Toistuva keuhkokuume määritellään kahdeksi tai (yleensä) useammaksi erilliseksi alempien hengitysteiden infektiojaksoksi, joihin yleensä liittyy kuumetta, leukosytoosia ja märkäistä ysköstä. Näiden jaksojen välillä on vähintään 1 kuukauden oireeton väli tai röntgenkuvassa näkyvä rintakehän puhdistuminen. Kliinisen tilan paranemisen ja radiologisen puhdistumisen pitäisi tapahtua asianmukaisen mikrobilääkehoidon jälkeen. Krooninen keuhkokuume on sairaus, joka kestää vähintään 6 viikkoa ja jonka aiheuttaa jokin mikro-organismi. Rintakehän röntgenkuvassa näkyy yleensä diffuusi tai fokaalinen varjo. Kroonisten tai toistuvien rintainfektioiden esiintyvyyttä ei tunneta. Kumpikaan sairaus ei ole yleinen, mutta jos niitä esiintyy, ne aiheuttavat usein vaikean diagnostisen haasteen. Krooniset keuhkokuumeet ovat yleensä hitaasti kasvavien organismien, kuten sienten tai mykobakteerien, aiheuttamia. Toisinaan kroonista keuhkokuumetta ei voida diagnosoida, vaikka keuhkojen biopsianäytteet viljeltäisiin tai tutkittaisiin histopatologisesti. Kun potilas sairastaa toistuvia keuhkoparenkymaalisia infektioita, lääkärin on tunnistettava todennäköiset aiheuttajat. Mahdollisia syitä ovat rakenteelliset poikkeavuudet, perussairaudet ja immunologiset poikkeavuudet, mukaan lukien ihmisen immuunikatoviruksen (HIV) aiheuttama infektio.