Edinburgin kaupunki sijaitsee Skotlannin itärannikolla, Firth of Forthin etelärannalla (Pohjanmereen avautuva jokisuisto). Geologisesti Firth of Forth on vuono, jonka Forthin jäätikkö louhi viimeisen jääkauden maksimin aikana. Kuuluisa Edinburghin linna sijaitsee tulivuoriperäisen kalliopaljastuman huipulla, joka kesti jääpeitteen aiheuttaman eroosion, joten se kohoaa ympäröivän alueen yläpuolella; täydellinen puolustuspaikka! Tuliperäinen kallio suojasi pehmeämmän kallioperän aluetta etenevien jäätiköiden eroosiovoimilta ja loi ”jyrkänteen ja pyrstön”, jossa pyrstö on pehmeämmän kallion kapeneva kaistale. Vanhakaupunki kulkee ”häntää” pitkin ja linna seisoo ”jyrkänteen” päällä. Edinburghin kaupungin sijaintipaikka nimettiin alun perin ”Castle Rockiksi”.
Nimi ”Edinburgh” on huhujen mukaan peräisin vanhasta englanninkielisestä sanasta ”Edwin’s fort” (Edwinin linnoitus), joka viittaa 7. vuosisadalla eläneeseen Northumbrian kuninkaaseen Edwiniin (ja ”burgh” tarkoittaa ”linnoitusta” tai ”muurien ympäröimää rakennuskokoelmaa”). Nimi on kuitenkin luultavasti syntynyt ennen kuningas Edwiniä, joten tämä ei todennäköisesti pidä paikkaansa. Vuonna 600 jKr. Edinburghiin viitattiin muodossa ”Din Eidyn” eli ”Eidynin linnoitus”, jolloin se oli Gododdinin linnoitus. Skotlantilaiset kutsuvat kaupunkia myös hellästi nimellä ”Auld Reekie” (Reekie tarkoittaa ”savuinen”), mikä viittaa hiili- ja puupalojen aiheuttamaan saasteeseen, joka jätti savupiipuista tummia savuisia jälkiä Edinburghin taivaalle. Edinburghia on myös kutsuttu ”Auld Greekieksi” tai pohjoisen Ateenaksi sen topografian vuoksi; vanhalla kaupungilla on samanlainen rooli kuin Ateenan Akropolilla.
”Auld Greekie” viittaa myös Edinburghin rooliin Skotlannin älyllisenä ja kulttuurisena keskuksena. Kun useimmat kaupungit laajenivat ja kehittivät raskasta teollisuutta teollisen vallankumouksen aikana, Forthin alueen laajeneminen tapahtui Leithissä, jolloin Edinburgh jäi suhteellisen koskemattomaksi ja rajoittuneeksi. Edinburghin historia on siis säilynyt ja taannut Edinburghille Unescon maailmanperintökohteen arvonimen (1995).
Edinburgh määritellään vanhakaupungiksi ja uudeksi kaupungiksi. New Town kehittyi vanhojen kaupunginmuurien taakse yhteiskunnallisten uudistusten ja vaurauden aikana jakobiittikapinoiden jälkeen. Vastauksena ongelmiin, joita yhä tiheämmin asuttu Vanhakaupunki aiheutti (kaupunki oli siihen asti pysynyt rajoittuneena siihen vulkaaniseen kallioon, jolle se oli syntynyt), aloitettiin laajentuminen pohjoiseen. Kaikki uuden kaupungin rakentamisesta syntynyt ylimääräinen maa-aines purettiin jääkauden jälkeiseen Nor Lochiin, joka kasaantui ja josta on tullut se, mikä nykyään tunnetaan nimellä The Mound. Moundin päälle rakennettiin Skotlannin kansallisgalleria ja Skotlannin kuninkaallisen akatemian rakennus, ja sen läpi on kaiverrettu tunneleita, jotka johtavat kuuluisalle Waverleyn asemalle.
Vanhakaupunki, joka sijaitsee pitkin ”häntää” kalliosta, jonka päällä linna kohoaa korkeana, on säilynyt keskiaikaisessa katusuunnitelmassa. Linnasta lähtevää häntää pitkin kulkee kuuluisa ”Royal Mile”. Pyrstön kapenemisesta johtuen tila oli ongelma 1500-luvulla kasvaneen väestön kanssa. Heidän välitön ratkaisunsa (ennen laajentumista New Towniin jakobiittikapinoiden jälkeen) oli rakentaa korkeita asuinalueita. Kymmenen- ja yksitoista-kerroksiset kerrostalot olivat tyypillisiä näille rakennuksille, mutta yksi ylsi jopa neljääntoista kerrokseen! Rakennuksia laajennettiin usein myös maanpinnan alapuolelle, jotta kaupunkiin saatiin sijoitettua maahanmuuttajia, mistä ovat saaneet alkunsa legendat Edinburghin ”maanalaisesta kaupungista”. Ilmeisesti juuri rikkaat asuivat näiden rakennusten ylemmissä kerroksissa ja köyhät pidettiin alemmissa kerroksissa.
Edinburgh on ollut Skotlannin pääkaupunki vuodesta 1437, jolloin se korvasi Sconen. Skotlannin parlamentti asuu Edinburghissa. Aiemmin Edinburghin linna oli kuitenkin usein englantilaisten hallinnassa. Ennen 10. vuosisataa Edinburgh oli anglosaksien ja tanskalaisten hallinnassa. Tämän aiemman anglosaksisen hallinnan vuoksi Edinburgh oli usein yhdessä Skotlannin Border-kreivikuntien kanssa osallisena englantilaisten ja skotlantilaisten välisissä kiistoissa. Näiden kahden välillä oli näillä alueilla pitkä sarja yhteenottoja, kun englantilaiset yrittivät vaatia itselleen anglosaksisia alueita ja skotlantilaiset taistelivat Hadrianuksen muurin pohjoispuolella sijaitsevista maista. Kun Edinburgh oli 1400-luvulla ollut huomattavan pitkään Skotlannin vallan alla, Skotlannin kuningas Jaakko IV siirsi kuninkaallisen hovin Edinburghiin, ja kaupungista tuli valtakirjalla sen pääkaupunki.
Scottin muistomerkki
Kulttuurisesti kaupunki kukoistaa myös. Maailmankuulu Edinburghin festivaali (elokuussa kaupungissa järjestettävä taidefestivaalien sarja) vetää vuosittain tuhansia kävijöitä kaupunkiin, ja vielä tuhansia lisää, jotka haluaisivat mennä, mutta eivät ole vielä päässeet. Näiden tapahtumien joukossa on Edinburgh Fringe -festivaali, joka oli alun perin pieni sivutapahtuma alkuperäisestä Edinburghin kansainvälisestä festivaalista, mutta joka nyt vetää yhtä suurimmista yleisömääristä ja ylpeilee sillä, että se on monien esiintyjien ensimmäinen taukopaikka.
Kierrokset historiallisessa Edinburghissa
Kierroksia historiallisessa Edinburghissa koskevia tietoja saat tästä linkistä.
Museot
Katsele interaktiivista Museot Britanniassa -karttaamme saadaksesi lisätietoja paikallisista gallerioista ja museoista.
Linnat
Katsele interaktiivista Linnat Skotlannissa -karttaamme saadaksesi täydellisimmät luettelot Skotlannissa sijaitsevista linnoista internetissä.
Matkustaminen tänne
Edinburghiin pääsee kätevästi sekä maanteitse että rautateitse, kokeile Ison-Britannian matkaoppaastamme saadaksesi lisätietoa.