Kuva: Flickr
Aina kun otan puusepän neliön käteeni, se tuntuu tutulta. Se on yksi niistä käytännöllisistä, huomattavista työkaluista, jotka tuntuvat aina olevan innokkaita lähtemään töihin.
Litteästä teräksestä tai alumiinista valmistettu puusepän neliö on itse asiassa L:n muotoinen. Nykypäivän vakiomallin mitat ovat kaksikymmentäneljä tuumaa kertaa kuusitoista tuumaa. Litteä neliö, parsineliö, rakentajan neliö ja kattoneliö, muut nimitykset, joilla tämä työkalu tunnetaan, löytyvät kuitenkin toisinaan muissakin koossa, kuten kaksitoista kertaa kahdeksan tuumaa tai kaksikymmentäneljä kertaa kahdeksantoista tuumaa.
Kymmenennentoista vuosisadan alun viitteissä neliöistä kahdeksantoista tuumaa kertaa kaksitoista tuumaa on tavallinen koko, mutta työkalu on ollut olemassa vuosisatoja. Sitä käytettiin Euroopassa jo kauan ennen kuin se patentoitiin ensimmäisen kerran tässä maassa vuonna 1819 erään Silas Hawesin toimesta, joka oli seppä South Shaftsburyssa, Vermontissa.
Kehysneliön yleisin käyttötarkoitus on nimensä mukaisesti kuvioiden asettaminen ja merkitseminen kehys-, katto- ja portaikkotöissä. Puusepän neliötä voidaan käyttää myös viivoittimena pinnan tasaisuuden määrittämiseen. Työpajassa se on kätevä leikkuutyön merkitsemiseen leveään materiaaliin. Neliön käyttökohteita on itse asiassa niin paljon, että uuden mallin mukana tulee yleensä vihkonen, jossa luetellaan sen käyttökohteet.
Neliön pidempi, kahden tuuman levyinen osa on terä. Lyhyempää jalkaa kutsutaan kieleksi, ja sen leveys on puolitoista tuumaa. Ulkokulma, jossa terä ja kieli yhtyvät, on kanta. Tasainen pinta, johon on leimattu mitat, on pinta; sen kääntöpuoli tunnetaan nimellä selkä.
Neliön kalibroinnit vaihtelevat neliön iän ja työkalun käyttötarkoituksen mukaan. Varhaisempien käsintehtyjen mallien pintaan on yleensä kaiverrettu tai tussilla merkitty vähemmän merkintöjä; uudemmissa tehdasvalmisteisissa neliöissä voi olla erilaisia kalibrointeja ja taulukoita, jotka on leimattu niiden pintaan. Käytännöllisesti katsoen kaikki neliöt on merkitty tuumina ja tuuman murto-osina, yleensä tuuman kahdeksasosina. Parsineliön neliön pinnassa on todennäköisesti parvitaulukko, jonka avulla voit laskea parren suhteellisen pituuden, kun tiedät sen nousun ja juoksun. Takapuolella voi olla myös Essexin laudan mittataulukko, jonka avulla voit laskea laudanjalat, kun olet tietoinen laudan pituudesta ja leveydestä.
Ole myös tietoinen siitä, että parsineliön neliön kääntöpuolella olevat mitat voivat olla kahdestoistaosina (jalan mittaisen mittakaavan pienentämiseksi tuuman murto-osiin) ja kymmenesosina (desimaalilaskentaa varten).
Puusepän neliö on petollinen työkalu. Se näyttää yksinkertaiselta – se on viivoitin, jossa on kyynärpää, viivoitin, joka kääntää kulman. Silti se on paljon muutakin, sillä se voi toimia hienostuneena aritmeettisena oppaana monissa puurunkoisen talon laatoitukseen liittyvissä monimutkaisissa kysymyksissä.