Laurie Cabot, nainen, joka aloitti Salemin modernin noitaliikkeen, ei koskaan halunnut asua siellä.
Hän keräsi ystävänsä kanssa rahaa poistuakseen Bostonista avioeron jälkeen, ja olosuhteet johdattivat heidät Salemiin vuonna 1971.
Siellä 38-vuotias Cabot avasi kaupan. Sen nimi oli yksinkertaisesti ”The Witch Shoppe”. Siihen aikaan ei tarvinnut olla tarkempi. Noitakauppoja ei ollut, eikä myyjiä, jotka myivät pentagrammikoruja, taikakäyttöön tarkoitettuja yrttejä tai muita tavaroita, joita hänen liikkeensä olisi pitänyt tarjota.
”Minun täytyi valmistaa kaikki itse”, sanoo Cabot, joka nykyään opettaa noitakursseja ja myy tuotteita verkossa. ”Löysin New Hampshiresta yrttikaupan, he auttoivat minua, mutta kaikki muu . Jopa taikajuomani – minun täytyi hankkia vanhoja pulloja, en löytänyt moderneja pulloja.”
Gootti-muoti, joka nykyään liitetään noitiin, ei myöskään ollut vielä kehittynyt. Monet eivät ymmärtäneet Cabotin pukeutumista mustiin kaapuihin ja tummaan silmämeikkiin, varsinkaan äidiksi ja pienyrittäjäksi.
”Olin tehnyt jumalattarelleni lupauksen, että pukeutuisin mustiin kaapuihin enkä koskaan ottaisi niitä pois”, hän sanoi. ”Olin tietysti hyvin naiivi. En ajatellut, että mustissa kaavuissa esiintyminen järkyttäisi ihmisiä.”
Kaksi viikkoa sen jälkeen, kun The Witch Shoppe avattiin, eräs nainen tuli liikkeeseen huutaen, että Cabot oli menossa helvettiin ja tuomassa paholaisen Salemiin. Toisella kerralla mies pysäytti autonsa kertoakseen naiselle, että ”he aikovat polttaa sinut ja hirttää sinut taas”, nainen muisteli. Tuolloin Cabot käveli kahden nuoren tyttärensä kanssa.”
” tasoitti tietä paljon kritiikkiä”, Cabotin ensimmäisen liikkeen nykyinen omistaja Lorelei Stathopoulos kertoi Boston.comille. ”Hän seisoi yksin.”
Jos Cabot tasoitti tietä, noitien esiintyminen populaarikulttuurissa saattoi pohjustaa reitin. Vuonna 1970 televisio-ohjelmassa Bewitched kuvattiin Salemissa. Sen päähenkilö Samantha Stephens oli suloinen, tavanomaisen viehättävä ja käytti voimiaan vain hyvään, mikä oli vastakohta monille aiemmille noitakuvauksille.
”Hän on oikeastaan miellyttävin noita, jonka voisi kuvitella amerikkalaiseen valtavirtakulttuuriin”, sanoo paikallinen historioitsija ja matkailuyrityksen NOW Age Travelin omistaja Melissa Nierman.
Show’n myötä noitaturismi alkoi Salemissa. Silloin oli vain Salemin noitamuseo ja noitatalo, ja molemmat keskittyivät yksinomaan Salemin noitaoikeudenkäynteihin. Vaikka Wicca, liittovaltion tunnustama uskonto, joka sisältää noituutta ja pakanallisia rituaaleja, sai amerikkalaisen yleisön 1960-luvun lopulla, Cabotin kauppa aloitti modernin noitakeskustelun Salemissa, Stathopoulos sanoi.
Kaksi vuotta sen jälkeen, kun Cabot oli avannut Noitakaupan (The Witch Shoppe), hän siirsi sen Essex Streetille. Hän antoi sille myös sen nykyisen nimen, Crow Haven Corner.
Cabotista tuli tunnettu hahmo ja sitten Salemin virallinen noita kuvernööri Michael Dukakisin vuonna 1977 antaman julistuksen kautta, kertoo Boston Globe. Kaupan otti haltuunsa hänen tyttärensä Penny, samalla kun Cabot kirjoitti kirjoja ja opetti kursseja Salem Statessa, Wellesley Collegessa ja Harvardissa, Globe kertoi. Hänen kurssinsa keskittyivät noituuteen ”tieteenä, taiteena ja uskontona.”
”Tarkoitukseni oli auttaa valistamaan siitä, mitä taikuus on, ja sitten aloin opettaa kursseja”, hän sanoi.
84-vuotiaana Cabot opettaa yhä opiskelijoille ympäri maailmaa noituudesta.
Stathopoulos, joka käyttää harjoittelussaan vain nimeä ”Lorelei”, kasvoi Cabotien kanssa.
”Hänen perinteensä on sekä tieteellinen että uskonnollinen”, hän sanoi. ” on niin älykäs.”
Stathopoulosin lähestymistapa on kuitenkin hieman erilainen, ja se näkyy Crow Haven Cornerissa, jonka hän otti haltuunsa 20 vuotta sitten. Siinä missä Cabot sitoutui tummiin kaapuihinsa ja vakavaan noituuteensa, Stathopoulos ottaa joskus kevyemmän lähestymistavan. Hänen toimistossaan Crow Haven Cornerissa on perinteinen alttari ja tarot-kortteja, mutta myös kukkakoristeita, maisemia ja kaksi hänen koiraansa, kumpikin Halloween-asussa.
”On OK olla seksikäs konservatiivinen noita”, hän sanoo. ”On OK olla hauska ja kevyt. En ole niin vakava kuin jotkut noidat.”
Stathopoulos on myös pyrkinyt olemaan aktiivinen kaikissa Salemin yhteisön osissa. Hän johtaa Salem Saves Animals -nimistä voittoa tavoittelematonta järjestöä, joka keskittyy edistämään eläinten hyvinvointia kaupungissa.
Crow Haven Corner jakaa myös ruokakärryjä kodittomille, kuten muutamat muutkin Essex Streetin noitakaupat.
”Olemme Essex Streetin perhettä”, Stathopoulos sanoi.
Hän ja Christian Day, toinen Salemin tunnetuimmista noitien harjoittajista, olivat kaksi ensimmäistä noitaa, jotka ryhtyivät poliittisesti aktiivisiksi Salemissa. He todistavat kaupunginvaltuuston kokouksissa ja heillä on henkilökohtainen suhde pormestariin, jota Stathopoulos pitää tukena ja ystävänä. Yhdessä Crow Haven Cornerin ikkunassa on ”Kim Driscoll pormestariksi” -kyltti, joka on vastapäätä Cabotin kunniaksi tehtyä seinämaalausta.
”Nousimme ylös ja sanoimme, että aiomme olla osa tätä kaupunkia, menemme valtuuston kokouksiin ja vastustamme asioita, joista emme pidä, ja pidämme huolen siitä, että he tietävät, että olemme täällä”, Stathopoulos sanoi.