräänlainen dysplasia. Sairaus voi olla varsin vakava ja vaikuttaa potilaan aivoihin, luustoon ja motorisiin taitoihin. Se ei vaikuttanut ainoastaan pienen Marinan vasempaan aivopuoliskoon ja aiheuttanut kouristuskohtauksia, vaan se vaikutti Female Firstin mukaan myös hänen äänihuuliinsa ja kykyynsä ryömiä ja kävellä.
Tämä oli erittäin tuskallista näyttelijälle, joka päätti asettaa Marinan terveyden etusijalle ystäviensä kautta keräämänsä valtavan maineen ja suosion sijaan. ”En halunnut olla hauska. Minulla oli paljon meneillään yksityiselämässäni”, hän kertoi Telegraph UK:lle.
Mutta kyse oli muustakin kuin Matt le Blancin työstä, joka oli ottanut niskalenkin hänen prioriteettiensa suhteen. Tuohon aikaan myös hänen avioliittonsa oli hajoamassa, eikä sitä ollut pysäyttää. Mutta jälleen kerran Marina oli etusijalla. Niinpä hän pakkasi tavaransa ja muutti Santa Barbaran karjatilalleen.
Näyttelijä päätti pysytellä poissa parrasvaloista ja keskittyi tyttäreensä. ”Tiesin, etten jää mistään paitsi. Olin harrastanut julkkisten maailmaa. Olin juhlinut hieman. Mutta siellä ei ollut mitään, mikä olisi täyttänyt minut. Tarkoitan, että minulla on kotona jääkaapissa olutta”, Man With a Plan -näyttelijä sanoi.
Hänen maailmansa pyöri hänen pienen tyttönsä ympärillä, ja kuten hän kertoi Telegraphille: ”Hän on isin tyttö. Hän voi kietoa minut pikkusormensa ympärille. Olen voimaton.” Onneksi nuori Marina ylitti sairauden kaksivuotiaana ja on nyt terve 15-vuotias teini-ikäinen.
Mutta yksi asia, jota he eivät koskaan kasvaneet, oli isän ja tyttären ainutlaatuinen ja erityinen side, jonka he jakavat vielä tänäkin päivänä. Itse asiassa LeBlanc on niin ihastunut tyttäreensä, että häntä ei haittaa, miten hänen mielipiteensä hänen kohtauksistaan F.R.I.E.N.D.S. -elokuvassa. Kuten hän kertoi Express UK:lle: ”Se pyörii edelleen koko ajan, joten pysähdymme katsomaan sitä, jos olemme kanavasurffaamassa ja se putkahtaa esiin. Hän rakastaa kysellä minulta siitä. Hän kysyy: ’Oliko se totta? Söitkö sitä todella? Miltä se maistui? Söitkö tuon lattialta? Se on ällöttävää! Olet niin hauska, isä.”
No, näyttää siltä, että tätä isä-tytär-kaksikon suhdetta eivät edes maailman vahvimmat voimat voi katkaista. Malja heille!