Ask The Professor

Miten parasetamoli lievittää kipua? Olen aina hämmästynyt siitä, että se voi poistaa päänsäryn – ja alentaa kuumetta – niin nopeasti.

Tämän kuun tiedekunnan asiantuntija, anestesiologian apulaisprofessori Ewan McNicol, vastaa:

Lyhyt vastaus tähän kysymykseen on, että emme täysin ymmärrä, miten parasetamoli toimii. Parasetamoli, joka tunnetaan yleisesti tuotenimellä Tylenol, kuuluu kipulääkkeiden luokkaan, joka tunnetaan nimellä ei-opioidiset kipulääkkeet. Tähän lääkeryhmään kuuluvat myös aspiriini, perinteiset ei-steroidiset tulehduskipulääkkeet, kuten ibuprofeeni ja naprokseeni, sekä uudemmat COX-2:n estäjät, kuten celecoxib, joka tunnetaan yleisesti nimellä Celebrex.

Eiopioidiset kipulääkkeet toimivat estämällä entsyymiä, joka tunnetaan nimellä syklooksygenaasi (COX). COX on katalysaattori, joka muuntaa soluseinien sisältämän rasvahapon – arakidonihapon – prostaglandiineiksi kutsutuiksi aineiksi.

Prostaglandiinit palvelevat elimistössä useita suojaavia toimintoja, mutta ne voivat myös aiheuttaa kipua, tulehdusta ja kuumetta. Ne aiheuttavat kipua ja tulehdusta soluvamman jälkeen useilla mekanismeilla, ensisijaisesti vammakohdassa ääreishermostossa eli aivojen ja selkäytimen ulkopuolisissa hermoissa, mutta myös keskushermostossa. Ne nostavat ruumiinlämpöä vaikuttamalla aivojen hypotalamukseksi kutsutun alueen lämmönsäätelykeskukseen.

Salpaamalla COX:ää ja sitä kautta prostaglandiinien myöhempää tuotantoa keskus- ja ääreishermostossa ei-opioidiset kipulääkkeet vähentävät sekä kuumetta että tulehdusta. Parasetamoli eroaa kuitenkin muista ei-opioideista siinä, että se ei estä COX:ää ää ääreishermostossa merkittävässä määrin. Se näyttää vähentävän kipua ensisijaisesti keskushermostossa useammalla kuin yhdellä mekanismilla, mahdollisesti osittain estämällä COX-3:ksi kutsuttua COX:n muotoa, vaikka tästä käydäänkin paljon keskustelua.

Sen vuoksi sitä pidetään heikkona kipulääkkeenä, eikä sillä ole tulehdusta ehkäiseviä ominaisuuksia. Tämä tarkoittaa sinulle sitä, että parasetamoli sopii hyvin päänsärkyyn, kuumeeseen ja pieniin särkyihin, mutta ei vähennä esimerkiksi lihaksen nyrjähdyksestä johtuvaa tulehdusta.

Onko sinulla kysymys ”Kysy professorilta”? Lähetä se sähköpostitse osoitteeseen [email protected].